“叔祖，你怎么不说话，难道你不愿意吗？”

宰塞直愣愣地盯着自家叔祖，如今内喀尔喀部的勇士都拥戴他，他要真想当内喀尔喀部的汗王，也不是什么难事。

“宰塞，你可知道，大都护在科尔沁部是要编户齐民，日后会收取赋税的。”

“我知道，那又如何？”

炒花不禁无语，科尔沁部那是上下都被朔方军打服的，莽古斯那老家又是个怯懦之辈，要不然当年输了九部之战后，他也不会把女儿嫁去建州，如今大都护可比努尔哈赤强大得多，科尔沁部里谁敢说个不字。

“叔祖，大都护要编户齐民也不是坏事，咱们也不必费心费力地去管部众们的死活，收取赋税更是件好事，大都护又不会亏待咱们。”

宰塞倒是光棍许多，他也没那么大的心气，在他看来部众都交给大都护都无所谓，过往那些牧民都苦哈哈的，再压榨也榨不出什么好处来，可是到了大都护手里，牧民们能交税，他们得到的好处不也比以往要多。

炒花知道宰塞没说错，这道理也是这样没假，可是真这样下去，大都护便等于拿捏死了他们，这内喀尔喀部还轮得到他们这些贵族来做主吗？

听着叔祖的顾虑，宰塞不由冷笑起来，“叔祖，你想这么多有用吗？大都护若真要给咱们编户齐民，你就是不答应又能怎样，难不成咱们还打得过大都护不成。”

在宰塞看来，叔祖是年纪越大越老糊涂了，大都护统御草原那是明摆着的事情，与其在那里犹豫不决，倒不如彻底忠诚于大都护。

炒花最后被宰塞说服了，事实上他不答应也不行，他已经老了，所谓的威望在宰塞的刀下毫无意义，倒不如体面些。

于是，在高进启程返回神木县前，他又留下了三千兵马驻扎在内喀尔喀部，同时也让朔方商会调拨更多的物资过来。

……

高进并没有跟随大军同行，而是带了近百亲卫，一人数马，快马加鞭地赶回到神木县。

于是近两千里地，不过短短半个月都没到，高进便已回到了神木县中，而这时候来自京师的最新消息也刚刚送到。

热气蒸腾的木桶里，高进享受着木兰指尖在脑袋上轻柔的按压，满脸惬意，接下来几年他都不打算出征在外，而是专心经营关内的地盘。

“木兰，接下来几年我都不走了，好好陪陪你和平儿他们。”

木兰听后，不由笑了起来，但是并没有把这话当真，只是道，“夫君何时去骆驼城？”

“明日就走，大公子的后事不能耽搁？”

高进原本轻松的脸色变得凝重起来，杜弘域率兵北上前，便将小女儿送到了木兰这儿，可是杜弘域仍有其他妻小儿女，京师那边送来的可不是什么好消息。

魏忠贤逃离沈阳城后，辽阳那里确实尚有近万官兵，可大多数都是凑数用的，最后魏忠贤离开辽阳时，官秉忠几人只能算是勉力支撑着守城，等魏忠贤回到京师时，辽阳城也失陷了。

投降后金的李如柏招降了铁岭附近，朝鲜军的主帅姜宏立也跟着降了，然后两军汇合后埋伏了毫不知情的马林这路官兵，至此朝廷花了三百万两组织起来的十万大军荡然无存，而且最糟糕的是辽沈皆陷，辽东失守。

这个时候，朝廷倒是派了熊廷弼前往广宁城主持军务，可朝堂上面，官员们为着谁该背锅开始吵了起来，杨镐在沈阳城殉国，最后矛头指向了方从哲这个首辅。

方从哲当即请辞首辅，而万历皇帝更是为着辽东失守而震怒不已，然后同样被言官攻讦的魏忠贤因为他先前那些被束之高阁的奏折免于责罚。

密信里，还带了魏忠贤从内宫里打听到的不少消息，大明朝拿不出银子继续往辽东那窟窿里填，万历皇帝死活都不愿意再用内帑银，甚至拿了魏忠贤先前的折子，摆出副要彻查户部、工部和兵部的样子，才让百官们退缩了。

高进清楚，辽东提前落入努尔哈赤手中，大明朝怕是没有半点机会能再夺回来。

更关键的是密信里，魏忠贤隐隐透露出万历皇帝身体到了油尽灯枯的地步，这让高进越发觉得时间紧迫，骆驼城之行，他不但是要帮杜弘域解决身后事，另外也是要将杜弘域原先手上掌握的那些利益全部接受，免得为人所乘。