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七月二十一日晚，在我的焦急等待中，甘宁派出的探哨士兵终于有了回报，但传回得却是一个相当不妙的消息————荆州军蔡瑁部惨败于周瑜军之手！
负责打探情报的丁奉捕获了几名溃散的荆州军士兵，从这些士兵的口中了解了蔡瑁兵败的大致过程、原由————在蔡瑁撤军回师途中，其军中突然间生出了许多谣言：或曰江东军已经袭取了江夏，彻底切断了荆州军的的归途；或曰荆南路的蒯越军遭遇了埋伏，已全军覆灭；甚至还有人说连襄阳也已被江东军攻破，荆州牧刘表被擒杀……林林总总的谣言不一而足，但无一例外都是在描述荆州军的战局如何如何不利……并不了解实际情况的蔡瑁部士兵原本就对自家大军的突然撤退感到疑惑，听到这些谣言之后，心中疑窦更生，军心被极大地动摇。而此时，周瑜也乘机率水、步两军对蔡瑁军发动尾随突袭，在江东军前所未有的猛攻之下，军心涣散的蔡瑁军后队首先“炸营”溃退起来，随即便引起了连锁反应，混乱溃散由后队蔓延至前队，到最后，任荆州军将官如何呼喝约束，也已收拾不住了。失去控制的荆州军直是兵败如山倒…………
七月二十二日，就在我与李通、魏延诸将紧急商议周瑜军大胜之后会否即刻回师返击我军、以及我军该当如何应付这可能的威胁时，负责打探江东、荆州两军情报的丁奉出人意料地回到了庐江，而且还带回一个人————另一路荆州军统帅蒯越所派遣的使者！
这名使者给我传递了另一个震撼性无限的消息————在蔡瑁军兵溃如潮的不利情况下，荆州军蒯越部在三日内连破阳新、下雉数城，以骇人的速度进逼至柴桑城下，竟是意欲一举端掉孙权老巢。得知柴桑遇险的消息后，周瑜不得已之下，只能放弃了对蔡瑁残军的追击，急速提师返回柴桑救援，终在城池即将告破之际及时赶回柴桑。在柴桑城外，蒯越军与周瑜军展开了异常惨烈的激战。蒯越军兵马较多，周瑜军则是较为精悍，激战之下，双方伤亡均颇为惨重。在僵持不下、自家暂时又无兵可援救的情况下，蒯越想到了一个打破僵局的办法——派遣使者乘夜秘密渡江，前来庐江，向我军求援！说来也凑巧，这名“幸运”的使者在搭乘小船渡江时，恰好遇上乘夜色打探情报的丁奉，一番厮斗后，由于水性不佳最终被丁奉擒获。当丁奉拷问及使者的来历和去向时，此人起初口风极硬，什么也不愿回答。但在得知丁奉是来自庐江刘备军后，这使者竟然主动透露出自己的来历去向。问明情况后，丁奉也知此事关系重大，不敢怠慢，便亲自驾船将其送至庐江。
“张将军，现今我家蒯督已率大军将江东军主力死死拖住，江东如今已无兵可援柴桑，只要将军您提师渡江，从侧后奇袭周瑜，则破江东必矣！若此役能消灭江东军主力，合我主与刘皇叔两家之力，扫平孙氏，平分江东只在返掌之间而已！”蒯越的使者言辞异常恳切地劝荐道，“还请张将军莫要迟疑，极速发兵，否则良机一失，便再难寻觅！”
“尊使所言甚是，如此良机，岂能错过，我正有意提军渡江！”见那使者眼中隐现一丝喜色，我微微一笑着问道：“我看尊使相貌不凡、兼资文武，与公颇有一见如故之感，不知尊使可否赐教尊姓大名！”说此人文武双全倒也不是刻意说他好话————首先此人在言语上颇富机锋、逻辑性极强，而且很能蛊惑人，显然应是身具谋略之辈。更难得的是，在武艺上他竟然也能够与丁奉这小子战成难分胜负之局，若不是因为水性不熟之故，丁奉能否战败他还是莫大的疑问。这样文武双全的人才是相当难得的了，倒是让我对此人的身份好奇起来。
“啊～～？”这名衣着打扮极像一名普通士卒的使者，似乎没有料到我竟然会问他这个“无名小卒”的姓名，楞了一下后，愕然回道：“回张将军，小人姓李名严，草字正方，南阳人士！”
竟然是李严？！！！这就难怪了！在原先的历史轨迹中，此公乃是大哥临终时，与诸葛亮并列的托孤重臣，虽然在后期因为办事不利、推委责任、滥杀属下为己顶罪等不良行径被去职为民。但仅以才干论，李严却绝对称得上是蜀汉的第一等人才，上马可为将，下马可为相（注：李严曾代替诸葛亮掌管丞相府事）。李严是南阳人，此时在荆州军效力倒也是正常的，看来他应该是在后期才从荆州跑到益州去，成为刘璋手下的。
“素闻南阳李正方才高当世、有勇有谋，原来就是足下，实在是幸会！”我面上现出异常热情的神色，起身举步来到李严的身旁。
“啊～！将军过奖了，严着实不敢当！”李严又惊又喜地向我微施一礼，自谦说道。
“以正方如此大才，在刘荆州麾下当居要职了！”我笑着对李严说道。
李严面色微微一暗，稍有些不自然地说道：“将军谬赞了，严之才实不足挂齿，如今仅任长沙郡巴丘县门下亭长一职！”
“竟然如此大材小用，可惜！可惜！不知正方可有意投靠我家兄长，以你之才，出将入守只在返掌之间耳！”我神态恳切地对李严说道。
“呃～！”李严着实没有想到初次见面之下，我就如此直白地想要招揽他。只见他的神色不断变化，显然是有些心动，但最后……
“将军厚爱，严实愧不敢当！”
“惜哉！惜哉！”我摇了摇头，叹了口气——招揽人才果然不是那么容易的！
“正方不愿屈就，飞也不敢勉强。只希望日后有缘吧！”
“多谢将军体谅！”李严躬身再行一礼说道：“张将军，这出兵之事……”
“正方放心，出兵之事刻不容缓，我自然知晓。”我笑着说道，“正方可先行下去休息片刻。我这里即刻就与帐下诸将商议出征之事！”
“那李严先行告退！”