“铛铛铛……咚咚咚”一阵阵激昂地敲锣打鼓声吸引着沿途的乡民。难道有杂耍的？娱乐生活极其匮乏的乡民大多忍不住跑出屋来瞧瞧热闹，不一会儿，便聚积了周边好奇的居民。然而令人疑惑的弄出这么大动静引诱大家伙出来的居然便是本地的里正和更夫。

“里正，什么事要弄出这么大的动静？我们还以为有耍猴的呢？”

那里正微笑道：“县长有令，要我将话传到每一户人家。我总不能去敲每家的门挨着说吧，只好来这么一出了。”

“不是又要缴什么税吧？”有人担忧道。

“不是，不是，真正是好事。”

“好事？咱们寻常人家只想求个风调雨顺，少缴些赋税，打的粮食能填饱肚子就是上天的恩赐了，咱们能有什么好事哟。”

“不骗你们，县长现有文书颁布于此。后日辰时一刻，在县衙大堂举办‘人才招聘会’，敬请大家踊跃报名参加。”

“啥叫人才招聘会？里正，你给我们说说。”

“县里准备开建一批工厂，其实就是咱们说的作坊，只是换了个称呼。现在要招一大批有这方面才能的人，即刻起你们都可以去县衙报名应试，一经录取，薪酬相当可观哟。”里正鼓动道，“如果你是有特别的技能，不仅不用比试便可以录用而且酬金优厚，这是咱们普通人家出人投地、安享富贵的最好时机啊。”

顿时有人动心了，纷纷问道，“都要些懂什么的人啊？”“什么是特别技能？”“有什么条件？”“能挣多少钱？”“俺有本事，不过却不识字怎么办？”……一时间问题不断，嘈杂声四起，虽半信半疑却十分积极。

里正一脸的无奈，扬手恳求道：“乡亲们，静一静，先听我说好吗？”好一会儿，周围的人终于静了下来，里正接着道：“乡亲们，我只负责通知到各家各户，具体的事宜你们可以去县衙处看榜文便一清二楚。总之一句话，只要你觉得自己有别人没有的本事，或者自己的本事远远高于其他人，那你就赶紧去报名。”

“俺又不识字，去了也没用啊。”

“这个放心。县衙张榜处有人诵读，并有专人负责解释。”

“我只会种庄稼可以吗？”

“如果是大家伙都懂的，或是很平常的那就算了。不过农闲的时候可以去打打短工，当然工钱会少一些。”

“外地的也可以吗？”

“可以。此招聘长期有效，你们也可以传话给你的亲朋好友，只要有一技之长，都可以前去报名。不看年龄大小，不论读书与否，不限男女……”

“什么？难道要让女子抛头露面，这不是伤风败俗吗？”

“女子由其家人代为报名。以后也无须出门，仍在自家劳作，只是定期有人来送货接货罢了。经手的也都是妇人，其间不会与男子接触，诸位可以放宽心。大家不妨想想，自家的女子织得再漂亮，绣得再精美，大多只在自己家里使用，岂不可惜？如若在县衙登记，以后接的活就会多得多，而且县衙还是按质论价，反正她们空闲的时候多，这样为家里多增加些收入有何不可？”

“有些意思。刘兄弟，咱们去瞧瞧如何？”

“先去瞧瞧再说，郭大哥，你先请。”

这些乡民终于忍不住心中的好奇簇拥着前往县衙去看个究竟。此时县衙大堂前的空地上早已是人头攒动，咨询的、报名的、瞧新奇的，络绎不绝。大家最关心的还是要招聘的职位，别说，还真是应有尽有。即便是榜文上没有的技能，只要你说得出来，立时便有人撰写后公示出来。应聘的只需到报名处通报一下自己的姓名、住址、擅长的技能、意向应骋工厂、意向应聘职位便登记成功。

刘墉也在四处走动，这样的气氛比起自己参加的招聘会并不差啊！刘墉正自得意，只听一处登录处传来一阵嘈杂声。

“乞丐居然也想报名。”几个应聘者捂着口鼻，嘲笑着一个身材矮小，邋遢不堪的人。

“无论是谁，只要自认有本事都可以报名。”登记的人言不由衷地说道，他虽然也厌恶这个三十来岁，骨瘦如柴，外表肮脏，说话怯声怯气，好似有病在身的乞丐，不过想着刘墉早有交代，不得以貌取人，只得暗皱眉头，又问道：“你有何本事？”

那人哆哆索索道：“在下会模仿各种声音。”语音虽低，却极是文雅，只是身子微微颤动，似是病得不轻。

刘墉微微一笑，问道：“这位兄台可否先展示一下。”

那人看了下刘墉，嗫嚅道：“在下又累又饿，可否先讨点吃的。”

刘墉扭头吩咐道：“去端一碗肉粥来。”说着，扶着那人在一旁坐下。那人眼角含泪，道了声谢，颤颤巍巍地坐了下来。别处的人都聚了过来，都很好奇这位刘公子怎么会对一个乞丐这么关心。

不一会儿，亲兵送来肉粥，那人眼中发光，接过来几下便吞入腹中，看着空碗仍是意犹未足。刘墉微笑道：“非是我舍不得，兄台饿了几日，不能一次过食太多，否则对身子有损。”

那人拱拱手道：“多谢公子。在下姓宋行九，有个外号叫鸟嘴宋。原在茶楼酒肆间以口技谋生，生活倒还过得去。不料却遇江东战乱，只得流落于此。在下穷困潦倒又身无分文，听闻这里在招募人才，便勉强一试。”