礼方毕。

供用金器为：壶瓶一对，酒注一对，盂子一对，贽礼盘二面，盘盏二副，托裏胡桃木碗四个，楞边胡桃木托四个，托裏胡桃木钟子一对，撒盏一对，葫芦盘盏一副，茶匙一双，箸二双。

银器：壶瓶二把，果合一对，汁瓶二把，茶瓶一对，汤鼓四个，按酒楪十二个，果楪十二个，茶楪十二个，皆供于红漆长桌上。

令彤着礼服立于香鼎旁，那日香鼎里依然烧出莲花香，执事史官看到后用金漆朱笔记录于礼簿，众人移至内堂后，令彤上前半步细看那莲花，中间的莲瓣迎风烧的极快，不久塌陷下去，只余周围一圈，变成了一朵空心莲，且香头不红，香灰青暗，确是火被水侵未济之象，心里暗想“这情形却并非吉兆……”

又想起观礼时，皇太子虽是一身锦袍辉煌，尊贵无比，脸上却并无喜色，不由得纳闷。

住在宫中这三日，闲时也曾听得小太监们说，太子酷爱游水，白露节气后还常常去神龙镜，且喜欢独自一人摒弃随从，入了冬后不便下水，仍是喜欢一个人乘船夜游起岚河，为此蒋皇后还特地嘱咐说河上风大，劝他少去。

最后一晚和霁英并头躺在一张大床上，两人谈起身边的人和故事，令彤说到凤雏的大鸟眉莨和令涵的音涧滴滴，说到长兄令方的果敢聪慧以及对自己的疼爱，没有同胞兄弟的霁英不免艳羡，她自幼生长于宫中，礼教森严，凡事处处有规矩，生活的乐趣远比不上郭府里的令彤。

她说她母妃虽贵为淑妃，膝下仅有她一女，最担忧的便是她远嫁，因此每遇年节祭祀上香，必是为爱女求个近地的良缘，她说到此事一点也不忸怩，大方爽朗，令彤极喜欢她这性格，便拉着她的手说，“你一定不会远嫁，你执筷时离筷尖近，吴妈妈说这样的姑娘离娘家一定近……”

霁英微笑道：“那你也不许远嫁，我们还可常常相聚”令彤不住点头。

令彤又道：“其实我哥哥便是天底下最好的，你若做我嫂子那才叫妙呢！”那霁英笑着去咯吱她，令彤怕痒，自是满地求饶。待她停下霁英却说：“听你说你兄长这样出类拔萃，其实我也未尝不可……”

“哈哈”，令彤拍掌道：“如此便说定了，你就是我无人能替的大嫂！”

翌日，令彤回府，霁英送了她红绿罗销金束子一个，作为回报，令彤将一直随身佩戴的和田玉竹报平安回赠给她。

回府时，吴妈早就在大门外等着她，一见她下马车，便用披风将她裹好，“乍暖还寒的，披风还得穿上呢？小姐这几天累了吧！晚上想吃什么，吴妈妈给你做……”

晚膳后，她忍不住和吴妈说起空心莲来，吴妈说道：“空心的莲花不知是何意，想必皇太子有些不如意吧？那西府里的令芬姑娘没进宫，说不定还是件好事呢！……听人说她常常发脾气要不就一个人呆着，也不爱搭理人，只有咱们令州去才略得好脸……”

“二哥哥时常去看她吗？”令彤微微一愣。

“许是令州救了她的缘故吧？”吴妈妈说，“令州性子柔，女孩一般的人……”。

转眼看见歪着头眸子忽闪的令彤，忙说：

“彤儿，这空心莲的话可万万不能说给别人听……”

令彤亲昵的嘟嘴一笑说：“我又不是小孩子了，自然知道！”

吴妈疼爱的看着她，就要满十岁了，神色间也似个大姑娘了，不禁将她揽进怀里摩挲着她的脊背，二人许久不曾这般亲热了。

忽而静香撩起门帘走进来，看到二人情形笑着说道：“三小姐还是那样娇……”令彤朝她做了个鬼脸。

她随即敛色道：“吴妈妈，外面有宫里来的嬷嬷要找小姐呢！”令彤从吴妈怀里起身，两人对望都是一惊。

“这怎么话说的，都戌时了，宫里怎么会来人哪？”吴妈慌道

“我们也奇怪呢……”静香说

“快快请进来吧！”