程昱道：“云长与玄德情同兄弟，急切不好施为。倒是刘墉，既非我中原人氏，与玄德又交往不久。丞相可借圣上旨意，令刘墉统兵出征，只要立下大功，便可借此调离刘备身旁，丞相再施于重赏，刘墉必感恩戴德，投效丞相。”

“嗯。好！”曹操高兴道，“如今可有让刘墉立功之事否？”

荀彧插话道：“先前丞相东征时，河内太守张扬曾想出兵策应吕布，不料部将杨丑将其杀死欲投丞相，熟料杨丑又被部下眭固所灭，转投袁绍。如今袁绍与公孙瓒正在幽州激战，无暇西顾。丞相此时出兵，可一举荡平河内，剪除眭固。河内乃洛阳门户，据有河内，前可抗袁绍之兵，后可保洛阳之安。”

“文若之策极好，望丞相采纳之。”郭嘉言道。

“好。令刘墉、于禁统兵两万，攻取河内。”

荀攸道：“只是臣还是有些担忧。只怕这边大军刚一出动，细作便会将消息报与眭固，河内便会严加防范。况且刘墉统兵不久，攻城略地恐非其所长，怕是难当此重任。”

“公达不必担心。你没见刘墉手下兵将之神勇么？我敢断言，若大家都以同等数量的兵丁相抗，我军中没有一个将军是其敌手。况且河内兵马不过数千，今以数倍之力攻取仍劳而无功，这刘墉便是庸材，丞相也无需求之。”

曹操笑道：“正是如此。”

程昱又道：“早前董卓挟持陛下西去长安之时，裹挟百姓，焚烧洛阳全城，又纵兵为乱，致使礼坏乐崩、哀鸿遍野。丞相令韩福为洛阳太守，然多年治理，但仍诸强割据，盗贼横行，民怨沸腾。不若令刘墉巡视洛阳，伺机突袭河内，或可一战而定。”

“仲德所言也是不妥。许都、洛阳俱有河内细作，我等只要出兵，对方便可知晓，如何有出其不意之举？”

“诸公不必再议。”曹操捋着胡须，笑道，“孤以为刘墉自有计策。这样，明日孤表奏朝廷，加封刘墉为洛阳令，总揽关外事务，遇事可自决，韩福调任长安，总督关中。”

“还有一事。”曹操又道，“如今孤所忧虑的并非刘备，而是太尉杨彪，他与袁氏兄弟乃姻亲。如今袁术坐镇寿春，袁绍盘踞冀州，这二人一北一南，均与孤为敌。倘若杨彪与之勾结，孤寝食难安。”

“丞相，可这样……”

再说刘备府上，刘备带着一众人焚香叩头接过朝廷的圣旨。刚送走了颁诏的黄门，张飞便大叫起来，“朝廷下旨让刘墉任洛阳令，统领三军，却以于禁为辅，将大哥和你我闲放一旁不用，圣上这是何意？”

关羽叹道：“三弟，这分别是曹操之意，与圣上何干？关某以为这是曹操忌惮大哥贤能，不敢重用；又深爱崇如之才，有意提携之故。”

刘备沉默片刻，皱眉道：“不只如此。我以为此乃曹操‘疏不间亲’之计。此举是想让崇如尽快立功，等职位与我等相当后便可顺势调离，收为己用。”

刘墉听得心中一惊，刘备怕不会对我有什么猜忌吧？便道：“皇叔，刘墉可向陛下进言，就说刘墉才疏学浅，难堪重任，请皇上收回成命。”

“不妥！皇上金口玉言，岂有收回之理？”刘备摇摇头，道，“再者，即便我们皆知这是曹操的主意，可也是出自天子诏命，不敢不从。无妨，崇如只管前去便是。”

刘墉也是无计可施，想着朝中紧接着便会有许田围猎、衣带诏等大事件发生，自己却只能旁观，又不能提醒说破，刘墉心中不免有些惶恐，幸好刘备虽参与其中，终是有惊无险，也算万幸。因而，刘墉拱手说道：“既如此，刘墉便奉旨前往，皇叔、两位将军保重！”

“崇如不必担心，我们自会小心谨慎行事。”刘备笑道，“倒是崇如，你可得好好筹划下如何治理洛阳，别让曹操小瞧你的本事！”

“皇叔宽厚仁义，百姓拥戴，刘墉正想向你讨教呢。”

刘备捋着胡须笑道：“崇如只须记住四字：与民生息。”

刘墉躬身拜谢道：“多谢皇叔赐教。”

刘备又道：“崇如，陛下诏命任你为洛阳令，可统率兵马却非有曹操的印信方成，崇如这便去丞相府叩谢领符吧。我想，曹操或许还另有交代。”

“多谢皇叔。刘墉先去了，等我谢过曹公再回来向皇叔及两位将军禀报。”

曹操见刘墉前来拜谢，笑容满面，拉着刘墉的小臂亲切地道：“崇如，不必拘礼。来来来，咱们坐下叙话！”

随从奉上茶点，曹操先随意闲聊了几句，满是关切之意，最后才道：“不瞒崇如，让你领洛阳令，巡视关外乃是曹某的意思。不过这仅是表意，实则是让崇如统兵攻取河内。”

刘墉心中一凛，“皇叔所料不错，曹操这番安排果然另有用意。”