平阳州县，位于北朝西南面，不过百里便是罗洲小国，此处有一江河，名为平阳湖。说起这平阳湖当还有些故事，魏璟元前世之时还曾听五叔战简提及过这里。先祖皇帝在位之时，朝堂之上曾出过一位状元，名为董岭字湖广，正乃平阳人氏，此人才高八斗，更是能做的八股文，对偶之句文藻优美，殿试之时一眼便被先祖皇帝看中，钦赐翰林院学士。
这董广湖一生抱负终得夙愿，暗自发誓定要做一代名臣，将名留青史。起初，董广湖倒正是这般作为，将精力投入朝堂之上，终有一日，董广湖奉命入宫，竟在御书房碰见了先祖皇帝的七女，庆裕公主。那时的董广湖尚未娶亲，不知怎么地就和庆裕公主看对了眼，仅仅一眼便整日朝思暮想。庆裕公主为了这段姻缘，整日前去御书房求先祖皇帝赐婚，先祖皇帝对此倒也无过多干预，几日后便下了旨意。
董广湖和庆裕公主有情人终成眷属，本应为一段佳话，不料天公不作美，就在董广湖与庆裕公主成婚后的第三日，平阳湖决堤，水患肆虐，民不聊生。先祖皇帝苦于无计可施之际，文韬提出一个建议，由工部尚书谭子郜前去治理水患，而从旁协助的便是刚刚上任的驸马爷董广湖。
此时，董广湖虽贵为驸马，却不得在朝堂之上有任何官职，除却他是平湖人氏之外，董广湖的确对水利之事通晓一二，表面上看董广湖乃不二人选，实则这次前往老家，不过是文韬等人排挤构陷的一种手段。
文韬此举不过是为了排解心中怨气，他有意招董广湖为门生，却被此生当面婉拒，文韬何时受过此等羞辱，纵然他是个爱才之人，此时也不得不给董广湖一个教训。于是，董广湖在大婚后的第五日，便与工部尚书谭大人一同回了平阳州县，与庆裕公主临别时，董广湖心生不舍，趁无人察觉之际握住了庆裕公主的手，一通安慰最终分别在驸马府邸。
董广湖自知此番前去凶多吉少，纵是能全身而退，怕也不再是从前的自己了。董广湖笃定了想法，最终回到了平阳。先祖皇帝在位之时，北朝国库空虚，若眼下大肆治理水患，怕是要得不偿失，董广湖向谭尚书说了心中担忧，谭尚书则是一脸漠然，董广湖当下便有些了然，这谭尚书此行怕不是要治理水患，反倒是敛财而来。
董广湖授命于先祖皇帝，想来想去便将谭尚书之举呈上了奏折，命人快马加鞭赶往京都交予先祖皇帝。不料，此奏折只走了半途，竟被文韬下属截获，文韬看了一眼便恼羞成怒，谭子郜乃他门生，这董广湖明明早已没了官职，竟还敢与之作对，当真是不知死活。
文韬丝毫不顾及董广湖驸马的身份，派人将此事告知了谭子郜，顺便威严恐吓，若当真有敛财之嫌，定不轻饶。谭子郜得知此事，且知文韬不过吓他一吓，倒是董广湖成了他眼中钉肉中刺。谭子郜为人险隘睚眦必报，既然董广湖不让他痛快，那他也决不让董广湖好活。
自此，谭子郜装作一心治理水患，董广湖见状颇为高兴，不料谭子郜此举不过是为了麻痹他而行之。董广湖放松了对谭子郜的观察，开始投心于平阳水患，两月之后，水患得到了明显的改善，董广湖心下一颗大石终缓缓落下，也正是在这个时候，隐藏在暗中的夺命刀悄然而至。
原来，谭子郜并没有在水患中停止敛财，更甚将贪得的银两如数地扣在了董广湖的头上，与此同时又是一道奏折送入宫中，先祖皇帝看后勃然大怒，下旨将董广湖以罪臣之身押解回了京都。
董广湖早已看透这一切，回到京都便是自己的死期，他百口莫辩，一生抱负最终毁于一旦，想来自己死于连中三元的文韬之手，倒也算的上荣耀。舟车劳顿，又赶上烈日骄阳，又怎是一介书生所能承受的，待董广湖回到京都，俨然脱了一层皮，庆裕公主得知驸马获罪，曾多次求见先祖皇帝，最终都是被无情驳回。
董广湖回到京都并未见到先祖皇帝，当天夜里便被刑部侍郎害死在牢狱之中。想来这刑部侍郎倒也胆大包天，董广湖虽为罪臣要犯，毕竟乃当朝驸马，他惨死于牢狱之中，先祖皇帝得知此事不免恼羞成怒，又一道旨意下来，将刑部侍郎剥皮抽筋。其实，此事在朝中某些官员的眼中都甚是明了，刑部侍郎不过是授命于文韬罢了，害死了驸马董广湖，自身也落得个身首异处，这便是朝堂上的暗潮云涌。
董广湖死后，庆裕公主不愿苟活，最终于驸马府上吊自尽。
民间有着各种传言，关于董广湖的议论好坏各有，有说是罪有应得，有说是错假冤案，一时间众说纷纭。
于是，直到先祖皇帝驾崩，太子刘赫继位，董广湖之事仍没有翻案，这罪臣的名头恐怕是摘不得了。如今是北朝十一年，平阳湖又遇水患，而此时平阳湖州县令仍是文韬所掌控，只因平阳湖距罗洲小国较近，行商十分之方便，乃一富庶宝地。
魏璟元想到此处，脑海中翻涌出一条妙计，原本有了春熙的帮助是不够的，想要除掉文韬必要剪其党羽方可成就大计。魏璟元加快脚步赶往长平殿，而此时刘岳刚刚起身，正由拂冬替其净面更衣。
魏璟元进入内殿便看到刘岳睡眼惺忪地望着自己，眉眼中平添些许惊讶之色。魏璟元不由看的一怔，他从没想过放松下来的刘岳竟是如此引人注目，碍于刘岳身份，魏璟元不得多看几眼便垂眼下去，行礼道：“璟元来的尚早，怕是扰了殿下，还请殿下恕罪。”
刘岳隐约勾起嘴角，“无碍。”刘岳摆了摆手，待拂冬一干人等退出了内殿，刘岳终露微笑，“过来帮本宫梳头罢。”
魏璟元应声走了过去，正预备拿起桌上篦子，刘岳竟开口制止了他，“连橱内有一桃木篦子，用那把给本宫梳头。”
魏璟元稍有愣神，急忙从三屉连橱的第二层中取出了那把桃木篦子，原以为这把篦子是刘岳的珍爱之物，不然亦不会收藏在连橱之内，可真当魏璟元看见，着实吃惊不小。这桃木篦子竟有些破损，颜色深旧，颜色暗淡，更甚少了两根办齿。
魏璟元不敢多想，举手正要为刘岳梳头之时，他竟在桃木篦子的另一面看见了一“元”字。魏璟元当下愣住了，白皙的手腾在半空，不知该如何继续下去。