沙海湖几尺深的地方就有底下水的消息太震憾人心了，王秀英被憨实的大儿媳扶着前来验证；沙海湖能养活一片树林，四棵树村能被绿色环绕的远景太有吸引力了，那么留在四棵树村的两家居民不是被遗弃了，而是拯救村落，改造沙漠的有功之臣！王秀英老泪浑浊，算我一份，我掏出家底给你买树苗子！她的手杖在地上拄得沙沙作响。
“大翠，把我儿子，把你们平日孝顺我的所有钱拿来！”老人吩咐大儿媳。
这是钰锁事先没有料到的，她颤抖着手接过老人小到一角一元、大到五十元百元不等的一小袋散发着汗腥味的票子，反复数了三次，一共是三千二百六十五元，钰锁将零币退了回去让老人安排日常开支，将三千的整数用橡筋扎住，给老人打了一个借条。她不能辜负老人的希望，她自信到了冬天买掉猪鸡，她就能还上。
更令钰锁感动的是，王国强怀惴着四千元的家底劝钰锁加上他的一份。他说只有这儿变绿了才能留得下人，他的黑蛋才有可能找回妈妈，让黄沙埋着脖子瞎球混日子不是办法，得有点追求，我们在村的就这几个人，我们一起赌一赌。
这样一来，再加上钰锁的三千多元钱，一共有万把元的现金，她跟着王国强去省国家育苗中心，购回了九万多株胡杨、沙柳、毛条、梭梭、花棒苗子等耐旱树苗，并根据当地植物专家的建议购置了一万多株葡萄、杏用仁、海棠等具有防风固沙涵养水源、并且具有一定经济价值的作物。
一株株绿色的苗苗，在一辆辆卡车的输送途中，颠荡着，在苍劲浑黄的天地之间，在树枝间冒出的小小绿芽，聚集成一簇簇丰厚的绿色，像烛台顶那生动的绿色小火舌一样在燃烧，这团绿焰在四棵树村伸展开来，泄落在沙海湖边，好像绿色裹着绿色，绿色镶着金黄色的嫩蕊，光彩夺目地点燃着植树人心中的激情，让生命的喜悦，安心地跃出每个温柔慈善的目光，仿佛人人自身本来就是一枝花、一朵蓓蕾和一只欢欣的小鸟。
事实上，自从钰锁将绿化沙漠的行动付诸实施后，这个梦幻就变成了全村人的热望，自从大家的家底全部摊在购树苗的这项壮举之中，这三家人基本上就变成了一家人，大家竭尽所能，让这项活动变得很温暖。王秀英颠颠跛跛蒸好馍，和黑蛋一起推着源源的小车将午饭送到沙海湖，钰锁和老人憨实的儿媳将树苗分成两类：杏用仁、葡萄等娇贵一点的作物要尽快挖沟槽栽种下，胡杨、沙柳等树来不及及时栽上，王国强就挖了深深的、大大的湿坑，将它们全体的根埋实。
他们三人，每天早晨出发时，会从家里的地窖里打两桶水上来，担在肩上，一摇一晃而信心十足地来到沙海湖，将三挑水倒入来不及移栽的树苗坑里，以防树苗干涸枯死。
王国强、憨实不善言语的大翠，都是干活的一把好手，整天弓着腰吭哧吭哧干着，汗水砸在沙土中，一铁揪一铁揪向深深的沙中掀去，翻卷起一阵尘雾。渐渐地，尘雾小了，一排排槽沟里坦露着喜人的潮湿……
一万多棵经济作物下槽栽种后，地下水还远远不能满足它们的所需，他们曾被拔起的根还很弱，还不能主动吸纳地下水。于是三人的劳作分别调整为王国强挖沟槽—那是一个需要费大力气的活儿；大翠则在村庄地和红水河之间来回穿梭，用架子车来回拉水，拉一趟，四桶水，往往得一个多小时，车轮陷入沙中即费劲又费时，同样是个苦差事；相比而言，他们将最轻松的活计留给了钰锁。将作物苗子点入沟槽，盖上土拍实，接应大翠的水车，和大翠一道将一桶桶水从架子车上卸下，提到湖底，再均匀地分配给葡萄根、杏用仁……沙生植物的吃水，就得像人一样分配。
五天的工夫，经济作物全栽下了，死伤苗的情况很少发生。这天天黑收工，三人都兴致勃勃，议论着明天就可经栽耐旱树苗了，这样下去，四棵树村大有希望，他们的付出很快便会有令人惊讶的回报……
突起的夜风突然呼啸了一夜，搅动着昏天黑地的时空，裹挟着黄沙，铺天盖地的拍打着门窗，似乎要将整座红房子连根拔起，引得鸡鸣、猪嚎。
钰锁担心刚栽下去的树苗，左思右想睡不着，下床裹了冬衣，拿围巾包住头脸，只留鼻孔出气、眼睛探路，摩拳擦掌打开了门，一股股风掀起黄沙的帷帐猛烈地扑打着她，粗大的沙粒顷刻泼洒了一脸，并毫不留情地顺着衣领灌了整整一脖子，将她直逼到墙角。
源源的哭声，才让她猛然醒悟，她奋力冲到门边，使劲掰住两扇门，但脚底下的沙粒已积蓄了寸厚深。钰锁坐在地上，用后背抵住虚的门，手脚并用地拨开积在门坎边的沙层，疾速合上门，背靠着门直喘粗气……
凌晨，风依旧在刮，但比起傍晚来，已减弱了许多。钰锁给沉睡中的源源掖了掖被子，反锁上大门，径直朝苗地奔去。
满天飞舞着黄沙的天空，使整个世界黄浊一片。随着风的撕扯，地上的沙丘一点点移动着，移靠到红房子墙跟前，便蜷宿着一动不动。
一路上群沙在空中狂舞，风发了疯一样肆虐，大地在风中颤抖着，只见黄灿灿一片苍茫的干涸沙丘蔓延到天际。钰锁拼命朝前跑去，恨不得张开双臂拥抱起整个沙海湖的树苗！可是一踏足，深一步浅一脚，重心很不稳，一会儿就跌倒了，跌倒了再爬起来，连滚带爬来带沙海湖，顿时傻眼了，一叫痛彻心肺的苦涩雷一样击打着她：头天刚刚挑好的树沟，全部被风沙悄无声息地填平，刚栽下去的指头粗细的幼苗不是被风沙连根拔起，就是被掩埋进沙丘里，而无数棵树苗，则被撕扯成几断，翠翠的绿叶早被风沙碾成了泥浆……
钰锁突然感到一阵无助，眼前一阵晕眩，倒在沙地上，呜呜地哭起来，任风沙将她覆盖。不知过了多久，迷迷瞪瞪中，王秀英老人颤颤抖抖的声音传来：“钰锁我的乖娃哟，好事多磨难，好事多磨难啊……”
王太婆拄着拐杖，不停地向沙崖边探寻探寻，一阵风沙袭袭来，她身子向沙崖前一倾，太婆惨叫一声，整个人顿时不可控制地向崖下栽着跟头，翻滚着，流泻的沙粒很快淹没了她……
“太婆——”钰锁的惊叫响彻沙谷。