“崇如过誉了。”陈登叹了口气道，“那孙策勇猛无比，有他亲自坐镇领兵，麾下众将士便勇气百倍，状如下山猛虎，为兄也是不敌啊。”

刘墉感叹道：“那孙策自袁术处借兵不过一千，短短数年，竟一统江东六郡八十一州之地，当真是威猛无比。若孙策不死，早晚必与曹公分庭抗礼，共逐天下。”

陈登道：“那孙策自负其勇，一意孤行，早死亦非偶然。郭奉孝早有言辞，‘策新并江东，所诛皆英豪雄杰，能得人死力者也。然策轻而无备，虽有百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死于匹夫之手。’奉孝慧眼独具，陈登也深为叹服。不过，孙策虽死，继任的孙权却也不容小觑。此人虽年轻而不善征伐，但胸中有鸿鹄之志，性度弘朗，仁而多断，又尊礼英贤、抚纳豪右、知人善用，帐下文臣武将莫不甘心效命。如今孙权羽翼渐丰，已成曹公大敌也。”

“是啊。”刘墉也是一叹，“如此说来孙策亦非等闲之辈。临死前将江东基业托以其弟孙权而非自己亲子，并道，‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’以大局为重，公而无私，大义凛然，当真是英雄气慨。”

两人感叹了一番，陈登又问道：“崇如不远千里而来，不是仅为答谢为兄吧？”

刘墉也不否认，点点头道：“正是。小弟此行其一是担心元龙兄身体康健；其二是有要事与兄相商。”说着，从怀里掏出一张纸递给陈登，又道，“此是圣上托给小弟的血诏摹本，元龙兄请看。”

陈登接过来一看，愕然道：“圣上封你为荆州牧、益州牧？”

刘墉叹了口气道：“此诏虽是圣上亲书，但一来曹操若知有此诏书，圣上处境危急；二来刘表、刘璋拥兵自重，早有不臣之心，也决不会奉诏，因而小弟只能束之高阁，深藏府内，不敢示之以众。”

“可惜啊。”陈登也是一叹，问道，“不知崇如是何打算？”

“不瞒元龙兄，此次营救功败垂成，令圣上重回险地，让小弟肝肠寸断、心灰意冷……”

陈登插话道：“崇如，此事曹公讳莫如深，为兄只是略知一二，你为我细讲一下。”

“是！”刘墉一拱手，饮了一口茶，神色凝重，便将营救献帝的过程详详细细地说了一遍。

陈登听说献帝已到樊城却被刘表阻之不进，暗自叹息，说道：“为兄还以为曹仁是在半道上将圣上追回去的，哪知实情竟是这样……”呆了半晌，陈登又问道：“崇如经此一事，仍要跟从刘备么？”

刘墉摇摇头，意气纷发地道：“此事功亏一篑虽令小弟义愤填膺、伤心欲绝，却也令小弟惊醒。事事求与他人，事事听从他人，有的或能言听计从，有的却是弃之不用，更有甚者反而防范于你，戕害于你。小弟算是看明白了，求人不如求已。《易经》上也说，‘天行健，君子以自强不息’，因而小弟已下定决心，从今往后不再跟从任何一方，而是自立门庭，自已当一回家，做一回主，我就不信，离了别人，我刘墉就不能重振大汉，实现国家一统？”

“崇如早该如此了。禅经有云，人贵自立，勿依赖人，勿强求人，他人无论亲疏，皆不可依赖。”陈登颔首一通称赞，又问道，“不知崇如对将来是何打算？”

“小弟意欲先与孙权结交盟好，伺机取荆、益二州，先与曹、孙三分天下，然后……”刘墉便将诸葛亮《隆中对》的规划和盘托出。

陈登的脸上露出不可思议的神情，愕然道：“此策审时度势、恢宏磅礴却切实可行，崇如是如何想到的？”

刘墉不好意思道：“此策并非小弟所想，而是诸葛孔明所献。”

“诸葛孔明？”陈登一呆，“为兄怎从未听说过此人。”

刘墉道：“此人年未及弱冠，隐居于襄阳隆中，寂寂无名，故不为人知。”

“想不到天下竟有如此少年英才。”陈登一叹，又道，“孔明之策揆情度理，谋划周详，可说建功立业之宏图伟卷。不过依为兄之见，崇如依此策行事只能三分天下而成鼎足之势，却难称霸诸强，遑论复兴汉室、重振朝纲了。”

刘墉对诸葛亮极是崇拜，几乎到了痴迷的地步，听了陈登所言惊愕万分，忙道：“元龙兄怎有如此说法？”

陈登镇定自若地道：“其一，‘跨有荆、益’与‘外结好孙权’之间如何取舍？荆州利尽南海，西通巴、蜀，向东可顺江而下直面孙吴，向北可出兵宛、洛，虎视中原，历来为兵家必争之地，孙权雄才伟略、目光如炬，如此重要之所又岂能拱手相让？”

刘墉不由一呆，只听陈登又道：“其二，待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，崇如身率益州之众出于秦川，则霸业可成，汉室可兴。难啊！荆、益两州相隔万里，更有崇山峻岭层层隔阻，两路兵马如何相互呼应，如何协同作战？”

这一番话说得刘墉哑口无言，好半天才感叹道：“看来我还是想得太过乐观了。小弟这次真是不虚此行。”又一脸诚恳地对陈登道：“小弟此次来广陵最大的心愿便是恳请元龙能协助于我共谋大计。”

陈登深思一阵，对刘墉道：“崇如，我俩定个两年之约如何？”(未完待续。)