段韶带着兵马穷追不舍，想抓住杨广不是为了要挟杨坚，而是为了彻底将兰陵王一族击垮。兰陵王死后，改为念及宗族亲情，又因为段韶栽赃的通敌之罪没有证据，留了王妃和诸位公子的性命。段韶担心将来某日兰陵王的子孙得了势向段氏复仇，不如斩草除根以绝后患。抓住杨广便是抓住了兰陵王通敌杨坚的铁证，如何肯放得过？

虽然杨广坐下的赤练马日行千里，一般的马匹是追不上的，可赤练马并非是神马，终究还是要停下来休息、进食的。段韶狡猾地采用了轮番战术，换马不换人，昼夜不停地追捕。几次三番刚刚坐下来喘息的杨广险些被段韶拿住，肩膀上还中了一箭。

自从杨广走了之后，伽罗日夜神思不宁，总觉得要出了祸事，每日守在大营前盼望着杨广的归来。

这一日清晨，雾蒙蒙的天气，隐约出现了一人一骑的，待到近在眼前之时，伽罗大喜，正是赤练马驮着趴在马背上的阳光而来。后面仍有追兵，高颍下令万箭齐发，将追兵射退了回去。

赤练马来到伽罗的面前，士兵们上前将昏迷的杨广搀扶下来，赤练马喘着鼻息，垂下的眼睑已经是体力透支，蹭了蹭伽罗的脸蛋，便直挺挺地倒了下去。

“赤练——”伽罗悲恸地趴在赤练的身上，却听不到它一丝的呼吸和心跳，浑身的肌肉已经僵硬。兽医赶到检查了赤练的眼睛和牙齿，全部都渗透着血丝，这一路逃命，赤练马是拼了命地护主，又因为年事已高，这般高强度的昼夜马不停蹄从邺城坚持到黄河边，也算是奇迹了。

忙了一夜刚刚醒来的杨坚听闻赤练马死了，来不及穿上衣服，光着脚丫、披头散发跌跌撞撞地奔跑过来。杨坚将趴在赤练身上默默哽咽的伽罗搀扶起来：“如此忠义的马儿，也算是死得其所了。”

杨广命人厚葬了赤练，伽罗难以接受爱马离世的事实，揪着兽医一定要救活它。赤练马承载着伽罗半生来酸甜苦辣的回忆，幼年之时是杨坚亲手把赤练赠送给的她，后来赤练又带她逃过了多少次的劫难，今日又舍命救了她和杨坚的宝贝儿子。

“若是埋葬，便把赤练埋在黄河西岸吧，那里是大周的国土，也算是故乡了。”伽罗提出了最后的要求。

“不，就埋在这里，我发誓这里也将会是大周的国土！”杨坚双目当中流露出坚决的眼神。

“你，你说什么？”伽罗仿佛不认识了眼前这个男人：“你想要征伐这片土地？”

“没错，不只是这片土地，我还要攻下邺城，攻下整个齐国，若是拿不下，我不会回长安城的！”杨坚望着已经散去的大雾，大雾的对面五十里开外便是欺君的大营：“齐国天子昏庸无道、忠奸不辨，乃是误国误民之主，亦是齐国百姓的不幸！”

伽罗又问：“想是夫君在为兰陵王复仇吧？”

杨坚点头：“军师说得对，若想要天下真正的太平，只有一个办法，那就是江山一统，没有征伐才是真正安享太平！”(未完待续。)