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秋娘消失的头一天晚上，三娘子六神无主，偎在姬瑶身边寻求安慰，水漉漉的大眼睛透着不安，任姬瑶说尽好话，她也不肯回房去睡觉。

“阿姐，厢房太黑，谁知道今晚会不会有人来，说不准我阿娘一时迷了路，晚上能摸着回来。”三娘子垂着脑袋说话怯怯的，阿姐板着面孔定是在气秋娘丢大家的脸。

早知道如此，让她留在府里什么事也没有，三娘子轻咬嘴唇又想哭。

“倘若秋娘回来，她也不必再住回国公府，我在城郊有一处庄子，地方僻静人也少，院子也修的不大，前后小五进，让秋娘带着人住过去。你若想了，隔月唤她进城一回。”姬瑶话里不无透着严厉，三娘子的头又低了低。

对自己的嫡亲妹妹用心机，姬瑶还是头一回，一直以来她对三娘子宽厚优待，发自内心疼这个妹妹，连带对秋娘也宽容许多。

可人家把她的真心和脸面当成开败的花儿一样扔在地上践踏，姬瑶又不是死人，心里存着气。

不管真像如何，小梁氏说秋娘私奔，姬瑶也当成是事实来对待。镇国公府和她们姐妹出丑又不是一天两天，也不差秋娘这一档子事，她在筹划怎么给三娘子博个好听的美声，好让妹妹将来在婚事上少受挫折。

姬瑶解开三娘子的发髻，多挑出一缕头发垂到她额前，自己左右打量，叮咛一句：“回去后，让奶娘照这个样子多剪出一股额发，最好是长一点，半遮住你的眼睛。还有，要是别人问起秋娘的事，你要知道该怎么答。”

三娘子似懂非懂，绞着手里帕子，丝帕勒得她手骨节发白，过了好半天才下定决心说道：“她要偷要盗毁坏姬家的名声，那是自甘下贱，我全当生自个的娘亲早死了。”

三娘子越说越艰难，到最后捂着嘴巴溢出细细的抽泣声。

姬瑶定定地看着妹妹，心里万分疼惜不肯表露在脸上。秋娘是她们姐妹身上的一个脓疮，马上要顶破表皮流黄水，没有万安寺的意外，姬瑶也要在暗中找法子剜脓去疮，哪怕她和妹妹因此会生出心结。

“抄经文吧，回家后和阿姐一起吃斋，跟着我用心抄诵经书。起先教我书法的白夫人去年也皈依了佛门，她以前说过喜欢你写的字。等你写好了，阿姐托人送给白夫人过目，只要她看着好，说一句话管保有用。”姬瑶说话只说出七分，她要妹妹悟出当中的玄妙。

那位白夫人出身名门，在闺中时才艺绝冠京城，嫁的夫君是位公主之子，随意出入宫廷和各大世家，门下女弟子无数，包括已故的皇后和正当得宠的纪贵妃、公主郡主无数，当然收弟子也只收嫡长女一类。

白夫人能见到三娘子的笔墨，也跟姬瑶特意举荐有关，要知道连二娘子都入不了白夫人的眼，太夫人把笔帐顺理成章归在姬瑶身上，恨姬瑶占着嫡长之名。

三娘子当然听说过白夫人，也只是在国公府远远见过几次，只是白夫人性情孤僻，几十年如一日只认嫡出，纵然有秋娘在背后怂恿，三娘子不敢凑上去自讨没趣。

“白夫人真的说我字写得好？”三娘子有点不敢置信。

姬瑶笑了，“是，以前没说是怕你知道后轻狂，再也不肯下功夫练字。”

三娘子听后脸上漾出笑容，眼睛虽然肿得像桃子，可黑眼珠慢慢变得明亮。她笑起来格外好看，眼角微微上挑，眼睛黑白分明即使不开口也能告诉别人她想说的话，欲语还休带着一种说不出来的韵味。

姬瑶轻叹息，同样的神情她在废太子身边的孺人脸上见过，也在舅舅和表兄们的姬妾身上见到似曾相识的笑容。

妹妹生得好看且带着妖娆，姬瑶的心又沉下去。

三娘子的脾性又不大刚强，怕的是被王孙看中挑进府当姬妾，镇国公巴不得能攀上皇家，小梁氏也是一心为国公府谋利，姬瑶的话又十分不管用，可她不忍心见妹妹一辈子低人一等走秋娘的老路。

她们姐妹什么时候才能自个说了算？自己做主，不用把身家性命交到别人手中。

依是守在父母的牌位前，姬瑶嘴里念着经文，心里惦记那把匕首和表兄，但愿表兄能安然离开京城。

宋十一郎在城外等了两天两夜，迟迟不见韩七现身。

京里京外他自小厮混得熟，哪家的酒肆不兑水，哪家小店的汤水好吃胜过大酒楼，他一清二楚。