高进叹了口气，人力有穷尽，他眼下只能顾及神木县，陕西其他地方他却只能眼睁睁地看着田地荒芜，流民四起，官府衙门关起门来作威作福，豪门大户奢靡无度。

这种明知道最坏的结果是什么样子，但是却无力改变的感觉让高进感到愤怒无力。

杜弘域这位大公子那里，他也曾与之说了这些实话，可这位已经贵为总兵的大公子也同样无能为力，大明朝的吏治已经从根子上败坏了，陕西这种穷困边地的县令又多是升迁无望之辈，他们只会和豪强大户同流合污，盘剥地方百姓。

眼下那位陕西巡抚龙遇奇，连着两年上奏折请求朝廷免了陕西的包税，可是却始终石沉大海，那位万历皇帝压根就不曾理会过。

“若是今年大旱，这陕西怕是要大乱啊！”

李进忠忍不住喃喃自语道，他在京师的时候，去年可不就是山东河南大灾，接过先后爆发两次民乱，虽说最后都被官兵剿灭，可是正月里那次山东民乱，可是让皇爷极为不快，整个宫里也都是气氛压抑。

直到这位高都护和小杜总兵在河套大胜的消息传到京师，这宫里才算是有了些新年喜庆的样子。

“大乱倒未必，但民乱是必然会发生的。”

喝下碗中的酒，高进脸色不怎么好看，眼下延绥镇治下，官军虽然不堪，但是对付揭竿而起的平头百姓，还是能轻易镇压的，毕竟眼下套部被他打得不能再犯边，杜弘域手上又有银钱征募新军，只怕到时候又是那些迫于生计而造反的普通百姓要被杀得人头滚滚。

高进能做的也就是尽量在神木县开垦良田，兴修水利，囤积粮食，希望到时候能多救下些人口。

“哎，想不到我大明竟然……”

李进忠叹了口气，他有野心不假，可也是想做番事业的，“高都护，难道那些官员士绅读书人便都不是好人吗？”

李进忠能从高进的言语里听得出这位大都护对于这国朝的官员士绅读书人很是不屑，甚至于厌恶。

“官员士绅，说得好听是代天牧民，但我观之，如今这天下官员士绅，十之八九皆是率兽食人之辈。”

高进语出惊人，他也看得出这位李太监见识有限，虽然瞧出了官员无能贪鄙的事实，可心底里对于那些官员士绅读书人还是有些幻想的。

“陕西是什么情况，想必李公公也是亲眼看到了，但李公公可知道陕西一年税课是多少，一百五十万两，陕西穷困可是所收税课却比江南那些富庶大省都要多。”

这下子李进忠是彻底说不出话来了，江南富庶，他可是听宫里一些江南来的同僚和宫女们说过那些江南富商奢华无度的生活，哪里想得到那富得流油的江南各省，朝廷收取的税课还远不如陕西这种穷困边地。

看着目瞪口呆的李进忠，高进有些话也没有继续说下去，明亡于万历倒不是假话，但却不是亡于万历皇帝之手，而是亡于整个官僚集团和所谓的士绅阶层之手。

万历之后，要不是那些众正盈朝的君子们加征三饷，硬生生地把山陕一带逼成了人间炼狱，农民们活不下去，连死都不怕地前仆后继的造反，那建州奴又岂能成就大业。

“高都护，您这些话，还是少说为宜！”

李进忠这时候对高进已然是肃然起敬，他少时爱听话本，喜欢去茶馆里听那些读书人讲忠臣孝子，国家良将的故事，在他心里能说出这些话的高进比起那些沿途只知行贿的官员才是大明真正的忠良。

看看这位高都护那满腔愤懑，可偏生这朝廷上下当道的却是那些表面道貌岸然，实则男盗女娼的伪君子。

高都护是武夫，自己却是个阉人，他们就是忧国忧民，在那些读书人眼中，也不过是笑话罢了！

李进忠心中这般想着，脸上亦是露出了几分不甘之色。

“李公公说得是，倒是我孟浪了，莫谈国事，莫谈国事！”

高进笑了起来，接着又在碗中倒满了酒，朝李进忠道，“刚才是我多言，李公公千万别放在心上，这碗酒算是高某给李公公赔罪。”

看着高进仰脖一饮而尽，李进忠却是没来由地急躁起来，他那句话本意可不是责怪这位高都护多言，而是生怕这些话传出去叫那些文官们攻讦这位忠肝义胆的高都护。

于是当下，李进忠也是大急起来，连忙解释道，“高都护，我不是那个意思，你……”

看着面前急迫的李进忠，高进倒是没想到这个李太监倒是也有些心怀百姓之念，倒是叫他有几分惊讶，不过他很快便打断了这位李太监的自白道，“我信得过李公公，想来我这些话，李公公不会拿出去与外人说。”

高进这话，顿时让李进忠心头火热，他亦是连忙给自己倒了碗酒，一口闷下去后道，“高都护放心，今日你我交谈，绝不会外传，我魏进忠虽是市井出身，但也知道义气二字。”

原本有些醉意的高进听到眼前这位李太监忽地自称魏进忠，脑海里猛地冒出个人名来，然后看向喝完那碗酒后有些上头的高大太监问道，“李公公姓名怎么又换了。”

“不瞒高都护，我本名魏进忠，入宫之后才改姓为李。”

魏进忠回答道，他当年为了自阉入宫，不惜改了姓，如今却是头回在外人面前自称本名。

“原来如此。”

高进沉吟起来，他已经有九成把握，眼前这相貌堂堂的高大太监便是日后那位赫赫有名的九千岁，不过他与其人交谈，发现这九千岁虽然有些江湖习气，可仍旧不失为条汉子。

还有两年，万历皇帝就会驾崩，谁能想到眼前这个还有些忧国忧民的中年太监，会成为拨弄风云的九千岁，生生压了东林党数年。

高进要发展自身装大力量，就需要能为他遮风挡雨的盟友，这位九千岁实在是日后最好的人选，想到这里高进再无犹豫，径直朝看向他的魏进忠道，“魏兄，你虽是太监，可我高进敬你为人，你也莫喊我高都护，今后你我便是朋友，魏兄喊我表字即可。”

魏进忠万万没想到自己所佩服的忠臣良将，居然这般瞧得上自己，一时间大为感动，竟是连忙往碗中倒满酒道，“蒙都护不弃，我魏进忠今日便托大了，先登老弟，这碗酒我干了。”

看着又是一大碗酒闷下的魏进忠，高进自拍手大笑道，“魏兄好酒量，来，干！”

这一晚，高进陪着魏进忠喝了个酩酊大醉，他日后要以陕西为根基，少不得要多依仗这位九千岁的权势。