画看了又看，然后折了起来:

“没有挣钱的营生，光靠带出去的那些银子又能过几日？何况是你我这样花钱从不计较的人。没有钱自然要想方设法地去挣，你我有几分能耐是脱了家里的依靠也能让自己好好过活的？这半生，除了吃喝玩乐，我们还会什么？就算你我能放下小侯爷的架子出外卖劳力、做苦工，又能捱到什么时候？贫贱夫妻百事哀，节衣缩食，百般计较，得了病无钱医，更无钱买酒玩乐取悦花娘。如此这般汲汲营营计较度日，天长日久，积怨丛生，忍不住会有口角，口角多了就要相骂，骂得多了就会后悔。人一旦后了悔，心就会不知不觉变冷，到时候只怕相看两相厌，各自觉得对方面目可憎，不能相与。”

他折得很小心，如同对待易碎的珍宝，又像是要珍藏一份不会再有的回忆：“宁怀璟，做你这个没什么出息的富贵闲人吧，至少，可以过得很好。”

宁怀璟听着他的话，默默地看着他动作：“客秋啊……”

他把脸埋在徐客秋的颈窝里，感受到他的身躯在不断颤动：“我们都是懦弱的胆小鬼。”

我们都很懦弱，谁也不敢再往前迈一步，害怕非但不能给对方带来最好的，反而带去毁灭；害怕不能将这份感情继续到底，反而变为噩梦；害怕不能白首偕老，反而兵刃相见。害怕保护不了对方，害怕反而伤害了对方。

于是，我们只能强作欢笑，一遍又一遍地重复：“我希望你过得好，我只希望你能幸福。”

其实，这只是借口，懦弱的借口。

宁怀璟相亲去了，是被诓去的。

老侯爷说，要去探望一个老朋友。

老王妃说，让怀璟也跟着吧，见见长辈，也能顺便学点什么。

茫然的宁怀璟就这么被扯出了被窝又连推带搡地拽出了门。到了人家家里，见了乌泱泱一屋子人才明白过来到底是什么事，吓得手脚冰凉。

回来絮絮叨叨说给徐客秋听，徐客秋笑得有点诡异：“几岁了？”

“好像才十七。”

“哟，豆蔻年华呀，配你正合适。”这话有一点点酸，徐客秋扭过脸，用眼角斜斜地瞥着他。

宁怀璟哭笑不得，连连摆手辩解：“哪里合适了，连是圆的是扁的都没看见。”

徐客秋只顾着笑，一点情面也不留。

笑完了继续有一搭没一搭地说话，寒秋的伤势似乎并不见好，至今下不了地；忠烈伯也是老样子，时时昏睡着，难得清醒的时候就嚷着要寻死，那情景让人看不下去；问秋的媳妇跑回娘家了，那女人也不是什么好性子，回去也好，府里清净了许多……

掰着手指头算一算，寒秋、问秋、怀珏、笑飞……不论是有交情的还是有仇怨的，当年一起念书的同辈子弟都相继成家了，有的连孩子都会喊爹了。怪道如今能跟着一起出去玩乐的同伴越来越少，原来是大家都到了应该娶亲成家的年纪了。

一直微笑着的宁怀璟猛然间觉得沉重许多，时日无多了呀……

徐客秋一直注视着他，欲言又止。

宁怀璟问：“怎么了？”

他没有急着答，深深地吸了口气：“这种事……家里也跟我提了……”

客秋啊，你年纪也不小了，该成亲了。这种话居然是从那位从不拿自己当回事的徐夫人口中说出，徐客秋自己也惊了一下。

“是黄阁老家的孙女。”事情既然已经起了话头，再往后说就顺畅许多。徐客秋从宁怀璟脸上挪开了眼，一心一意地翻着桌上的，“我家的爵位只袭三代，到老头子这里就没了。现今，他病成这样，宫里也没什么风声，看来是不指望能再续一代了。寒秋和问秋你也知道，能在朝里胡乱混着就算好的。一两年内就想再有从前的风光，好像只有联姻这个法子了。再说了，我家这个爵位来的也不怎么光彩。这么说起来，反而是我们要高攀人家。”

先帝德帝之前的几代帝王都不是什么有德的明君，德帝之父庆帝更有“顽主”之称，素喜玩乐而荒废朝政。彼时，朝纲混乱，弄臣横行。有德者不得重用，而精通游玩享乐者却连连加官进爵甚至位及人臣。徐家祖上便靠着一手玩虫斗虫的手艺发家，又将亲女送进宫，这才有了忠烈伯的爵位，成了外姓皇亲。

德帝即位之初，诸王争位。少年天子杀皇叔斩手足，一时血流成河，宁氏皇孙所剩无几。更连带消减了外戚手中的权势，将徐家这般的人家渐渐排除于权力中心之外，成了空有名号的富贵闲人。一旦被收回爵位，地位更是要一落千丈。

这样的场景想想就觉得无法忍受，难怪徐夫人挖空了心思想要抓住一线生机。

宁怀璟了然地点头：“这么说，是门好亲事。”

“说是连嫁妆都备下了，一旦相中马上就能成礼。今后的生计也不用愁，先在翰林院里办差，下回如若中了科举，再疏通关节谋份好差使。”徐客秋口气淡淡的，像是在说别人的事。

宁怀璟一边听一边赞同：“按黄阁老的能耐，这是小事。”

“是啊，她费了不少心呢。”这个“她”指的是徐夫人，徐客秋的话语里有些小小的嘲讽，“她在后悔早生了问秋两年。”

若不是家里实在找不出人，又哪里能便宜了他这个庶子？

“放心，我不是为了徐家，我是为了我自己。”发现宁怀璟的脸色有些沉重，徐客秋握住了他搁在桌上的手，“迟早要成亲的，不是吗？”

宁怀璟反握住了他的手，却一直垂着头：“我知道，这门亲对你而言，反而是有益处。”