北周皇宫、宇文邕、宇文毓，那一段凄迷岁月，似乎已离我渐渐远去。

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此时天下三分，北方分别为周和齐占据，北周占有关中一带，以长安为都城，北齐占有函谷关以东，以邺为都城。南方则有陈国，更北的长城外，则是契丹铁骑纵横驰骋的广漠天空。

齐乃富足之地，农业，盐铁业，瓷器制造业都相当发达，在鼎立的三国中最为富庶。然而，说起齐国继位的这些皇帝们，实在只能用‘荒昏庸’四字概之。

齐主高欢，乃一代枭雄，当年，他是北方唯一可以与宇文泰抗衡的伟岸男子。他与高欢一生为敌，经历过无数次的战争，胜负可称旗鼓相当。虽然最后高欢惨败于玉壁战场，以致郁郁而终，结束了一生的戎马生涯，但是，他的事迹却至今让齐人津津乐道，引以自豪。

可惜，英雄却没生出几个好儿子，长子高澄死于非命；次子高洋，做了皇帝后，起初还正常了几年，后来却变得疯疯癫癫，行事无常，被时人斥之为‘疯子皇帝’，最后嗜酒成疾，无法进食而死。高洋的儿子高殷继位没满一年，就被叔叔高演（高欢第六子）给废了，高演取而代之后，当了一年皇帝，颇有政绩，却于去年九月坠马而死。短短四年间，北齐竟换了四位皇帝，如今是高欢第九子高湛在位。

然而，齐国虽然政局不稳，皇帝换得比翻书还快，但是，朝中却有杨愔、斛律光、兰陵王、并州刺史段韶等等贤臣猛将。正是因为有了这些良臣，齐国出现了一种“主昏地上，政清于下”的奇特现象。

这三年来，齐周虽然战事不断，大战却没有打起来，双方皆养精蓄锐。然而，战争的阴云却从来没在两国的天空消失。

大战，似乎，一触即发。

第188章：初试锋芒 2

北齐武成帝河清二年九月二十五，一个难得的好天气。秋高气爽，蓝天如碧，午后的阳光如碎金一般洒下，我抱了一大捆干草往马厩走去，一路扬起舞蹈的轻尘，远远的，就看到段虎骑马过来了。扬手之间，马已经奔至我跟前，段虎喜道：“木兰，我们一起出营去。”

“去干嘛？”我奇怪问道。

“去宜阳送公文，你随我一齐去，顺便能探望你大哥。”憋在营中久了，一提到有出城的公务，段虎不免兴奋得手舞足蹈。

“好！你等我！”心，不禁跟随段虎一起欢喜雀跃。

我将手放至唇边，一声响哨，一匹浅灰团花骏马便‘得得得’跑了过来，这是我的坐骑‘轻尘’，虽比不得日行千里的汗血宝马，却也是一匹不可多得的良驹，半年前的竞技场上，因我骑术精湛，进步神速，洛州刺史段思文大人亲自将它赏给了我。

我翻身上马，扯辔道声：“走。”纵马疾驰。段虎亦吆喝着追了上来，两人并骑，出了洛阳驻军大营。

繁华的街道、熙熙攘攘的人流、高大巍峨的城门，身边的景物一掠而过，我们一直奔出了洛阳城。骑在马上的感觉仿若飞翔，微风拂面而来，带来了几许初秋的凉爽，天，蓝得如琉璃般透彻，几朵白云，吹绵扯絮般点缀着天空。心，愈加飞扬。

“木兰，木兰，你别骑那么快啊！！”

身后传来了段虎的呼声，我唇边浮现一抹浅笑，回头道：“段大哥，你再磨蹭，我们今晚就赶不到宜阳城了。”

话虽如此，我还是微勒疆绳，让‘轻尘’放慢了步伐。

“木兰，你看！”段虎追上了我，仿佛变戏法般，手中竟然多出一只兔子，那兔子被段虎提着长耳朵，浑身上下毫发无损，正挣扎着扭身踢腿呢。

我乐道：“你怎么逮到的？”

“用手啊！”段虎洋洋得意，道：“远远望到它躲在草丛里，我放马过去时，它还未来得及跑，就已经被我捞在手里了！！”我点头微笑，又促狭道：“段大哥，你这草丛中捉兔子的本事确实日益精进了，若是读书习文也能如此进展神速，你哥哥段大人不知道会有多欣慰？！”

听我此言，段虎拉长了脸，恼怒吼道：“木兰，你成心寻我别扭，是吧？”

他的声音洪亮如雷，一声“是吧？”颇有几分平日在军中训人时的威严，然而我却完全不怕，笑道：“谁让你昨天又偷懒来着？你这个月还欠着三百张临摹书帖，十篇《论排兵布阵心得》，段大人吩咐了，三个月后他再来洛阳时要一并检查，平日里我怎么提醒，你全当耳旁风！到时候可要如何交差？”

“木兰，你真是婆娘一般，唠唠叨叨，你想烦死老子啊！！老子又不要当个书法家，临个狗屁书帖啊？早知就不带你一道出城了！！”段虎双眉纠结，仿佛火烧屁股一般，扬鞭而走。我不禁哈哈大笑，笑声传得好远，好远！！

第189章：初试锋芒 3

宜阳，在齐周两国边境，西北有洛水城，东有九曲城，宜阳既是洛阳的前沿，亦是进出洛阳的门户。两地相距并不远，走路一天脚程，骑快马不过三个时辰，傍晚时分，我与段虎就赶到了宜阳。在城门外，我与段虎分道而行，我去探望赵大哥，段虎则进城去送公文，约好次日清晨在城郊水神庙会合。

由于今年汛期延长，八月初的那场暴雨，让滚滚黄河数处决堤，无数房屋农田被淹，沿岸大批居民流离失所。这场洪水，使得赵大哥在黄河岸边那简陋的家也被冲走，他与一群灾民于是去了宜阳谋求生计。得知灾汛后，我一直悬心着大哥，半月前，我托人给他送去钱粮，那人回来后告知我，赵大哥在宜阳城郊种了几亩薄地，勉强维持生计，他的身体仍然康健，只是腿上旧疾日渐严重，一遇阴雨天气便疼痛难忍。

手中拎着段虎给的兔子，想到即将见赵大哥，不禁快马加鞭。

远远的，望见官道上一群灾民正缓缓行来，我微拉缰绳，驻马路畔，让他们擦身而过，这群灾民约有二三十人，衣裳褴褛，肩上背着简陋的包裹行囊，他们一定是黄河沿岸受水灾影响，如今抛弃家园要去往宜阳、洛阳或者更远的异乡讨生活的的灾民。