“我也就远远见过他一次，这是我猜的。”秦琬解释道，“连慕是治平七年的状元，却因出身寒门，被人所嫉，便有御史参他，说他的父亲名‘晋’，与进士的‘进’同音。若他因科举进身，便是冒犯父名，朝廷为此事还争论过好一阵子。”

这事秦恪也有所耳闻，便有些不屑地说：“他被人攻讦，圣人仍他让做了掌固。虽无品无级，却也有提携之意，谁知他自甘堕落，竟去做乐平的男宠？”在秦恪看来，连慕无论是辞官离去，还是老老实实地做不入流的掌固，甚至去当权贵的幕僚，都比做男宠好啊！

“您都这样想，可见旁人对连慕是什么态度。”秦琬见父亲皱眉，连忙安抚道，“您想啊，连慕考中状元时也不过弱冠之龄，年少才高，却又出身寒门，方会惹人嫉妒，进而对他下手。但仔细想想，他弱冠也未有婚配，可见打定了主意谋一有力岳家，为何却不在殿试之前便商定此事呢？”

秦恪怔了怔，有些不确定地说：“人家看不上他？”话一出口，自己也觉得不可能——乔睿的状元之位或许有些水分，连慕、祁润这种出身寒门，无人帮扶，仍能摘取状元桂冠的，绝对是一等一的人才。

各州郡的名额统共就那么几个，即便是为了政绩，推荐来的人也不可能在“相貌”上多磕碜。连慕能被乐平公主看中，在诸男宠中也是排得上号的受宠，言行举止，容貌风仪定不可能差，许嫁庶女罢了，岂有看不上他的说法？

“要这么说……”秦恪霍地一声从椅子上站起，面露愤慨，“乐平她，她怎么能这样呢？”

以连慕的本事，想要攀上勋贵再容易不过，他却在殿试前连个婚讯都没有，可见他对自身的实力极为自信，打定了主意要拿婚事谋取最大的利益，而非屈就于一个普通的庶女。这样的人，说他没有强烈的进取心，勃勃的野心，以及满腔的雄心，谁信？何况圣人已经释放了善意，承认了连慕的状元之位，只是暂时让他做个掌固罢了。等风浪平息后，将他调上来不过是一句话的事情——这一次，连慕可就是从流外官变成职官，不是因进士出身而得官，你们总能闭嘴了吧？再要不依不饶，就得将洛阳裴氏给牵连进来了，如今的上宛侯裴晋之名也与“进”同音，谁敢拿这个理由断洛阳裴氏嫡系弟子的前程，裴晋就敢让他一辈子翻不了身！

若不是做了乐平公主的男宠，连慕虽经一番波折，至多不过熬个一年半载，便该有大好前程才是。祁润犯下得可是欺君之罪，圣人不照样原谅了他，还将他安排到代王府做了几年刀笔吏，知晓他会胡语之后，立刻将他派到了鸿胪寺，一月之内连升三次？祁润这还是蓄意欺瞒，连慕则是被人陷害，按理说，圣人应当更看顾连慕才是，偏偏……秦恪想到这一茬，便觉有些无法忍受：“乐平的情人还不够多么？好些名门子弟都与她关系匪浅，为她连娶妻都不愿，寒门子弟谋个出身多不容易，她岂能为一己之私，绝了连慕的前程？”

难怪秦琬会说连慕指不定恨死了乐平公主，绝人前程、断人子孙，这都是一旦做下就结定死仇的事情，乐平公主怎么就做得出来呢？

“乐平公主怕是没想那么多，只觉得自己拉了连慕一把，连慕反倒要感激涕零。以她的身份，看上落魄时的连慕，不过是一句话的事。”秦琬见父亲为旁人担心得团团转，不由笑道，“乐平公主喜欢带着连慕品评举子，若真让您遇上，便是连慕的福分了。您若真觉得连慕可怜，届时不妨仔细看看，他要真好，您便寻个机会对圣人提一句。人家十年寒窗苦读，走得是正路，岂能因咱们皇族的一己之私，就成了被人诟病的男宠，生生走上邪路？”

秦琬这话说得深得代王之心——秦恪本就是这样的人，不损伤自己利益的时候，很乐意与人为善，帮扶别人一把。若是帮助别人会损害自己的利益，亲近的人劝一劝，求一求，他也就应了，否则当时也不会宁愿得罪姜家，也要保下萧誉。

见女儿与自己一般良善，秦恪先是欢喜，又有些失落。

心地善良固然是好事，可太过善良……一想到这里，秦恪就忍不住叹气——唉，女儿还是太过心软，这世道本就对女子不公，她这样对谁都好，见谁都帮，旁人看见她这样好说话，欺负她可怎么办？

秦琬见父亲答应得这样利索，心里也犯了难——阿耶完全不像皇族中人，心肠实在太好了些。明明恪守君子礼仪，不去管人家家里的事，一听到连慕被绝了前程，还担上污名，竟连问也不细问就同情万分，想要帮忙，若是被人骗了可怎么办？

秦恪从不怀疑女儿会害他，秦琬也没有伤害父亲的意思，她之所以提起连慕，只是想再给魏王找点麻烦。乐平公主看似精明厉害，却是个小事聪明，大事糊涂的人，以连慕的皮相、本事和口才，哄住她绝非难事，怎甘心入公主府做一男宠，大好前程毁于一旦？只怕是乐平公主对连慕太过势在必得，魏王恐妹妹再给自己闹笑话，暗中使了些手段，逼得连慕只有这一条路可走。现如今，同样摊上事被冷待的状元祁润已是步步高升，马上就要迎娶名门贵女为妻，连慕见了，心中该是何等滋味？这样深的仇恨，这样好的人选，这样巧的时机，秦琬岂能不想办法，让他从笼子里出来？