“老蒲，你会打炮吗？”

见蒲老汉能识得火炮好坏，高进忍不住问道，既然知道哪些炮能用，哪些炮不能用，他就想试试这些火炮的威力，也好知道该如何配合手上的家丁使用。

高进话音刚落，陈升杨大眼他们也都齐刷刷地看向蒲老汉，一下子被几十双眼睛盯着，蒲老汉也不由紧张起来，只是他的回答却让众人大失所望，“老爷，这打炮非得熟手不可，老奴虽会铸炮，可是这打炮却是不通。”

真要试炮的话，蒲老汉勉强也能打一炮，可他看得出老爷对这些火炮颇为重视，他若是打得不好，便会误了老爷的正事，还不如实话实说。

虽说不能立马试炮，但高进很快便释然了，反倒是问道，“老蒲，这铸炮和制铳，哪个更难？”

“回老爷，这铸炮主要是需要耗费上等铜铁，所需功夫反倒是不及制铳精细。”

“如果老爷想铸炮的话，不是不行，只是这耗费的物料不是制铳能比的。”

“这铸炮的事情先不急，老蒲，你还是先把挑选学徒的事情放在首位。”

高进知道自己有些心急了，这铸炮也好，制铳也好，都不是短时间内就能完成的，眼下还是要让蒲老汉多带些学徒出来，这神木县治下，什么都缺，就是不缺煤炭，这趟出门他沿途也花了些心思，确认了不少坐标，如今他已经能大体确定河口堡所在的地方，附近就有超大型的露天煤矿区，而且这些煤矿区的伴生矿里多数有铁矿、高岭土、石灰石、黏土。

只要把矿区开采出来，他就能够开始炼铁烧水泥，到时候什么都会有，铸炮什么的不必急在一时！

“是，老爷。”

蒲老汉点了点头，老蒲家就剩下个半傻的儿子，他年事已高，能不能看到孙儿出生都不知道，更遑论等他长大成人把手艺传下去，所以那什么传男不传女的都是屁话，如今老爷发话，他自然舍得把一身本事都传出去。

蒲老汉走了，离开时高进自吩咐了李老根带他去找秦忠，这堡寨里的人家他最清楚。

……

“二哥，这些炮光看不能用，这……”

陈升皱了皱眉，虽说这十五门炮里有十一门好使，可是眼下堡寨里居然没一个能打炮的，这不也和没用一样。

“二哥，要不让我试下，我看这炮和鸟铳也没什么区别，无非也就是装药装弹，然后点火线，大不了咱们把火线弄长点……”

杨大眼在一旁同样忍不住道，王斗不在，就数他胆子最大了，眼看着有利器不能用，总是叫他心里发痒。

“大眼珠子，这火炮里装药多少你知道吗？”

杨大眼还没说完话，就忍不住缩了脖子，因为他看到了木兰姐带着马武那群阿弟来了后院，此时正冷冷盯着他。

“老爷，咱们堡寨里虽然没有炮手，可是神木堡下面却是有的，要试炮的话还是得找经验老道的老炮手，要不然装药装多了炸膛，躲得再远都不够。”

木兰最清楚杨大眼这厮的脾性，要是让他去试炮，多半是塞满了火药，就想听个最响的声，到时候非炸膛不可。

“木兰，你知道哪里能找到炮手？”

高进不由看向木兰，他忽地想起来，木兰可是比他早了大半年就被魏叔带在身边，这江湖经验可比他丰富得多，就是这神木东路的各种情形也比他更加熟悉。

“老爷放心，这找炮手试炮的事情，就包在我身上了。”

当年木兰跟着阿大也是跑遍了神木东路，她心思细，阿大随口说的琐事都记在心里，这神木堡治下，阿大曾带她跑了个遍，有次经过郑家集时，阿大便曾说过那里有个故人当年是高丽战场上使炮的好手，本来和高伯也有旧，只是他在高丽时断了腿。

等阿大再见他时，已经是这郑家集的老瘸子，后来高伯也曾让阿大送了些银钱过去，只是都不曾收下。

高进没想到，自家还有这样的关系，于是看向木兰道，“既然和阿大是故交，不如我亲自去一趟。”

“老爷，那郑瘸子犟得很，您去了也未必管用，还是我去，我自有法子。”

想到阿大曾和那郑瘸子喝酒，最后却被气得离开，木兰劝住了高进，对付那郑瘸子，可不能太客气。