佟佳氏这般被折磨了一个月后，因身体重病缠身，病情急转直下。
眼见皇贵妃就要香消玉损了，康熙帝很是心疼着急。
为了给她冲喜，帝王下旨，公告天下——册封皇贵妃佟佳氏为皇后。
其实到了这时候，谁都看得出来，皇上是在和阎王爷抢时间了。
抢着在佟佳氏还有一口气的时候，让她做这个皇后。
让她带着皇后的身份和尊荣，咽下最后一口气。
封后大典那天，佟佳氏已经完全使不上一点力气，需要人扶着才能坐直了身体。
理所当然地，德妃要过去“伺候”。
她伺候着佟佳氏，替她穿上皇后的朝服，戴上皇后的凤冠，凤冠冰冷，珍珠金爪狠狠地向下一压，压进佟佳氏的头皮里。
冰冷的寒意一直透到了她的心底。
“皇后，您也只有这两个字了，皇上这一辈子，真心都不是您的。他心里，甚至连您的一席之地都没有。”
德妃乌雅氏伸手扶住佟佳氏的手臂，在她耳边有如毒蛇吐着信子一般，絮絮地刺进最后的毒液。
封后大典上，佟佳氏连吐三口鲜血，当场晕倒。
最后还是康熙帝亲手抱回了宫苑。
小小的胤禛跟在后面追着。
那一刻，看着皇额娘衣裙上鲜血斑斓，他只觉得天都暗了。
第二天一早，皇后溘然长逝。
……
胤禛埋头坐在龙椅之上，双手紧紧握着，不住颤抖，吉灵心痛极了，上前去紧紧握住他的手。
殿中只剩下小洋子的啜泣之声。
吉灵抓住胤禛的手，然后才发现他的手，因为恨意，紧紧地攥在一起，居然打也打不开。
吉灵伸手就紧紧抱住了胤禛。
胤禛在她的怀抱中微微颤抖。
他素来是强势的，是保护者的那一方。然而现在，吉灵却反而觉得自己成了保护他的人。
“朕的生母，朕的养母……”胤禛将脸埋在手掌之中，声音发颤道：“灵灵，这就是朕的生母……这些事，朕宁愿从来没听过……”
吉灵紧紧抱着他，落下泪来，只是一遍遍抚着他的后背，低声道：“皇上，都过去了，都过去了，皇上！”
……
许久之后，胤禛才算勉强恢复了平静，他抬起头来，握住吉灵的手道：“咱们回去紫禁城，朕想再瞧一瞧母后的承乾宫——朕赐给你住的地儿。”
吉灵毫不犹豫就点头道：“好。”
……
雍正十九年十一月，雍正皇帝离圆明园，启程返紫禁城。
坐在摇摇晃晃的马车之中，瞧着渐渐落在身后的圆明园，吉灵脑海里又浮现出了在九洲清晏殿中的那一日，小洋子哭着说过的话语。
“辛者库中，前朝老宫人都有传闻，皇后之位，十分不详，祸及三代。皇帝福气深厚，皇后命格不够贵重，便要被帝王克，譬如前朝的三位皇后娘娘……”
康熙爷的三位皇后全部都崩逝了。
事实上，便是康熙在位时候，民间也已经有人隐晦提及到“天子克妻”四个字。
听着小洋子的话语，想到崩逝的乌拉那拉氏，胤禛心头便是一阵寒意，慢慢爬了上来。
他本来是想在雍正十九年的冬天，便宣告天下，扶吉皇贵妃为大清皇后。
“皇后命格不够贵重，便要被帝王克！“
已经回到了紫禁城好几日，这句话还是反复在胤禛脑海中盘桓。
如今礼部、户部、军机处的担子都已经移了不少到弘昕肩上，胤禛反而较之从前，轻松了许多。
一轻松下来，他立即便想到了这句话。
承乾宫中，夜半无人私语时。
“灵灵，朕只能委屈你了。你虽无皇后之名，却是朕心中最心爱的皇后。朕实在不敢想……若是没了你，朕……”胤禛骤然眼圈湿润，声音发颤。
两人坐在窗下，吉灵伸手紧紧握住他的手，回头但见明月清风，清辉洒满了紫禁城的琉璃瓦。
胤禛咳嗽起来。
他这一年来身体越发虚弱，太医多加诊治，却也无果。
吉灵每每想到，便要落泪。
只能尽量让自己不要去想。
“陪朕出去走走。”胤禛终于止住了咳嗽，挺直了腰板，站起身握住了吉灵的手。
吉灵看他咳嗽厉害，伸手帮他顺着胸口，过了一会儿，胤禛平静下来，见她眼角凝着泪珠，便侧头过去，轻轻吻了那滴泪珠，轻声道：“是朕吓着你了，别怕。”
吉灵恍恍惚惚觉得这句话很是熟悉。
她终于想了起来，很多年以前，在她还是一个小常在的时候，第一次侍寝，胤禛似乎也是说了这么一句话：“是朕疏忽你了，别怕。”
肩舆悠悠地行在宫道上，皇贵妃与皇上共乘。
已经是漏断人初静的时辰，那一路上的宫人见了皇上肩舆过来，立即早早地开了宫门连禁。
不知为何，吉灵心中总是隐隐地七上八下，有一种要到终点的释然，又有一种快要出发的期待感。
“我们这是去哪儿？”她抱着胤禛的胳膊，问他。
胤禛轻轻挨擦了一下她的脸颊，柔声道：“朕想带你去雨花阁瞧瞧，如何？”
吉灵凝视着他的侧脸，点头轻声道：“好。”
雨花阁前的小道，还是一如既往的深长细绕，下了肩舆之后，苏培盛跟在两人身后，进了阁院。
他站在一楼的门前，停步不前了。
胤禛脚步没停，径直向上走去。
吉灵跟在胤禛身后，也跟着上了楼梯。
阁楼和记忆中还是一模一样，布满了一排排深阔的书架，纵横交错，窗外冷月如钩。
吉灵忽然觉得冷了，缩了缩脖子。
胤禛察觉到了，当即将她向怀里搂去，又低头轻轻亲了亲她鬓发，才道：“好些了么？”
吉灵点了点头。
待得走到阁楼北边，她不等胤禛说话，已经伸手进入书架的暗格之中，触发了机关。
书架悠悠向两边转开，内中又现出来一层精巧的楼梯。
两人举步上去，不多时，楼梯顶上已经出现了一座极隐秘的内书房。
吉灵双手微微颤抖起来，她记得，这里是凝时之处。