临淄郡公秦宪俊眉修目，相貌堂堂，年纪虽轻，却如灼灼耀阳，煞是夺目。纵然身处逆境，他也十分沉稳，旁人见了，一颗心也会不由自主地安定下来。

鲁王对这个儿子极为喜欢，无数次感慨若秦宪早生五年，与寿春郡公换一换，储位之争哪还用想？只可惜秦宪生得晚，鲁王也担心儿子慧极必伤，又以为魏王倒了，储位无疑是自己的囊中之物，故他先前压着秦宪，不让秦宪出头，如今却是悔之晚矣。

秦宪记事后，父亲就一度是呼声最高的皇位继承人之一，他是鲁王最宠爱的幼子，年少才高，英姿焕发，深得父母宠爱，一路顺风顺水。就连第一次婚事的不顺，也只是小范围内的几个人知晓罢了，并没有流传出去，成为笑柄。故他的心气是非常高的，哪怕明知道秦琬是个不好对付的敌人，也不妨碍他小试身手。

一想到这里，他重重捶了一下桌子，满心都是懊悔。

秦宪怎么也没想到，自己这位堂姐的反应会是如此之快，非但及时作出了应对，令局势演变到如今的程度，更是剥开重重线索，猜到了此事的策划者，直接对他出了手。

没错，同封三郡公，明面上是对鲁王的恩赐、拉拢，实际上呢，就是冲着他来的。

吃过一次亏后，秦宪对秦琬更不敢小觑，他细细分析过秦琬的性格，明白这位堂姐素来大气——将心比心，若是太极殿中指点江山的换做自己，哪怕是嫡亲的兄弟，他要用对方，也不会一口气就发郡公爵位。而是拿爵位当饵，一点点地勾着他们，令他们为自己拼死效力。若是一开始就给予得太高，到头来封无可封，不是反令人埋怨么？偏偏秦琬能给，敢给，也舍得给。

从一方面来说，这无疑证明了秦琬的大气，可从另一方面来说，秦琬十有***没安什么好心，也不会让他有继续上进的机会。

秦宪知道，秦琬不会害他，因为害人，不管用什么手段，哪怕做得再隐秘，也不能保证永远不留下痕迹。如果秦琬只会用这种手段解决问题，也不能走到今天这一步了。所以，秦琬只会从另一层面上绝了他上进的路。

只不过，究竟是什么手段呢？

秦宪眉头紧缩，竭力让自己平静下来，一时半会却想不到秦琬会从何处入手。

这并非他的能力不够，而是站得不够高，阅历又稍微少了些，才无从揣摩这些更高、更深的眼界和格局。

秦宪心里很清楚，此时的他已经被逼到了一个进退两难的境地——寿春郡公能想到的事情，别人也能；江都公主能想明白的事情，别人未必就不能。无论出于哪种原因，他已经被推到了台前，这个郡公爵位，不管他要不要，两位嫡亲兄长对他的忌惮都已经像碰着了火星的干柴，再难扑灭，尤其是大哥，无疑把他当做了眼中钉肉中刺。就更不要说爵位这个烫手山芋，如果他要了爵位，别人会觉得他吃相难看；如果他不要爵位，江都公主顺水推舟将爵位收回……说句不好听的，他虽是亲王嫡子，国家有制度保证，但若谦让太过，朝廷借故卡你个十年八年，也是不可能的。

一个有爵位的宗室，和一个没爵位的宗室，差距太大，秦宪当然舍不得。可再怎么舍不得，也必须舍得！

“秦宪是一匹幼虎，毋庸置疑。”秦琬缓缓道，“鲁王对这个儿子寄予厚望，想让秦宪安安分分做个闲散王公，实在是痴心妄想。”

裴熙嗤笑一声，不屑道：“只可惜，鲁王再怎么疼爱临淄郡公，也不会不惜一切为他铺路。真要那样，我倒服了。”