“是啊……”把徐客秋抱得更紧些，宁怀璟附和着叹息，自己的事啊……

“客秋，我们明日去骑马吧。”

“不去。”

“那我陪你去学堂念书？”

“嗯。”

“念这么多书干什么？”

“要你管！”

“吧唧”一声，重重在他脸上亲一口，小侯爷笑得骄傲：“我们家客秋要当状元呢。”

“去！”

小野猫挣扎，于是搂得更紧：“客秋啊，今后你中了科举，然后入朝为官，呵呵……真有出息。”

“你照旧做着你这没出息的小侯爷。”

“这样吧，我也去混个闲差做做，这样，每天都能在朝堂上看见你。”

“有什么好看的……到了那时候……”

徐客秋说不下去，宁怀璟拍拍他的背，像是哄着快要哭泣的孩子：“没事……说好了，我们不想以后的。”

可是……心头的酸涩还是一点一点漫了上来：“如果你呀，如果是女孩儿该多好，我一定用八抬大轿来娶你，金凤冠，紫霞帔，珠玉玲珑。下了轿就在我家大堂上拜天地，洞房是你常来住的那间，铺一床的红枣花生。用秤杆子掀盖头，就着夜光杯喝合卺酒。像我大哥娶我大嫂，像我爹娶我娘……风风光光的，不对，要比他们更风光。”

“你想娶我就必定会嫁？也不好好照照镜子……”

“呵呵……我照过了，挺好的，玉树临风、风流倜傥，放眼天下，算不上第一，也能捞个第二。”

“呸！不要脸！”

“我不要脸，我要你……”

“去、去、去……别乱动，才刚……嗯……啊……”

“怎么样？还要不要我动，嗯？”

……

夜还很长，楼中的歌舞方奏了个序曲，就如同往后的日子，还那么、那么漫长……长到望不到头。

八月的秋闱足足考了三天，宁怀璟在考场外也足足等了三天。生性猴儿一般坐不住的小侯爷此番是生生下了苦功，日日天光乍现就跑来考场外侯着，及至江晚樵一步三摇慢慢晃来，他手边的茶盅早已热了又凉，凉了又热。

江晚樵惭愧：“哟，要让铭旭知晓你宁小侯爷这般候他，他得给你端茶倒水一辈子。”

谁吃饱了撑的去挂念那个崔铭旭？宁怀璟没好气瞥了边上的齐嘉一眼，默不作声干喝茶。

晚间走得也晚，太阳整个都下山了，也不见宁怀璟动一动。江晚樵冲齐嘉挥挥手：“你陪着他吧。”又摇摇摆摆地走了。

齐嘉期期艾艾地凑过来问：“他……他能考上，是吧？”

宁怀璟痴痴望着贡院的大门，眼珠子都不转一下：“谁知道呢？”

两人说的分明就不是一个人。齐嘉当了真，一夜没睡好。隔天崔铭旭出了考场，叫他指着鼻尖骂：“傻子！不好好睡着，你胡乱想些什么？看看你的脸……晦气！”

宁怀璟一把拖着徐客秋站到墙根下，从头到脚细细打量，瘦了些，憔悴了些，定然为了考试没吃好也没睡好，心尖上隐隐地痛。

徐客秋扭着手不肯给他牵，大庭广众之下，颊边红了两三分：“你做什么？快放开！叫了看见了成什么样？”

甩了几次，那手……终是牢牢握住了。

有了这一番苦苦的等，之后等放榜便容易了许多。倏忽一下，日月经天，转眼就到了放榜的时辰。

城墙下满满挤着人，一眼望去，黑漆漆的人头仿佛无边无际。

周遭有家丁密密围了一圈，防着小侯爷被人撞着，宁怀璟自然而然又去牵徐客秋的手，这回，徐客秋没有拒绝。

交握的掌心间湿漉漉地起了一手的汗，徐客秋连头也不曾回一下，眼睛一眨不眨，直直盯着高高的墙头，一会儿，入围明年春闱的名单就要从上头悬下来。

宁怀璟歪头去看他紧紧抿起的唇，另一手也伸过来，轻轻拍他握得太紧起了青筋的手背。平日里那么张狂无忌的一个人，原来也有害怕的时候。这么一想，竟觉得徐客秋此刻僵得好似刷了层浆糊的表情也是如此可爱。于是，脚步稍稍挪动，身体也挨得更紧。

许是下意识，徐客秋察觉他的靠近，居然也略略依偎了一些过来，肩头靠着肩头，暖意就这样在初秋的晴朗天空下荡漾开来。

“没事，没事，有我呢。”其实是句没什么意义的安慰话，徐客秋考不上，宁小侯爷还真闹上朝堂去为他讨一个入围来不成？可是这个时候，宁怀璟心里翻腾了许久，这句一直滚在喉间的话还是漏了出来。有我呢，有我在你背后，有我给你依靠，有我为你遮风挡雨。

徐客秋终于回过了头，眼中先是疑惑的，然后混沌成了一种难以言喻的神情，接着却又归于平静。难得的，这一次，徐客秋没有呵斥他：