路程还没走完，故事已经听完。聂小凡感慨万千。

她佩服刘老先生在男权盛行的时代，还能保护女性卑微的权利！又叹那状元妻，十年陪伴，换来一朝背叛。还不得不为那外室求情。

又对那朱家太太的行为十分不解。既然都犯了满门抄斩的事了，又何必亲自带着锦衣卫来抓自己年仅一岁的女儿一起受死。在得知女儿死去后，竟然‘哭得晕死过去’。这到底是一个怎样的母亲？

马车嗒嗒往前行进，连氏轻轻将小几上的茶点往聂小凡那边推了推，聂小凡微笑着拿了一块。

一时到了周府。从角门进去，周老夫人早已着人等候。又换乘婆子抬的小轿，柳心柳玉等随着步行。身后是七八个丫鬟，一应捧着各色礼品。一径往里走，大约一刻钟后，到垂花门下轿。

前头有婆子引路，聂小凡由柳心扶着，跟在连氏后面缓行。方才注意到那些捧着礼品的丫鬟，柳心低声道这是西府提前备好的，聂小凡方想起今日未准备礼物给周府，实在失礼。好在连氏提早备下。

周府乃当朝丞相府邸，入目之处，比之聂府风光十倍有余。聂小凡叹为观止，一时竟找不到词语形容周府气派，呆呆看了一路。走过抄手游廊，行至穿堂，当中摆着一个紫檀木座大理石的大插屏。此时隐隐听到身后几声莺莺笑语。前头连氏已转过插屏，聂小凡趁此时转头看了一眼，约有十几个如花似玉的小娘子。看来是刚从垂花门那儿过来。

转过插屏，聂小凡脸色不复刚才的欣喜好奇。从垂花门外进来的，那么多的小娘子，皆是穿红着绿。显然是周府有宴请。既是有宴请，那叫她和连氏来干嘛？连氏和她一个守寡，一个守孝，两人都不是适合出现在宴席之上的。难道是有人故意要叫她两人出丑？

聂小凡不动声色跟在连氏身后行至内宅正院。此处不同前方红色廊柱的鲜亮明目及碧瓦朱甍的气派辉煌。目光所及之处皆是深色，连行走的下人都明显减少了一半。且皆屏息静气。除了肃穆，气氛还很压抑。看着守在门口的两个小丫头进去通报。聂小凡轻移莲步到连氏身边，低声说了自己所想。

连氏也未料到此事，但她很快又微笑着拍拍聂小凡的手，轻声道：“老夫人自会有计较。你别担心。”

聂小凡也明白，她提醒连氏知道就好。

须臾便出来一个穿着十分体面的嬷嬷，看来是老夫人身边的。那嬷嬷笑着轻福了一礼：“二太太好！三姑娘好！老夫人一早念着呢。”

连氏和聂小凡忙侧身让开了，连氏笑得满面生花。道：“当不得当不得！幸苦嬷嬷亲自来接了！”

连氏身边的婆子立即上去递了个荷包。那嬷嬷掂了掂，约有十两银子。脸上笑意更甚。忙将她们引往正房。

一进门，聂小凡便感觉房里的气氛更加压抑，不似外面清晨的朝气蓬勃，这屋子散发着檀香的味道，所用之物仍是深色，十分沉闷。

正想着，聂小凡便见两个丫鬟扶着一位两鬓发白的老太太迎上来。聂小凡心想这便是周老夫人了。周老夫人看见她，身形楞住片刻。连氏笑着携了聂小凡的手往前行几步，正欲拜见。周老夫人便哽咽道：“是凡姐儿？快过来，让姑祖母瞧瞧。”

姑祖母？周老夫人身后的华服妇人怔住。

连氏忙收了笑。聂小凡乖巧的往前走几步，周老夫人苍老的手颤抖着从她脸上划过。“像！真像我的翠儿！”

周老夫人哽咽着，一时止不住泪，大哭起来。“我可怜的翠儿。从五岁就跟在我身边，如今为了我...”话还未完，周老夫人身后的华服妇人急劝道：“母亲节哀，凡姐儿大病初愈，不宜大悲。快再休提前话。”

老夫人听见这话，也不再哭，只是抚着聂小凡的脸默默流泪。

连氏向老夫人和那夫人福了一礼。心道老夫人待江氏，形同母女。但她这样为江氏哀哭，想来这位夫人是不太高兴的。也道：“老夫人莫要再伤心，大嫂若在，想来也不愿老夫人这样伤身的。”

老夫人听见此话，转眼看了一眼连氏，携着聂小凡往榻上坐定，方才缓缓说道：“你是青州连家的姑娘？我知道你。当年翠儿刚嫁去聂家，便为她叔叔娉了你。”