虞若诩有些不可置信，喃喃道，“你说什么？”

乔桓焉低声道，“当时我们无法进城，只有聚集在城西郊外，实在是饿得不行，只有白天一起沿街乞讨，晚上窝在破庙里休息。”

“过了几天，我们发现有一个男人鬼鬼祟祟的躲在破庙门口四处张望，像是在偷窥我们似的。我以为他想偷我们好不容易讨来的饭钱，便找了几个人一起把他给绑了。”

“绑了？”虞若诩有些惊讶，“然后呢？”

“那人瘦弱得跟个秧鸡似的，自是经不住我们的逼问。”乔桓焉说道，“没过多久他就坦白了，说自己是定远侯派来清点人数的。我们还在他身上搜出了侯府的信物。”

“清点人数？”虞若诩越听越糊涂。

乔桓焉点头道，“没错。他说定远侯叫他来看看灾民的人数，还说侯府准备好好处置我们。”

虞若诩倒吸一口气，“好好处置”的意思是……

“当时大家都不明所以，不知道侯爷和朝廷是什么意思。我当时有些奇怪，就问他为何要鬼鬼祟祟地躲在门口，而不是直接进来亮明身份。那人支支吾吾了半天，却什么都说不出来。”

“这人身份倒是可疑。”虞若诩说道。

“没错。”乔桓焉笑了笑，“看他不肯老实交代，我们只有继续用拳头招呼他。后来他终于肯说实话了——定远侯准备把我们烧死在西郊。“

“大家顿时炸开了锅，连行李都不要了，直接冲向西城门，要求守卫放行。聚集在其他地方的灾民也随大流涌向城门口，又听说朝廷要杀我们，说要一起把城门推开。“

虞若诩沉默，对于百姓们而言，定远侯的命令就是朝廷的命令。

她知道卫元礼射杀灾民的行动是定远侯和朝廷默许了的，可要将灾民烧死在西郊……她倒是从未听说过。

虞若诩抬起头，一字一顿道，“可是你不信，对吗？”

乔桓焉目光深邃，“我觉得有些不对劲，这一切实在是太巧了……可当时大家都乱成了一锅粥，没人肯听我的话。“

“后来你是怎么发现的？“

“那个居心叵测的男人突然消失了。“乔桓焉恨恨道，“西城门那边闹得血流成河，我眼睁睁地看着家人惨死却无可奈何，只有被那些守卫带去西郊皇庄。当时为了防止那个男人逃跑，我还特意叫了几个稍微壮实一点的兄弟看住他，可后来，那几个兄弟全部被一刀捅死，那个男人也消失了。”

“那个男人是故意的。”虞若诩轻声道，“故意散播谣言，引发灾民哗变。”

乔桓焉冷哼了一声，“我千方百计地打探他的消息，发现他根本不是定远侯府的人。之后线索就断了，我一直都寻不到他的踪迹，直到半个月前，我在并州城内看到他的背影。“

“什么？！“虞若诩皱眉，”你看到他了？“

“其实隔得太远了……我也没看太清楚，但是感觉特别像。“乔桓焉回忆道，“他当时一晃而过，我连忙跟过去，却什么都没找到。”

“我就在并州城里找了很久，实在是毫无头绪，就想着去战场上看看，说不定他是鲜卑人，溜回草原上去了。“

虞若诩恍然大悟，怪不得他那么急切地想上前线。

乔桓焉低头失笑道，“不过可能性也不太大，那人长得过于弱不禁风，一副从来没吃饱过的样子，鲜卑人素来生得粗犷，想想都不太像。“

虞若诩沉默了片刻，说道，“这件事，你跟世子爷说过吗？”

“没有。”乔桓焉淡淡道，“虽说世子爷和定远侯不同，但他毕竟是梁家人，我不放心。”

“那你不怕我跟他说？”虞若诩笑了笑。

“我告诉小姐，是希望小姐把这件事转告给虞大人。”乔桓焉目光炯炯，“就算侯爷当时没有把我们烧死在西郊的打算，但后来在城门，他也是默许那个统领射杀灾民的，本质上并没什么差别……可虞大人不一样，我盼着有一天，虞大人能够压住定远侯一头，最好把整个梁家都连根拔起。”

虞若诩看着他的眼睛，心里“突”地跳了一声，“你说什么？”

“敌人的敌人就是朋友。”乔桓焉低声道，“那个男人背后肯定还有一股势力，而且看上去他本来打算把民怨引到定远侯身上……所以，那股势力肯定视定远侯为敌。而虞大人想要对付梁家的权势，倒是可以从中借一把力，设计一个狗咬狗的局。”

虞若诩对乔桓焉的分析惊叹不已，“你倒是把朝局看得很透。”

乔桓焉……日后绝非池中之物。

“小姐过奖了。”乔桓焉说道，又恢复了尊称，“小的乃一介莽夫，无权无势，所知之事实在有限。但虞大人不同，只求虞大人在最后，能给枉死的灾民们一个交待。“

虞若诩若有所思，“我自会回去跟爹爹说的。“

说罢，她好像想起来什么似的，脱口而出，“那裴长远……“

她还记得，当时裴长远也是那群射杀灾民的刽子手之一，说不定乔桓焉的家人死于他的箭下，而现在，他和乔桓焉也算有一点交情……那他知道吗？