老妇知道丈夫年轻时被鞑子掳走，要不是鞑子出关墙的时候正遇上杜太师，捡了条命回来，只怕不是在草原上放羊，就是已经死了，所以说到关墙他就害怕得要死。

“你不懂，那河口堡再了得，高阎罗再厉害，也就是个百户罢了……”

老汉喃喃自语道，说话时头埋得更低，老妇看着他这提起鞑子后的窝囊相，忍不住骂得更厉害，“老娘当初真是瞎了眼，怎么就嫁了你这么个窝囊废，都这把年纪了你还怕个毬，鞑子来了大不了一死，死在刀下也好过这般苦捱着，不是冻死就是饿死！”

老妇骂得声响，那被积雪压得撑不住的茅草屋房顶都好像震起来，吓得老汉连忙道，“你轻点声，莫把房压塌了！”

“压塌了好，压死了好过在这世上过这遭罪的日子。”

老妇仍旧骂着，声音轻了些，然后看向那缩在稻草堆里的傻儿子，忍不住眼里掉泪，夫妇两个这辈子生了四个娃，死了两个，一个女儿外嫁，只剩下这幺儿是个半傻子，家里穷成这样，也不知道这个冬天过不过得了。

就在老妇暗自神伤，老汉耷拉着脑袋不知道在想啥的时候，茅草屋外的土篱笆处，丁四郎赶着车又来了，这莫家坳里就这蒲老汉最值得招揽，他听这莫家坳里的老人说过，这蒲老汉曾给神木卫的官军打造过军械，那打铁的手艺过去四里八乡也是响当当的，只是这蒲老汉命苦，三个男娃子死了两，剩下那个还是个半傻子。

“汪！……汪、汪！”

土篱笆里，一条瘦骨嶙峋的黄狗有气无力地叫唤起来，听到声响，那蒲氏却是连忙出去，这个冬天不好过，自家的狗子再瘦，也怕有小贼惦记偷去杀了吃。

只是刚出了门，蒲氏看到是丁四郎赶着车停在外面，后面还跟了两个持矛的黑衣家丁，原本苍老麻木的脸上挤出了笑容，她忙道，“四郎，来了啊！”

“蒲婶，这些粮食你们且收下，只是我再问蒲叔一声，真不和咱们走，今日过后，咱们便要回河口堡了。”

丁四郎从车上提了小袋粮食递给了蒲氏，那蒲老汉虽然有本事，可是他也没那么多时间耗在这老头身上，要知道他们出来也有几日，按着高爷的吩咐，该招揽的匠户已经招揽得差不多，算算车上还带着的粮食，差不多是该启程去河口堡，不然万一路上遇到大风雪，便不够用了。

“这怎生好意思？”

蒲氏嘴上说着这话，可手上却不慢，直接接过了那一袋差不多有个十来斤的小米，这用水熬稀了，能让一家多撑好几日呢！

“当家的，你倒是赶紧拿个主意的。”

回头看到自家丈夫还是窝在那里不吭声，蒲氏气不打一处来，要不是丁四郎在，她真是恨不得一巴掌扇醒这窝囊废，那河口堡的高百户是活菩萨，给安家银不说，到了地儿还给分房子，有活干能拿工钱，这等好事去那里找！

蒲老汉终于抬起了头，他看着浑家拎着那袋小米盯着自己，心里晓得自己这浑家向来要强，要不是家里这幅模样，她也不会就这样收了丁四郎给的粮食。

“四郎，那河口堡当真是个安生地方？”

丁四郎往来神木堡和莫家坳贩卖杂货也有三四年，蒲老汉自然清楚丁四郎为人，虽说有些奸猾，可买卖东西还算公道，也没欺过这莫家坳的孤儿寡母。

“蒲叔，别的地方我丁四不敢说，但是那河口堡，您老就放心去吧，这关墙附近不会有比高百户治下更太平的地儿了，那里别说鞑子，就是半个贼都没有。”

丁四郎见蒲老汉终于意动，连忙保证道，他和同为货郎的那群同伴招揽的匠户里，铁匠有好几个，可是这正儿八经给卫所监造过军械的就这蒲老汉一个，虽说蒲老汉手艺到底如何，丁四郎不清楚，但是物以稀为贵，就冲这神木堡下面近二十个村庄只蒲老汉有这层身份，他也得为高爷把这蒲老汉弄到河口堡去。

“那就去吧！”

在浑家期盼的眼神里，蒲老汉沉沉地叹了口气道，浑家说得对，继续守着这儿过日子，只是在苦捱罢了，去了那河口堡，说不定还能攒点钱给幺儿取个婆娘，不至于叫老蒲家在他这儿断了香火。

“蒲叔，您放心，我丁四从不坑人，蒲婶，这是您家的安家银，可收好了。”

丁四郎从怀里掏出钱袋，摸出三两多碎银递给了蒲氏，原本高进定下的安家银是五两，不过丁四郎和同伴们商量了下，高爷招揽这些匠户去河口堡，又是包吃包住，干活能拿工钱，这安家银不需要给那么多。

蒲老汉呆呆地看着浑家接过那三两多碎银，人一下子懵了，他本以为丁四郎口中那位高百户给的什么安家银，不过是说说罢了，哪想到人家是真给了银子。

“这高百户哪是什么高阎罗，这是活菩萨啊！”

蒲氏看着丁四郎塞到手里的银钱，口中喃喃道，这时候蒲老汉也是回过神，拉起了自己那半傻的幺儿，默默收拾起家当来。