黄昏时分，宛城太守府中传出一阵阵暴怒的大喝声。

“什么？又有一批粮草被贼人劫走！到底什么贼人竟然如此大胆？”曹操军扬武将军、宛城太守张绣面色铁青，暴跳如雷。

这几天张绣军中运送粮草的辎重队连遭山贼劫掠。一连三天竟然被劫走两批粮草，总共丢失大约了6000余石粮食。这批粮食都是刚刚征收上来的新粮，准备送往许昌。由于今年曹操治下的青州和豫州同时遭受大旱，许多地方粮食歉收，甚至绝收，兵粮征收非常困难，曹操军中已经开始缺粮。而河北的袁绍又厉兵秣马准备进攻曹操。因此焦虑万分的曹操急命未受旱灾的各地太守火速征收新粮，押送往许昌解决粮草匮乏问题。宛城太守张绣接到命令后，火速收缴了大批新粮，派遣辎重队伍送往许昌。但是不曾想，就是在自己治下的宛城地界，竟然连续两次被“山贼”劫掠，征收上来的粮草几乎丢失了一半，令张绣恼怒不已。

张绣的恼怒其实还有另一个原因，就是担心曹操会认为自己故意不尽心执行命令。尽管已经投靠了曹操，但张绣与曹操之间还是有很深芥蒂的。当年张绣曾为曹操死敌，曹操进攻宛城一战，曹操爱子曹昂、亲侄曹安民和心腹爱将典韦都死于张绣军中。尽管曹操承诺不会因此而向张绣追究，但张绣心中也是常常惴惴。（历史上记载曹丕因曹昂战死之事对张绣不满，张绣心不自安，于是自杀）

这次的意外会否成为曹操杀自己一个借口？张绣心中既恼且忧。看着跪到在地上的两名负责押运粮草的校尉，怒不可扼地上前一人一脚，将两人踢翻在地。

“两个没用的废物，给了你们1000军士护送辎重，竟然连伙山贼都抵挡不住，丢了粮草，还要你们何用！”说罢，张绣抽出身旁配剑，作势欲砍。两名校尉吓的忙不叠叩头求饶：“将军，念在我等跟随将军多年的份上，饶我等一命吧！”

旁边众人都出声为二人求情。在一片求情与求饶声中，张绣怒气慢慢平息，宝剑归鞘，坐回位上，沉声问道：“念在你等多年来跟随本将，且多有功劳的份上，且饶你们一命。与我将此次被劫的经过细细道来，不得有一字虚言！”

“是，将军！”抹了一把额头上的冷汗，其中一名口齿较伶俐的校尉将被劫经过仔细说了一遍。原来今日一早，二人领军押运粮草上路后，走了大约一个时辰的路程，在经过一个树林时，林中射出一阵乱箭，一名校尉当即带领一半军士入林搜索，只看见2、30名山贼打扮之人手持弓箭正在逃窜，这名校尉领军奋力追赶。但在林中转悠了一个时辰，却始终没能追上，最后泱泱地出林，想与另一名校尉会合后继续赶路。但却惊讶地发现原先停留之处只有一片厮杀后的残迹，林外的五百名士兵全部战死，只有另一名校尉被绳索捆绑在地并未丧命……运送粮草的几千名民夫逃散一空，而几百车粮草则被连粮带车搬的一车不剩。等为那名校尉松绑后一问，方才知道，就在他们进林后不久，大约8、900名贼军骑兵与1000多贼军步兵忽然杀出，措手不及之下，500军士被杀的全军覆没。只有那名校尉被一名脸带刀疤的贼军头目打昏之后，又被贼人用绳索捆住，丢于地上，反而逃过了一命。

张绣听完后，皱紧眉头，沉声说道：“竟然有8、900名骑兵，当真是山贼吗？你如何便能肯定？”

那名被贼首打昏捆住的校尉说道：“我看那些贼人衣衫不整，满口粗言秽语，而且称那名刀疤大汉为‘大王’。故此猜测这当是一股实力颇强的贼军。”

张绣点头说道：“既然是山贼，便不足惧了！但若不能将其扫除，城中粮草便不能平安送到许昌，万一丞相怪罪，本将军也吃罪不起。但这伙贼军骑兵来去如风，你等有何妙策可以扫除贼人？”

这时，旁边一名参谋模样的文士向前一步，说道：“下官有一计，定可助将军扫除贼人！”

张绣大喜说道：“有何妙计，快快说来！”

“将军，你只需如此……”

“好，果然妙计。众将听令！……”