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最先寄住在传龙如痴如醉的幻想之中、激活传龙热烈情怀的女人，不是赵钰锁，而是河溪畈的何满香。起因是传龙的伯大何金菊回了一趟娘家。

大别山村，男人只管耕田耙地驾驭牛的粗活，而女人田间地头、烧火料灶粗活细活都得干。大到与男人一样耙地犁地挑担，细到一家老小一年四季脚下的千层底布鞋，都是女人手中的绳索一针针缝起来的，所以至今还沿袭着将母亲叫“大”，管父亲叫“伯”的母系社会的称呼。

何金菊看到哥嫂为阻止侄女何满香与本村的小伙儿小六子谈恋爱，暴打怒骂、苦口婆心相劝的各种伎俩用尽了，何满香却毫无退却之意。哥嫂正急火攻心，束手无策，见到“要手一双，要嘴一张”的妹妹回来，忙向她求救。

“女大不中留，女大不由娘。我们又不是说不要你谈恋爱，主要是一个村的，抬头不见低头见，夫妇间拌一次嘴就闹得满村风言风语的，你说到时让我们的老脸往哪搁？”满香的父亲不停地将右手背敲打着左手心，一说身体朝金菊面前一倾，声音在愤怼中就无形地提高了八度，“更丢人显眼的是，小六子跟我是平辈，比满香高一辈。按道理，满香要跟他叫叔叔啊！这个要死的，跟一个叔叔谈情说爱起来了，你说丢不丢人？丢不丢人？”

满香的母亲见制止不住丈夫说话的声音，忙起身关上两扇木门。将木椅搬到金菊跟前，抓着金菊的手说：“家丑不可外扬！我们这是没办法，跟你透透气啊！我生了这么多，禾香、月香，足香一个个都晓得心疼大人，就这个不挣气，死活跟我们拧着，着了魔似的，油盐不进，死活不听我们的劝呐，她非得气死她伯、她大就称心……”

“哎啊，早就臭十里了，香脚早就包不住这泡臭狗屎了！”满香伯轻蔑地看着女人，“你还家丑不可外扬！早晓得这样，当初还不如一把捏死她算了！我们也不在乎多撒了一把菜籽！”

满香大怯恨地瞅了一眼丈夫，眨巴眨巴眼睛，眼泪涮涮地流出来。满香伯见女人这个样子，在木椅上仰面八叉躺着，长吁短叹。

眼见得哥嫂的天地都要塌了，何金菊突然想到了丈夫的侄儿胡传龙，他高考失利正处于事事不如意的阶段，家里穷得叮当响。现在一个送上门的媳妇，他还不得当救命稻草抓住？满香现在臭名远扬，好一点的家庭精明一点的大人，都不见得会接纳她，而胡传龙的伯和大，没长头脑没长骨头听到一句奉承话就要倒地跪拜的老实人，还不得活宝一样接纳满香？年轻人的爱啊恨啊算什么，等睡到一个房间里了，灯一拉，生儿生女了，就知道什么叫爱，就知道日子该怎么过了。

满香父母听完金菊的主意，沉思着将信将疑。

“就按我说的办，没问题。胡传龙毕竟是喝了几年墨水的人，家里的穷困也是暂时的，再说他两个大人真的是老实得很，满香一嫁过去，就能当家作主！”金菊成竹在胸，一字一句深思远虑掷地有声，像给哥嫂吃了一颗定心丸。

“难怪你不管是在河溪畈娘家，还是在胡凹湾婆家，人堆里都能拿事压势，男人也服你！”满香大撩起衣襟擦擦眼睛，站起来边唠叨边走进厨房，“看这事闹的，家里都烟熄火灭的，哪还有点居家过日子的样子？我这就给你做饭去！”

满香妈在厨房的大土炉前移开柴禾，蹲在柴灰里扒弄了一阵，扒出了一团黑糊糊、硬绑绑的东西，炸弹一样扔在地上“啪”地一声闷响，柴灰烟雾腾腾地四溅，在满香母亲周围弥漫成一道灰蒙蒙的屏障，她不停拍打着头发、衣服，不停“呸呸”地吐着吸入到嘴里的灰粒。

“你在做什么事？”金菊走进来，踢踢脚下的黑团，弯腰用手指扒弄了一下，立马喜形于色，“腊肉？你真会收捡，大夏天的腊肉还保存得这样好！”金菊挽起衣袖，用葫芦瓢从水缸里舀了半盆水，将黑糊糊的腊肉浸泡在里面，“嫂，你也真是的，一家人，你平时吃什么就吃什么，不要额外添麻烦。吃得了嫂，未必说还吃不得我？”

