“呵呵……正方不必如此！甘兴霸业已弃暗投明，在我大哥军中效力，正方不知此事，有所惊讶不足为奇！”我笑着说道：“以甘宁之能，统领我水军前去援应蒯督，足可使江东水军焦头烂额！正方应该放心了吧！”

“多谢将军！”李严立即面现喜色地说道，随即仿佛又想起什么似的，有些迟疑地说道：“将军……难道您不准备出动步军突袭柴桑？”

这李严果然是个人才，我的一通话完全没能糊弄住他，这么快就反应了过来，直接切入正题。笑了笑，我注视着李严，和声问道：“正方，我以你为知交故友，希望你也能对我坦诚以待！以你之见，我若是出动步军强渡长江，直接突袭柴桑，能有几成胜算？又会折损多少人马？”

“……这……”李严踌躇了半晌，神色不断变化，至最后咬了咬牙，将心一横说道：“将军的胜算恐怕不足一成！”

“这其中的原由，正方应该非常清楚吧！”我紧紧地盯着李严，恳切地说道。

“是的！”李严索性敞开了心怀说道：“将军统军过江攻袭柴桑，必然会遭遇江东水军主力拦截。由于蔡督统帅的荆州水军刚刚被击败，而将军您的水军恐怕实力还比较有限。目前控制柴桑水域的江东水军，以正面交锋来说，无人能敌。将军觉得军马渡江，直接面临的威胁就是这江东水军！”

“好！果然是英雄所见略同！以正方之才，未封校拜将着实是屈才啊！若日后有心，正方尽可随时前来投效我军，届时我必倒履相迎！”我摇头叹道。

“谢将军夸奖！”李严眼中感激之色尽现，略一思索后对我说道：“有些话……不知当讲不当讲？”

“正方尽管说来！”我毫不迟疑地说道。

“严以为，将军虽不宜直接兵进柴桑，却可从他处进袭江东！江东军力大半尽皆集中于西线柴桑一带，并已被荆州大军消耗近半。且目前只要蒯督军马一日不退，他江东军便一日无法回师，这正是将军从东线进攻江东腹地的好机会！只要能在最快时间内平定得一、两郡之地，将军便可与孙氏分江东而治！”李严仔细地分析道。

“哈哈哈……”我会心地大笑了起来。从李严的分析中，至少可以看出两点——第一，他的确是一个相当出众的人才。仅以军略而言，在我麾下，恐怕还没有几人能够比得上他，魏延或许能算得上一个，李通比他还要稍差一些。第二，在我的一系列言行的感化之下，李严的心至少已有七成是向着我军了。不过，这也难怪，以李严的才能，仅担任门下亭长这么一个不入流的地方小官，怎么可能让他满意！而我的盛情招揽，正给了他一个莫大的希望，只不过可能顾虑到贸贸然背主他投会招人不齿，才会有所迟疑！

“……啊～？”见我放声大笑，李严不由得一阵愕然，但看我并没有任何取笑他的样子，微一沉吟后，恍然过来，“难道……将军正是准备如此？”

“呵呵……被正方说中了！”我笑着点头说道，“我正欲出兵进袭丹阳郡！”

“原来将军早就料事在先了，李严佩服！”李严兴奋地说道。对方想法竟然与自己不谋而合，颇令李严有些知己的感觉。但更让李严高兴的是，对方竟然如此推心置腹地将军中的重大战略告诉自己，说明确实没有把自己当外人。

“都是自己人，就不必如此客套了！”我笑着说道：“正方可要在庐江多休息几日？”

“将军，不必了！严准备今日即返回蒯督军中！”

“恩！也好！”我点头说道：“正方见着蒯督，代飞向他问好，并向他解释我未能出兵进袭柴桑的原由！”

“解释？何需解释？”李严徉装吃惊地笑道：“将军不是早已派遣了甘宁校尉率军前去突袭柴桑了！”

“呵呵……”我呵呵一笑，随即正色抱拳向李严微施一礼说道：“一切就拜托正方了！感激的话飞也不说多少，还是刚才我说过的那句话——‘若日后有心，正方尽可随时前来投效我军，届时我必倒履相迎’”

李严迅速躬身抱拳回了一礼，恭敬地说道；“多谢将军！李严先告辞了，希望日后能有缘再见！”

“一定会的！”我肯定地说道，“正方归去途中务必小心！我会派一支水军营快船送你！”

李严感激地再施一礼，随即转身大步离开了议事厅。

“嗬～～！”出得城守府，李严仰望天空，长长地吐了一口气。天空虽然阴云密布，但李严的心中却已是晴空万里。

“若能投奔刘皇叔，并在张飞将军帐下效力，将是何等的一件快事啊！”李严微微甩头，回望了一眼庐江城守府，随即大步离去……

………………………………………

七月二十三日，申时。

芜湖口，30余艘搭乘满士兵的大型粮船（先前的战斗中，由锦帆营从江东军手中抢过来的）缓缓地驶进船坞。

“将军，您来了！”船一靠岸，早已经得到消息、等候在船坞的魏延、廖化立即向我迎了过来。

“恩～！”我举步上前，在魏、廖二人的肩头各轻捶一下，笑着说道：“文长、元俭，这一仗你们打得漂亮！辛苦了！”

“嘿嘿……！”魏延挠了挠头，嘿笑着回道：“还是将军计划安排的妥当，我们不过是按照您的计划行事罢了！”

“是你们的功劳自然就要认！我们是武人，不用学那些文士推委谦让。我临从庐江出发之前，已命快马前往寿春，为你二人向大哥请功了！”我笑着说道。

“多谢将军！”魏延和廖化神色异常激动，立即躬身向我深施一礼。

“好了，起来！”我一人一手，将他们二人扶了起来，“别搞得婆婆妈妈的！”

“恩～！”魏延起身后，笑着点点头，随即出声问道：“将军，您这批船好象只运了一半的弟兄过来嘛！”

“恩！船只不够，这次只过来了4000人。庐江那边还有4000来人，只能再运一次了！”我点头说道，“但是，咱们不能等军马集结完毕之后再行进攻！所谓兵贵神速，必须在江东军察觉、反应之前，攻下他几城半郡！元俭！狼牙营可还有余力再战？”

“将军放心！狼牙营已经休整了半天，随时可以出战！”廖化干脆利落地说道。

“好！咱们即刻进帐商议一下如何作战！”我大笑说道。