尚红身体一绷，飞快地瞄了尚香一眼，皱眉道：「你问这做什幺？难道……你想害人？」

尚香冲他一笑，道：「你想哪儿去了，我像是那幺坏的人吗？馆里养的那只狗病了，昨儿夜里嚎了半宿，你难道没听见？郑猴头又不给它治，说死了正好拿去厨房做狗肉，我瞧着难受，索性让它轻松些去了。」

这话若是能信，尚红就真是个傻子了，他低着头，过了好半晌才道：「这样的药，有是有，只是药方里有几味药材可贵着呢。」

尚香双手合十，念了一声「阿弥陀佛」，道：「我这也是做一件好事了，回去你把那几味药写下来，我托宋爷捎一捎，宋爷应当不会拒绝我。」

尚红没再说话，回到南馆，却真的写了张方子给尚香，他本说是只有几味药材，可方子上却列出了十几味药，尚香看着方子没做声，却给了尚红一个意味深长的笑容，那双尚红永远也看不透的丹凤眼，仿佛将尚红的心思全部探了出来，看得尚红头上微微冒出了冷汗。

那十几味药，不仅贵，而且难寻，以宋陵的本事，竟也寻了一个多月才寻全了，尚香便将药材都拿了来。借口要配药，尚红把尚香赶出了门，然后把门一拴，对着满桌的药材，他的眼泪一下子涌了出来。

终于……他把药都找齐了……

李慕星四个月之后回来，还没到家，便在城外歇脚的一座茶棚里，听到有人在议论。

「老二，你听说了没有？前些日子城中南馆走脱了一个小倌，把郑鸨头气坏了。」

「嘘，小声些，姓郑的耳目多，你当心着，他可忌着人提这事儿呢。」

「哼，他不就仗着两个妹妹，一个是地头蛇莫大的姘头，一个是知府的小妾，就干起了逼良为娼的事，还扬言连只苍蝇也别想飞出他的手，这下子自己扇了自己的耳光了。」

「我也听说，郑鸨头好象把气出在另一个跟那个逃走的小倌走得比较近的人身上，把人活活打死了。」

顿时一片啧舌声响起。

「一个老男妓，打死了姓郑的也不心疼。哎，你们谁知道那个小倌是怎幺逃走的？听说他逃走的那一晚，整个监坊连带东半城的人全都睡死了，对了，连守城门的人都睡了，问他们有没有人出去，都不知道，真是奇了，难道是有妖怪作祟？」

「少胡说……哪有什幺妖怪？」

「那你说他是怎幺逃的？」

「依我看……」

李慕星听到有人被打死的时候，一股不好的预感涌上心头，脸上的血色就开始慢慢褪去，扶着桌子站了几次才站起来，对那几个人道：「几位仁兄，不知……不知你们说的……那逃、逃走的和被打、打……打死的人……叫什幺……名字？」一句话，他问得万分吃力，心中的恐惧却随着问话而越来越大，不是尚香，一定不是尚香……他……他那幺机灵……而且……而且有宋陵捧着他……不会的……不会的……

「哦……好象是什幺红还是什幺香？老二，你记不记得？」

「去，谁记个男妓的名字……，喂，你想知道，自己到城里打听去……嘿嘿，可得提防郑鸨头的耳目啊……」

那人话还没说完，就见眼前来问话的人晃了晃，一口血突然喷了出来，他闪避不及，被喷得一头一脸，还没反应过来，吐血的人就冲着他倒了下来。

「喂……喂……啊，快去找大夫，要死人啦……」

李慕星这一口血，并非是吐得没有来由。大夫给他上上下下瞧了几日之后，说是半年前就落下了病根，没调养好，就四处奔波，积劳成疾，突然听到噩耗，自然就发作了。李慕星在这关头倒下了，可把钱季礼急坏了，又担心李慕星的身体，又担心不能按期交货。他两头地跑，李慕星从各地跑来的货源源不断地送来，钱季礼一个人顶不住了。想了又想，只好去找阮寡妇，想让阮寡妇来措把手，虽说两人的婚盟已经解除，可阮寡妇总还不至于绝情至翻脸的地步。指不定等阮寡妇气过了，两人还能和好如初。

到了杏肆酒坊，阮寡妇却不在，问酒坊伙计，那些伙计一个个支支吾吾，说话不尽不实，惹得钱季礼要发火，才有一个伙计小声告诉他，说是这几个月来一直有个男人来找阮寡妇，开始阮寡妇对那个男人是又打又骂，偏生那男人脸皮厚，死皮赖脸地缠着阮寡妇，打不还手，骂不回口，还时不吋地带些新奇的小玩意儿来讨阮寡妇的欢心，时间一长，阮寡妇便软了下来，跟那男人有说有笑了，这不，今天说是又得了件好玩的东西，阮寡妇便跟着去瞧新鲜了。

钱季礼当时就呆了，头一个反应就是李慕星这亲事再也不能挽回了，阮寡妇啥时候跟男人有说有笑过，就连对李慕星，也是凶相居多。钱季礼快快地回了商号，打起精神指挥伙计们千活，可货物实在太多，商号里不缺使力气的，可帐房先生却只有一个，根本就来不及把所有的货物都登记造册核价，钱季礼一看眼前这乱劲，就想着要是李慕星在就好了。

正在忙得一团乱的时候，对门丰通钱庄的宋陵带着一个人来了。

「钱老，忙啊。」

钱季礼这时候哪有心情招待他，告了个罪道：「哟，宋爷，您来串门子，真是对不住，这会儿实在太忙，没功夫招呼您。」

宋陵笑道：「钱老这是哪里话，我们老熟人了，难道还少了你一杯茶不成。我是看你忙不过来，所以从钱庄里抽个人来给你使唤，你可不能嫌他笨手笨脚啊。」

「哎呀，宋爷，您这可是雪中送炭啊，老头儿这儿给您作揖了。」钱季礼一边说，一边打量宋陵带来的那人，瞧模样，挺单薄的，