来的这位将军夫人一向知情.趣，逗笑道：“也不知是哪家的女郎，能让夫人爱不释手，快转过身，让我也瞧上一瞧。”

“不是哪家的女郎，是我家益儿的媳妇，你们看着好不好。”钟夫人一锤定音。

姬瑶的心悬在云端，她明白阿兄做了那么多全都不管用，钟家娶她是娶定了。她的冷漠对上钟夫人的得意，两人眼神交会各自心中有数。

满堂的贺喜声，将军夫人比比姬瑶和二娘子，心道还是夫人有眼光，放着正经的外甥女，要娶一个无父无母的小孤女，论相貌姬家大娘子是比别人强许多，论品德听说更要强上一筹。

堂下一位青年也在暗中打量屋里两位妙龄女郎，不经意间二娘子的目光和他对上，他急急躲开在椅上坐立不安。

又是一位莽夫！二娘子心道，和梁家表兄相比，天下的儿郎全都粗鲁不堪，可她心中如天神般的表兄卧床不起，她却要来这里和别人相亲，怎能对得住他。

二娘子恨不得现在飞到梁家去，借口屋里闷出来透口气，姬瑶也跟着出来。

姐妹两个各怀心事走在万物萧索的庭院里，去年这个时候，她们正在逃往南阳的路上，二娘子的一对画眉仍在叽叽喳喳乱叫，梁恒丽声若黄鹂说笑个不停，而姬瑶……

姬瑶停下脚，看光秃秃的树上一片叶子仍翠绿，沐在冬日的阳光下闪闪发亮，她看得入神脚都站麻了，不知道二娘子何时离开，身边又是何时来了别人。

“看够了？”一个男声惊醒姬瑶，钟益那俊美的面孔在她眼前不足一尺。

“你出来太久，阿娘让我来找你。”钟益伸手摘下枝头上最后一片绿叶，把它轻轻放在姬瑶手心，练箭的护甲划过她的肌肤，姬瑶急急收回手，眼看着最后一片绿叶轻旋落地。

“我不嫁。”她抬头的同时斩钉截铁说道。

钟益嘴角轻勾好像就在等她这句话，他倚在廊柱上俊美得像幅画，眉目如漆，唇若胭脂，可姬瑶和他并无缘，小时候就和这位钟家二表哥没有多少共同的话可说。

“这事我说了不算，我阿娘也说话不管用，你别去烦她。”钟益站在那里等着姬瑶动。

“我阿兄用不着你们费这么大气力拉拢。”姬瑶冷冷道。

钟益吃吃笑出声，“你以为因为宋十一郎？也罢，先这么想着，等成婚后我再告诉你真正的原由。”

他走过来不由分说拉着姬瑶向前，手上力道像铁嵌一样，姬瑶用力挣扎没有效果，反倒搭进去自己另外一只手。

“你放手！”她几乎是声竭力嘶喊道。

钟益松开手，表情有许受伤，“我不愿强求别人，也不想让别人强按着头。这桩婚事，你不情我不愿还是要拜堂成亲，你要明白不是我非你不娶。”

姬瑶揉着微微通红的手腕，气极了钟益这副迫不得已，她反唇还击：“原先的二表嫂死得不明不白，二表哥可曾为她痛惜过？”

钟益沉默，转头看向廊外，不知何时天变阴沉，飘起今冬的第一场雪，慵懒的碎雪不舍离开天帝，每落下一粒晶莹若泪。

“慧娘之死，是我无能，我也曾发誓无论再娶何人，都要护得她平安到老。”钟益说这句话时对着天际，令他起誓的那个人不是姬瑶，也不是长安城任何一个如花似玉的女郎，而是曾与他同床同枕的亡妻。

姬瑶冷笑，从钟益身边擦身而过，走出五步远甩下话：“你先顾好自己，再谈护着别人。我至死不嫁，二表兄提早再找新夫人的人选。”

说完话，她径直走向大门外，也不向钟夫人告别，更不同小梁氏打过招呼，喊来姬家的车夫，命前去宋府。

钟家娶的只是姬瑶这个名字，而不是她的人她的心，她确信他不会追来，可是怎么才逃得开，命硬克亲的说法也不管用。

要姬瑶说，这个法子最奏效。她无父无母，兄长早夭，幼弟胎死腹中连累母亲也早去，外祖家举家被诛，眼下能数得着的血亲一个手指能数得过来，为什么就吓不住钟家人。

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“大娘子，咱们换条路去宋家吧。”车夫的声音带着慌乱与不安。

姬瑶掀起车帘，见路两边兵士齐排而立，前方不远处几个军士押着数辆囚车，再不躲开就要和他们碰上。

“让”，她答道，“抄条近路，及早到宋家。”

车夫应下倒转马头，可天不知刮着什么风，走了好条道半路又被堵回来，不是穷凶极恶的禁卫在抄家，就是严令不许通行。

姬瑶坐在车里心中像火烧一般，再也坐不住，下车抄马车不能通过的小路飞奔向宋家，她记得外祖家被抄时也和今天一样，她还记得亲眼看到外祖母自尽在屋中，再后来……

等她看到宋十一郎安然无恙端坐在桌案前，差点落泪，还好，阿兄仍在！