1937年8月，中国工农红军第四方面军第4军在陕西省富平县改编为国民革命军第八路军第129师第385旅。

王宏坤任旅长，王维舟任副旅长，耿飚任参谋长，苏精诚任政治部（初称政训处）主任。下辖由红4军第10师改编的第769团和由红4军第12师改编的第770团。

部队改编后，分为两部分行动。旅部率第770团担负保卫陕甘宁边区任务，归八路军后方留守兵团建制（1941年底第385旅下辖第770团和警备第2、第7团，1942年5月划归陕甘宁晋绥联防军建制，第385旅番号一直保留到1946年3月）。第769团由第129师直接指挥，于1937年9月底东渡黄河，开赴华北抗日前线。

10月19日，在山西省代县阳明堡夜袭日军前线飞机场，毁伤飞机24架。为配合国民党军保卫忻口、太原的作战，第769团在第129师副师长徐向前率领下，于10月30日到达正太铁路（今石家庄—太原）以南的昔阳地区，与第129师主力会合，打击沿正太铁路西进的日军。11月参加广阳伏击战后，分散展开在太行山北部地区，协助当地中共组织发动群众，扩大地方武装，建立抗日政权。12月，以第769团第7连为骨干，与昔阳、邢台、榆次3个游击大队合编为独立支队（汪乃贵支队）。

1938年1月中旬，第769团调出4个连，与第129师直属骑兵连组成东进纵队，由第386旅副旅长陈再道率领，进入平汉铁路（今北京—汉口）以东，开辟冀南抗日根据地。2～3月，第769团和由冀西游击支队改编的第129师独立团在正太铁路沿线展开交通破袭战，参加响堂铺伏击战。4月中旬，随师主力参加晋东南反日伪军“九路围攻”作战。下旬，东进冀鲁平原，参加改编游杂武装、扩编部队等工作，扩大了冀南抗日根据地。