“你个死丫头，还当老子开玩笑吗？”李官差虽是上不得台面的胥吏，可在这蔡家巷一带也是横惯了的角色。哪能任由个小丫头指名道姓的骂？便一挥手，恶狠狠下令道：“愣着干什么？把她抓起来，姓方的不给钱，就让他闺女抵账！”

几个白役便笑嘻嘻的要围上去。巧巧妈赶忙护住女儿，苦苦哀求。

方摊主急了，想要上前保护女儿，却被两个白役拉开了。

老甲长实在看不下去，起身挡住那几个白役，对那李官差道：“九天，街里街坊的，收个门摊银而已，至于这样吗？”

“老余头，你少管闲事。”李官差对老甲长也没什么好声气，黑着脸道：“大老爷今早发了火，今天再不把银子收齐，明日就要打老子板子！”

老甲长虽然带个‘长’字，却只是十户之长，无权无势无名分。人家官差敬他则罢，不敬他也没办法。见李九天一点不给面子，便杵在在那里，颇为尴尬。

“就不该收他这门摊税！”一旁的老丈突然冷声道：“按例，门摊税只收门店座商。老夫在南京这么多年，就没听说过，要跟早餐摊子收税的！”

“赵老头你个死充军少在这儿咬文嚼字！当自己还是口含天宪的御史啊！”李九天翻翻白眼，从怀里掏出了上元县的票牌道：“老子只听大老爷的，大老爷说怎么收，他就得怎么交！”

说着他瞥一眼两个老汉，揶揄道：“二位要想管这闲事，可以啊，把五两银子替他交了，我二话不说，立马滚蛋。”

“这……”两个整天吃粥度日的老人，哪能掏出五两银子？

正不知如何是好时，一样亮闪闪的事物横飞过来，砸在了李九天的身上。

有暗器？

李九天下意识伸手接住，却见是一锭五两的官银。

他循着银子飞来的轨迹，看到一个背对着自己的年轻人，正在那里端着碗，慢条斯理的吃着粥。

“还愣着干什么？立马滚蛋吧……”

只听那少年幽幽说道，看都不看他一眼。

“喝粥的心情都被坏掉了。”

“嘿……”李九天攥着银子直瞪眼，但看那少年一身锦袍裁剪得体，腰间悬着玉佩香囊，哪怕是坐在这破烂摊子中，也没法掩盖他卓尔不群的气质。不知是哪家公子微服私访，他一个小小胥吏怎敢轻易得罪？

“滚！”

正此时，一声暴喝在他耳边炸响，凶神恶煞的高武，终于憋出了这个字。

高武武艺高强，当兵杀过倭寇，又是个暴脾气，李九天是轻易不敢招惹的。见他居然给那少年当起了保镖，便更加确定，自己招惹了惹不起的人，须臾竟换了一副面孔，满脸赔笑道：

“这位公子见谅了，实在是南户部忽然催逼历年积欠税银，大老爷没办法，才摊派下来的。咱老李不是被逼急了，也不会这么不做人的。”

“……”赵昊本来还想怼他几句。听闻这话却不由语塞，原来还是为了老爷子那笔亏空。这下他也没法理直气壮了，便点点头，继续默默吃他的粥。

“不打扰公子用饭了。”李九天赶忙一边点头作揖，一边招呼白役放开方摊主，灰溜溜的走了。

待到一众官差滚蛋，方摊主夫妇才赶紧向赵昊道谢不迭。

“不用谢我，这是预支方文的工钱。”赵昊淡淡一笑，站起身来朝那妇人笑道：“方才，摊主已经同意，让令郎给家父当三年书童。”

妇人略一错愕，方摊主忙凑在她耳边，小声嘀咕来。妇人登时心花怒放，没口子表示同意，还让儿子给赵昊磕头。

“那就不必了，又不是我的书童。”赵昊侧过身，不受他的大礼。

方摊主夫妇又向老甲长和老丈道谢，感谢他们仗义执言。

老甲长讪讪道：“我们两个老朽，不过倚老卖老罢了。人家一旦不买账，就只能抓瞎。”