明朝打骂宫人是家常便饭，乐琰却是第一次见到这个场景，她只是有点不开心而已，哪里会真的想看这些花季少女被打板子，再说，真被打了，她下次就别想来端本宫玩了，见众人都开始行动了，忙拦道，“我不过是开个玩笑，殿下要打，打我好了。”

朱厚照难得得了个玩伴，自然是看得如珠似宝，眉开眼笑道，“我也不打你，就罚你和我下两局象棋，让我好好赢你几局，今夜把咱们的胜负了结了。”

乐琰也被激起好胜心，不服道，“凭什么是殿下赢？难不成忘了我下午说的话吗？”她用词已经颇为无礼，所幸朱厚照并不计较，拉着她往自己房里去了，迭声叫刘瑾上茶。

青红嘴边已挂起了微微的笑，望了望那两个惶恐的宫人，摇摇头不出声地走了。

朱厚照的棋艺的确不是吹的，他下起棋来，简直是一反急躁的性格，思虑缜密，谨慎小心，乐琰连设多个陷阱，反而深陷敌营，苦战一番后还是告负，沮丧得唉声叹气。

她难过了，朱厚照却极开心，他的棋艺早精过了同龄人，属于独孤求败的寂寞，这夏二姐棋艺也是厉害，要调动起浑身解数才能赢她，却又比自己差了个档次，赢得虽然艰难，但却并不烦躁。尤其是夏二姐一旦发现自己失算，那懊悔的神色与心痛的表情，实乃精彩万分，看着都让人从心底乐出来。

“不行，再来！”乐琰回顾了一下棋局，发觉自己不是没有一拼之力，只是到底心存轻视，不相信朱厚照能和大人比，便不服气地要求道。

朱厚照大乐道，“怕你不来呢！”说着，把墨晶白玉棋子儿重新摆好，手敲着小巧的金棋盘，大有挑衅之势。“要不要我让你两步？”

乐琰恼道，“哪个要你让来。”说着，却率先把卒子移了两个格子，朱厚照哈哈大笑，两人自是连番苦战。这次乐琰使足了力气，每一步都再三思索，朱厚照也不着急，望着她小脸上那如临大敌的

11、小正太满可爱

紧张，对下午情形的不满，早就化为乌有，只觉得这个玩伴着实是好玩得紧，可惜不是个男孩子，否则，定要她入宫伴读，随时比试一番，岂不是有趣？

到得最后，乐琰凭借一个过河卒子惊险万分地干掉了将军，不禁欢呼起来，朱厚照也不生气，哈哈一笑，咱们再来。乐琰却想把胜利保持到结束，摸摸肚子扁嘴道，“殿下，我饿了。”

朱厚照心情还是不错的，乐琰的底细他已经知道了，超水平发挥，可以和他对战得旗鼓相当，要是稍微不用心一点就难免大败，他看了看金座钟，见离通常的就寝时间还有一个多时辰，便宽宏大量地道，“来人，把我的点心赏二姐吃几口，算是慰劳你今晚陪本王玩耍的辛苦了。”

能在正殿侍候的宫女，自然要比在偏殿的更有体面，也更识时务，都纷纷抿嘴笑着把两个小祖宗从织锦地毯上拉了起来，拍打掉身上并不存在的灰尘，又端上了两小碗莲子银耳粳米粥，乐琰吃了大半碗，只觉得满口清香，精神大振，便搓手道，“殿下吃完了么，吃完了，咱们再来一盘，若我还输，便下围棋！”

朱厚照的围棋没象棋那么厉害，当下连声不许，几口吞了剩下的粥，又和乐琰一起趴到地上用胳膊肘撑着身子下起棋来。

12

12、才女沈琼莲

他们这边玩得开心，一举一动却也都瞒不过坤宁宫里的人，张皇后看着镜子里美丽的人像，任由宫女卸掉自己满头的狄髻、分心、挑心等物，一边饶有兴致地听着青红述说着用餐时的景象。

“于是，桃红柳绿两个便对看着笑了一眼，二姐的脸色微微一沉，奴婢就知道要糟了，这也太不尊重了，果然，二姐便对奴婢道：‘辛苦姐姐了’，奴婢还不知道是什么意思，忙谦让道是自己的分内事，二姐便微微一笑，看了眼那两个小蹄子，道，‘这里是端本宫，姐姐是坤宁宫的，如何是姐姐的分内事’。”

张皇后笑了一下，冲正宽去外衣的朱佑樘道，“这孩子别的不说，性格我是极喜欢的，瞧这话，又透着礼貌又透着刚毅，说得很好。”

朱佑樘也点了头，他自幼是在宫廷权变斗争中长起来的，更精于此道，当时夏二姐要是示弱，那可就不得了了，以后都要任人欺负，但她不过是个小官的女儿，能进端本宫吃饭，已是天大的恩赐，怎么好发作呢，这样指桑骂槐，不失为一个好办法。

青红又道，“好娘娘，还有哩，就在这时，大郎进来了，一见二姐便喊道，‘咱们来赛象棋’，二姐怕是不高兴了，冷冰冰地说，‘我下不好’，大郎便要发作那些小蹄子们，说她们没伺候好，要拖下去打板子，二姐忙道，‘是我开的玩笑，要打，也该打我’，大郎方才罢了。”

朱佑樘倒觉得十分有趣。他正坐在那里洗脚呢，闻言不由得笑道，“大郎实在是喜欢她，要我说，她年纪实在是太小，否则，即便不是个男儿身，也该进宫当个女官，专职和大郎玩乐。”

“瞧你说的，有这样的女官吗。”张皇后嗔了朱佑樘一眼，“人家张老夫人多疼她，哪里舍得送进来受委屈。”她有句话含着没说：即使是进