自从豫王重新开始在六部行走，就变得十分忙碌, 和上次的吊儿郎当不同, 这一次再进六部, 他严厉了很多，无论大事小事，凡不对的都要插手管一管, 那些偷奸耍滑、贪墨克扣的事情他一眼就能看出来, 轻得就是一马鞭，重的就是革职查办。大小官员苦不堪言, 偏偏他虽然严苛, 却有理有据, 被惩罚的都是罪有应得, 任谁都挑不出毛病来。

文帝又惊又喜，没想到这老四一向纨绔，认真起来却如此了得。高兴过后，他又有些担心，自己的四个儿子已经折损了一半，要是老四生出什么不该有的心思，或者太子又忌惮上老四了, 两人再折损一个，那可就只剩下一个了。

文帝虽然暗恨太子手段毒辣, 让他闲赋在东宫, 可并没有生出废掉他的心思, 要知道储君的废立可是会动摇国之根本的, 再说，对于老四，他总有些不放心，万一老四不是他亲生的，那这大齐的江山可就换了主人了。

得想办法让仅剩的两个儿子兄友弟恭才是，老四要意识到自己虽然暂时掌管六部，可太子才是储君，不能把心养大了；太子要知道自己是犯了大错才被惩罚，并没有被老四取代的风险。

正好过几天就是太子的生辰宴了，文帝让豫王休息一日，带上媳妇去东宫给太子贺寿。

“言哥哥，皇上这是什么意思啊？”叶芊捧着鎏金小手炉，不解地问道，这大冬天的，到处都冰天雪地冷得要死，要不是皇上下令，她才不会出门呢，更何况是去东宫给太子贺寿。

豫王把她的小手炉拿开，用自己的双手包住她白嫩的小手，她的手比他的要小得多，他可以完全地罩住。“芊芊不用管他是什么意思，只管去走个过场就是。”东宫那个地方，他自己也不希望小丫头过去，可皇上明说了让他带着叶芊过去，他也只能照办，不管皇上是什么心思，他也不可能让太子登上大位。

他的手干燥又温暖，比小手炉可舒服多了，叶芊满意地点点头，“那咱们稍微坐一坐就回来。”

太子的生辰宴没有大办，毕竟是被皇上惩罚，虽然没有明着说软禁，可也说了让他老老实实地在东宫“休养”，所以没有官员胆敢这个时候过来，来的都是皇亲，叶芊在康王的葬礼上都见过的。

午宴很是丰盛，各种菜肴流水似的上来，叶芊只是用筷子在菜里随意拨一拨，做个样子，并不真的吃下去，酒水也没有用。她现在只在自己家和豫王府吃东西，去了别人府上是什么都不用的。

用过午宴，太子妃招呼大家去看戏。天寒地冻，自然不可能在花园里搭戏台子，但这种事怎么可能难得到东宫的人，挑了间极宽敞又高的大殿，就把这问题解决了。

大殿里燃着炭盆，烧的是上好的无烟炭，叶芊坐了一会儿，看时候差不多了，就打算告辞了。

太子妃却拉住叶芊的手，“急什么，好容易来一次，再陪我说会儿话，咱们也算是妯娌呢，四弟妹可不要见外了。这里吵得很，咱们去我那里说话。”戏台子上咿咿呀呀地唱着，说话还不能慢声细语，不然听不清楚。她倒不是有多么喜欢叶芊，只是皇上的意思在那摆着呢，她总要在别人面前做个亲密和睦的样子出来。

叶芊跟着太子妃出了大殿，太子妃一路握着叶芊的手，柔嫩细滑，她心中叹了口气，自己的手一样的细嫩，只是脸上却已经有了细纹，毕竟过了三十岁了，和叶芊这种十四五岁的小姑娘已经不能比了。

叶芊不动声色地用眼角的余光打量着太子妃，也许是前几个月小产过的原因，她似乎还没有恢复，脸色看起来很差，仔细看能看到脸上擦了厚厚的脂粉，可惜还是没有完全遮盖住脸上的蜡黄。

两人进了暖烘烘的偏殿，太子妃就把叶芊的手松开了，此时没了外人，也不用再做样子了。

两人坐着闲聊了一会儿家常，无非是衣服首饰、胭脂水粉什么的，正说着，平郡王妃过来了。

平郡王妃刚要行礼，就被太子妃拉住了，“哎呀，不用多礼了，你说说你，都多久没来看我了。”

平郡王妃细白的瓜子脸上带着一丝歉意的笑，“年底太忙了，又要准备府里过年的事宜，又要准备亲朋好友的年节礼，家里还有两个淘气的臭小子，我早就想来看你呢，奈何就是没时间。”

太子妃在她的手上轻轻拍了一下，嗔道：“借口。”

平郡王妃笑了起来，“好啦，是我错了，其实我是给你准备好东西呢。”

“什么好东西？”太子好奇地问道。叶芊也有些好奇，看这两人的亲热劲，平时应该很是熟稔要好的，同太子妃刚才拉着自己手装出来的可不是一回事。

平郡王妃从身边的丫鬟手里拿过一个精美的食盒，递给太子妃。