＊＊＊

原来如此。艾格一下明白过来：无论是蓝礼还是史坦尼斯最终坐稳王位，都必然要对杀害了兄长劳勃的兰尼斯特家进行清算，而泰温公爵的对策便是，在二鹿分出胜负前便讨要说法和承诺——以詹姆一人披上黑衣为代价，逼两位国王提前做出保证：放弃追究瑟曦和兰尼斯特家其余成员的罪责。

蓝礼要做的，便是表态同意。至于徒利和史塔克两家答不答应……他才不在乎。蓝礼只怕巴不得自己的敌人阻拦詹姆披上黑衣甚至杀了他——因为一旦此事发生，泰温便铁定会在接下来的战争中站在自己这方。

这发难的时机选得当真是好，姜果然还是老的辣。

塞了点好处打发走三名金袍，队伍加快速度沿国王大道向北行去。作为一名穿越者，艾格只能记住那些大家族的阵营，对于伯爵及以下的小贵族们……尤其是一盘散沙的河间地诸侯的真实立场和倾向，却不可能一一记住。因此，他特意叮嘱了艾莉亚：在抵达临冬城或见到家人以前，都不要暴露自己的身份。

幸运的是，“护送史塔克小姐回家”的使命似乎有要提前完成的迹象：在离开君临的第六天，也是正式踏入河间地的第三天，艾格从河间地居民的口中得知了一条好消息：北境及河间谷地jūn_duì，正在北面不远处的赫伦堡集结。

若无意外，罗柏·史塔克应该就在那里，只消把艾莉亚这颗烫手山芋交到她亲哥手里，接下来再发生什么，可就都与自己无关了！

……

作为七国有名的传奇城堡，赫伦堡即使已经衰败也依然好找，一众黑衣人看着地图寻路，在离开国王大道两天后，找到了这座传说中带诅咒的超级城堡。

赫伦堡比临冬城都要大三倍，城墙厚度更是仅次于绝境长城，其五座巨大的堡垒式塔楼随便拿一座出来，容量和防御力都足以与君临城内的“堡中堡”梅葛楼相提并论，聚在一起便仿佛五指山一般矗立在眼神湖畔，里许外就肉眼可见……唯一遗憾的便是，这“五指”当年被龙焰烤过后变得残破扭曲，仿佛佝偻症患者的手，它们各自的原名亦随着建造者的身死而永远无法为人所知。

这是黑心赫伦王穷尽河间地人力物力花费了四十年打造出来的终极防御堡垒，是整个维斯特洛唯一一座能容纳超过万人的城堡，其主人曾希望依靠这座维斯特洛第一雄城来千秋万代都统治河间地及铁群岛，只可惜挑错了对手。与其说是城堡，其实更像是一个防御森严的军事化城镇，若非当年城堡的主人铁了心要和龙对抗，它几乎不可能陷落。

不过，正因为太大，这个城堡在伊耿征服后完全成了累赘——想象一下，一个占地几百亩的城堡，需要多少脱产的士兵来守卫、需要多少专职的仆从佣人来清理打扫？而为了让它显得有足够人气而不至于阴森森，又需要多少家族成员来将它住满？

整个河间地乃至七国都没几个家族能住得满、养得起这个城堡。更别提这地方还带着诅咒——所有获得赫伦堡的家族，都灭族了。

……

随着接近，上百人的队伍很快被巡逻的斥候发现，在通报身份并说明来意后，一行黑衣人被引进了赫伦堡小山般高大的城墙，由于北地三国大军的集结，这里此刻一点都没鬼城的阴森气息，里里外外，到处都是在西境捞足了好处而显得得意洋洋的士兵和骑士。随军做生意的商人在此地赚得盆满钵满，只差没张灯结彩，就充满节日氛围了。

在墙上，艾格看到了属于赫伦堡主人的黑蝙蝠旗、前者封君的银鳟鱼旗、飘扬在谷地诸侯旗帜之上的蓝色猎鹰……以及在一众各色布片中树得最高、也最显眼的银灰色冰原狼。

罗柏·史塔克行军神速，从西境战场退出数日后，已然抵达了赫伦堡！

——