刘乾生于帝王家，又因淑妃娘娘宠爱着，脾气秉性自是骄纵了些。旁人若惹恼了刘乾，此刻早已是为求自保跪地求饶了。可偏偏这一招在魏璟元面前便不管用了，生着闷气的刘乾倒是像极了邀宠。

魏璟元身为刘乾表兄，且不论他皇子身份，当下也得让他一让。更何况，此时刘乾并非虚情假意，在他心中，现在的魏璟元仍是举足轻重无可取代的。无奈，这份心意却是维持不了多久的，早晚如那泡影一般，生灭无常了。

魏璟元念及刘乾此时真心实意，自愿敷衍他一二，以此了事。

“表弟可是气我没养好那两条鱼？”魏璟元上前半步，近在迟尺，又道：“此事确实是我疏忽了，平白惹了表弟懊恼，表弟心中若是有气，表哥跟你赔了不是，可好？”魏璟元勾起嘴角，拱手弯腰，颇为郑重其事道：“表哥诚心悔过，还请表弟海涵。”

刘乾仍旧板着脸，冷哼一声道：“何来表弟，魏璟元你莫要唤错了人。”

魏璟元笑着道：“表弟气归气，可不能断了两家的情谊，若让淑妃姨母知道了，怕是又要责怪表弟你了。”

刘乾转了转明亮的眼珠，似是知晓说话过重了，待脸色稍有缓和后，这才说道：“那两条鱼当真是白鲢？”刘乾细看魏璟元，等待着他的回话。

魏璟元抿唇笑道：“是。”

刘乾顿觉尴尬，涨红着小脸道：“此事怪我粗心大意，旁人错认了去实属情有可原，罢了……”刘乾眨动着眼睛，浓密长翘的睫毛倒是平添了几分稚嫩：“过两日我派人再送来两条，你定要护着，莫要让人再做了吃食。”

魏璟元应声道：“谨记表弟嘱托，定不会再出了今日之事。”

刘乾褪去假怒之姿，取而代之的是发自内心的微笑，只见他抬起手，扯了扯衣襟道：“今日太过炎热，表哥可否让我留下沐浴更衣？”

魏璟元笑着道：“表弟可随心所欲。”

刘乾突地站了起来，展开双臂道：“替我更衣。”刘乾自小就有人服侍，如今随从不在身侧，屋里又只有魏璟元一人，这等使命自是得由魏璟元来完成。

刘乾背对着魏璟元，自是看不到魏璟元此时的表情变化，魏璟元跻身上前，冷着脸替他解了幋带，搁置与一旁屏风之上，脱至里衣时，刘乾这才大摇大摆了去后头。沐桶中已是灌满了冷水，又因放置的久了，已是被日光晒的温热，刘乾退了里衣后，便迈了进去。

“可要一同沐浴？”刘乾回头看向屏风外的人影。

魏璟元握紧双拳，轻声道：“我候在外头便可。”魏璟元快步退了出去，来到门口时，魏璟元刚沉下脸，便离老远看着魏景存朝这边跑了过来。魏景存到了身旁，焦急道：“大哥，元宝他……元宝他……”

“慢着说，莫要着急。”魏璟元耐心道。

魏景存缓了几口气：“大哥，母亲命人将元宝抓走了。”

“所为何事？”魏璟元大致猜到了一二，为了万无一失，还得听听魏景存如何告知。

魏景存喘息道：“说是元宝惹恼了二殿下，这样的奴才不应留在国公府。”

果不其然，母亲对自己的动向了若指掌，看来，除了碧玉之外，应该还有旁人盯着自个儿。母亲明知元宝受命与自个儿，却又要拿元宝问罪，可见这其中用意之深了。

“大哥？”魏景存唤声道。

魏璟元回过神儿，询问道：“父亲可在府中？”

魏景存点头：“父亲今日回来的早，此时应在书房。”

魏璟元无暇猜测魏景存告知的缘由，反而想到了一个对付刘乾和母亲的好办法。魏璟元心中冷笑，若要拿元宝开刀，且得让母亲费上一些力气，到那时，若母亲当真舍得，魏璟元自是不会心软。

“二弟，你可愿帮大哥一个忙？”魏璟元笑着道。

魏景存顿时露出一口白牙，点头道：“弟弟愿意。”

“好，那大哥就先行谢过了。”魏璟元四周瞧了几眼，轻声道：“二弟去将碧玉寻来，告知她二殿下身边缺了人侍奉，她听后，自会前来的。”

魏景存疑惑道：“就这些？”

“是。”魏璟元浅笑道：“二弟可愿意帮大哥这个忙？”

魏景存想了想：“好，我这就去。”

“二弟莫要跟旁人提及，若有人问起，定不能承认。”魏璟元冲他坚定的眨了眨眼睛，待魏景存点头答应后，兄弟二分便一前一后去了大夫人的住处。

去往大夫人住处的路上，魏璟元仔细想了一番，魏景存前来告知，怕是受了王氏的唆使，魏璟元命他去寻碧玉，自是要看看他该如何应对，只不过，魏景存并不蠢钝，怕是会找人代替而之。

魏璟元到了大夫人住处，尚未进门，便听到母亲在屋里头厉声道：“此等奴才，留着还有何用，轰出府去。”

元宝身上有伤，趴在地上痛哭道：“夫人，求你饶了元宝这一次吧，元宝定当用心侍奉大少爷。”

“混账，大夫人说的话岂有收回的道理。”上前说话的是钱妈妈，是大夫人尚未出阁便跟在身边伺候的老人，平日里仗着大夫人的势，不仅欺压府中奴才，甚至连二夫人三夫人那样的人都不曾放在眼中。