令李啸没想到的是，他仅仅只在单县呆了一周时间，正在与一众工匠研究，如何利用坩埚炼钢之际，就有军兵来报，说五省总督卢象升，亲自前来铁龙城。

“什么，卢总督亲来铁龙城中？可与其他将领一齐到来？”

李啸闻报，不觉大吃一惊。

“禀总兵，卢总督仅率一百余名亲卫前来，未有其他随从。”

“哦？”

李啸挥挥手，让通禀的军士退下，然后意味深长地与一旁的铁龙城主管吴亮，对望了一眼。

“以学生看来，卢总督定然是来请李大人你出兵的，李大人你想只保铁龙城一地，怕不能了。”两人走到僻静处，吴亮笑着对李啸道。

李啸轻叹了一声：“吴先生说得对，我军善战之威名，怕是久已传扬，卢总督想让我军上阵去与流贼厮杀，实是自然。只不过，本兵在想，这卢大人来我这铁龙城，怕是不单想让我军出兵这般简单。”

很快，李啸率领一众将领，出铁龙城西门，迎接卢象升一行人到来。

李啸等人来到城门外，立刻远远地看到，一众铠甲鲜明的护卫，打着一杆斗大的“卢”红底黑字旗，簇拥着着一名身着大红的从二品文官官服儒将模样的人，快速纵马而来。

李啸暗道，此人，便是威震明末，铁血忠胆的卢象升无疑了。

“吁！”

在离李啸十步外，那名文官模样的将领，翻身下马，随即笑吟吟地向李啸缓步走来。

李啸看到，这卢象升，虽是文官出身，却身材高大，特别是肩膀相当宽阔显眼，一张神情精悍的脸庞，脸上的皱纹有如刀刻，高隆额头下，一双炯炯有神的丹凤眼，两道浓眉直插鬓角，平添威势。而他那三绺随风而舞的清髯，却又让他显露出文士独有的风采，整个人望上去，就是一副标准的儒家智将模样。

刷地一声，李啸率众将跪拜于地，抱拳致礼。

身着精钢甲胄的他，身背夺魄弓，腰挎装满楛木重箭的箭袋，外形相当雄武，有一种凛凛的肃杀之气。

武将身着铠甲，背着弓箭，参拜官员，乃是明朝时武将拜见文官的最高礼节。当日熊廷弼辽东上任，便是在这样打扮的一众辽东将领的参拜下，意气勃发地就任辽东经略。

现在，赤凤总兵李啸，亦以此方式向五省总督卢象升，大表忠心。

“末将李啸，参见卢大人。”

“李总兵免礼，速速请起。”

卢象升朗声大笑，虚扶了一下，李啸就势起身。

卢象升扶起李啸，将李啸上下打量一番，便捋须笑道：“好个李总兵，果是一名威风凛凛的虎将，听闻李总兵南灭流寇，北击鞑子，实乃我大明不世出之少年英雄也。”

“卢大人谬赞，李啸何以克当。”

“如何当不得！李啸你南灭流贼，北击鞑子，实是我大明难得之虎将也。”卢象升凝望着眼前高大雄峻的铁龙城，感慨而道：“李啸你仅凭一人之力，便建得这般雄城一座，实不简单啊。本督扪心自问，若本督居你之位，恐难有这般成就呢。”

李啸大笑起来，与卢象升的寒暄言谈，更见亲热。

“卢总督远来辛苦，请随末将入城休息。”李啸作了个恭敬的迎请手势。

卢象升点头同意，随后与李啸一起，跨过那护城壕吊桥，从铁龙城西门入城而去。

一路上，卢象升，见到这铁龙城中，规划井井有条，街道宽阔笔直，远处遥遥可见高炉黑烟翻涌，炒炉火花四溅，水锤上下纷飞，锻冶场叮当一片，各类工匠有如蚂蚁一般在城中来往穿梭，搬运原料与成品，不由得惊叹不已。

“李啸你非但是本朝之名将，亦是难得的治世之材也！本督曾看过多处冶炼场地，却是哪一家都不如你这铁龙城规模宏大，制铁亦这般精良高效，李啸啊李啸，你这般成就，实在让本督刮目相看了。”

“呵呵，铁龙城些须成果，如何能入总督之青目。”李啸笑了起来：“李啸手下，皆是卫所军兵编制，没有朝廷军饷，不过是凭着产些钢铁，聊以装备军伍，支付将士日常用度罢了。”

“这正是本督钦佩之处！”卢象升突然一脸感慨之色，大声说道：“李啸你收得如此精锐军兵，南征北战，立得偌大功绩，却不费国家一文钱饷，这般功劳，我大明何人复可为之！”

李啸被卢象升夸得有些不好意思，忙扭转话题：“末将才识浅短，实不值大人这般夸赞。前面不远便是末将在铁龙城中之府邸，请大人随末将入内休息稍坐。”

“好，本督此来，确是有些要事，想与李总兵好好商议一番。”卢象升微笑说道。

李啸听他这般说话，便请吴亮带卢象升一众护卫去他处休息，他换了武官常服后，便与卢象升二人，进入客厅，分宾主而坐。

“卢大人，这是商人们贩来的上好西湖龙井茶，请大人一尝。”

下人端茶上来后，李啸挥手让其退下，亲手为卢象升满湛了一杯，再给自已满上。

卢象升拢着茶盖，吹开茶沫，轻呷一口，便微微点头道：“不错，这茶味道纯正，清香甘和，却是好茶。”

未等李啸说话，卢象升又品了一口，便放下茶杯叹道：“只叹现在国事日蹙，流贼猖獗，虽有这般好茶，本督却无心细饮矣。”

卢象升说完，便目光灼灼地望着，正装作低头喝茶的李啸，低声问道：“却不知李总兵，对这河南局势，作何看法？”

“哦，末将在想，有卢大人英明指挥，我大明官军，来日定能顺利剿灭河南贼寇。”

“唉，李啸啊，本督来你这铁龙城，不是来听你李啸说这些客套话的。你且实说，你对这河南局势，乃至全国剿匪局势，却是何真实想法，本督想听你从实说来。”

李啸沉吟着，手捧茶杯的他，脸上便显出凝重的神色。

“怎么，李总兵有甚话不方便说么？放心吧，在这房中，出你之口，入我之耳，无论你李啸出何言语，本督皆恕你言者无罪。”卢象升脸上满是期待的神色。

李啸放下茶杯，直起身来，向卢象升郑重地拱了拱手道：“既然大人想听李啸真心之言，那末将便实话实说罢。”