满香大说：“只要你把我满香的事情办成了，别说一刀腊肉，就是割我身上的肉都舍得！”

饭后，满香父母将金菊送过了河，送过了山，再三再四地叮嘱金菊要趁热打铁，这事不能拖，不然满香的心都飞野了，收不回来就麻烦了！

2

胡传龙第一次遭遇“爱情”，面对村人的贺喜与同村小伙的羡慕，窃喜与自得将高考的失利心态一扫而光。

村头的老红军三爹都说了，现在说一门亲不是简单的事情，媒人进门起码得准备八个菜，可是你传龙家砸锅卖铁，也端不出来八碗菜。说来说去的这一来呢还是因为传龙多喝了几年墨水，二来呢你们一家要感谢你们的伯大、伯父啊，不是自己一大房的，不是自己嫡亲的侄儿，谁愿意吃这个哑巴亏？

胡传龙将所有风花雪月的浪漫幻想，放电影似的，从心到脑，放映了一遍又一遍。他整天赖在伯大金菊家里，帮他们家劈柴、挑水、挑泥糊墙，割谷劈柴，甚至黑漆漆的晚上陪伯父荒山野岭偷沙树，扛回来偷偷打制成家具。

为伯大家做任何事情，传龙都心甘情愿，都舍得用劲舍得表现，稚嫩的肩都被压得红肿一片，偷树滑倒时膝盖都摔破皮了，只要伯大金菊多说些满香长相清秀，就喜欢你这样有文化的人……他就踏实。

伯大总说忙完这阵子、忙完那阵子就带他上满香家，可总不见动静，光打雷不下雨。

胡传龙觉得不能再这样无望等待下去了，得主动进攻打动满香的芳心，于是他借了一辆自行车跑到镇上，从街头走到街尾，在琳琅满目的小商品中，七挑八选，花了一块五毛钱，精心挑选了一张鸳鸯戏水的贺卡，脸红心跳地揣在怀里。回到村，扔了自行车，跑到房里关上门，开始给满香写如诗如幻的情诗。他一行字一行情，自命不凡地将满腔痴情，都挥洒在贺卡上，把自己感动得一塌糊涂。

母亲丘八婆拍着门板叫他吃饭也不理，妹妹胡丁妮放学回家，提着裤腰夹紧大腿，擂门大喊着要进房门上马桶方便，他也浑然不觉，一门心思沉醉在伯大对满香的描绘中，独享这份脸红心跳的秘密。

胡传龙的情诗抒发完了，确定家里没人，该下田的下田了，该上学的上学了，怀揣贺卡跨出大门，将两扇朽木门的铁环一合，用一根竹棍撬上，跨上自行车直奔河溪畈。

可令传龙自己都没有想到的是，他风风火火赶到河溪畈，站在山坡上，面对满香的村庄，竟然没有再前进一步的勇气。

满山的绿色，一股脑儿地冒出来。烈日下一片片的浓绿，都在草尖叶尖打起了卷，附和着知了的鸣叫，让他烦燥不安，他坐在草丛中苦思暝想，眼见得炽烈的太阳一点点西移，一天一晃就过去了，他抓耳挠腮，汗流满面，想进欲退，欲退不甘。

传龙在山间爬爬起起了无数回，最后灵机一动，飞奔下山，骑上自行车重新跑到镇邮电所，一笔一划地写好满香的通讯地址，将信投到邮筒，才长吁了一口气。

3

心里藏着小秘密的日子，甜蜜温馨了许多。传龙将以前才高八斗，横挑鼻子竖挑眼的毛病改得更彻底，更舍得用劲给伯大家做任何事情。村人指指戳戳说，真是娶了媳妇忘了娘啊，这媳妇见都没见着，就整天翘着屁股去给别人家干活，在自己家里伸手不拈虾，家懒外勤的家伙。

胡传龙很想知道何满香收到他礼品时的震憾与兴奋，很想探知姑娘看了他的情诗后，眼睛里折射出的欣赏与鼓励，柔情与蜜意……他几次想对伯大挑明，却又不好意思。后来他用几只鸟蛋，将伯大的儿子、小他两岁的胡传家骗到村口，告诉传家，只要陪他一起到河溪畈满香家走一趟，这几只鸟蛋都无偿送给他。这一下，高兴得传家拍着胸打着包票跑到前面带路。

晚上，正遇满香家蒸糯米做糍粑，屋子里聚满了前来帮忙的河溪畈村人。