王家被诛九族，王美人被赐死。薛家兄弟与薛贤妃的母亲是王美人的姑母，为了不连累薛家，自缢身亡。重病中的薛贤妃，终于迎来了致命一击，在这一年病死了。李朝宗的后宫，又恢复了一后一妃。那三位美人，如过眼云烟，仿佛只是为了证明，李朝宗在世人眼中的完美无缺，才在这世上走了一遭。

同年，李朝宗任命李俊茂与李胜贤分别为北面讨召使与讨召副使，攻打新州，李胜贤以一只眼睛为代价，斩时文进于马下。至此，国内亲契丹势力全部肃清。那些墙头草的蕃镇节度使们，纷纷以各种方式，向中央表示他们的臣服与忠诚。大批的契丹信使的人头被送到李朝宗的案几，所有蕃镇的枪口，一律向北。

李俊茂与李胜贤再次建功立业。分别被封镇郡王与新郡王，镇安军上下犒赏有功人员，其中少不了金素衣。追封延宝与杨建成为益阳公与平安候，由其子袭爵。

李朝宗一后一妃的清净日子注定过不了多久，朝中请皇上选妃的声音越来越大。街头巷尾又出现了关于李朝宗爱情的杂耍戏剧，这次，不是宠爱娈童了，而是大臣。并且矛头直指周斯年。

周斯年再次上表，请求辞丞相职回江南城。

李朝宗压下了周斯年的请辞表，准了为他选妃的所有折子，唯恐天下不乱般，下诏书要在全国范围之内，广选美女。由宫中派女官赴各处初选。要求四品以上官员，凡家中有十四岁到十八岁的妙龄少女者，一律候选。

根据坊间的传说，选妃条件格外苛刻，容貌自不必说，还要去衣验看，身上有疤者不要，体毛浓密者不要，身上有气味者不要……

这桩热闹事被坊间津津乐道，杂耍艺人们迎合看客们的需要，编了各种各样的关于选妃的故事来上演。渐渐的压住了李朝宗与周斯年千奇百怪，各种各样的爱情故事。

杏林里的地下城出口再次被封闭，封闭口压上了镇邪石。只怕这个地下城是不能再打开了，里面白骨累累，几千怨魂，死状千奇百怪。

半城山庄里的杏林成熟了，骄阳下，饱含汁水的杏儿，泛着金黄色的光。软软的，甜甜的，略有点酸味儿。咬一口，直沁人五脏六腑，使人陶醉，直叫人吃不够。

一大早，天气还算凉爽，阿宾这个孩子王，被几个小家伙缠着去杏林摘杏子吃，周斯年正被外面的各种传言弄的恹恹的，又不愿对人提起，也不愿出门，我拉着他和我们一起去杏林看阿宾收杏子解闷。

我特意打扮起来，穿上白色的薄纱衫纱裙，细腻的肌肤时隐时现。又把长发挽起，用白玉簪别在头顶，露出修长白皙的脖颈。正没精打采的周斯年不由眼前一亮，露出许久不见的笑意，调侃道：“穿这么漂亮？你确定是去看阿宾？不要招惹他好不好？勾起少年人的火来，可不是那么容易灭的。”