四明街

叶承淐像往常一样，用过早膳就出了门，他并未在大街上停留，骑着马一路缓行，半个时辰后，进了一个胡同，熟门熟路地进了里面的一家，却没注意到，自己身后始终不远不近地跟着一辆不起眼的青篷马车。

梅氏掀开车帘看了看，这是一个看起来不大不小的宅子，整齐干净的大门，门上并没有什么标记。

梅氏下了马车，朝着大门走去，她的两个大丫鬟也连忙跟了上去。

守门的是个婆子，笑着迎了上来，看见梅氏的脸，顿时面色大变，好像见了鬼一样，嘴巴大张，半天说不出话来。

梅氏没有理会她，径直进了宅子。

这宅子看起来是三进的结构，外院是个很小的院子，梅氏没有去查看外院的几个房间，直接穿过月亮门，进了内院。

院子里有个七八岁的小姑娘在玩耍，梳着丫髻，头上簪着金珠花，穿着一身桃红的裙子，她抬头看见梅氏，好奇地打量她一眼，扭头朝正屋喊道：“爹，娘，来客人了！”

叶承淐从里屋出来，刚跨出门就看见站在院中的梅氏，顿时愣在当场，脸色大变，她怎么来了？她怎么找到这里的？

“老爷，谁来了？”娇柔的声音传来，随后，一个穿着湖水绿衣裙的女子出来，站在叶承淐身边，她生得很美，身姿窈窕，瓜子脸，皮肤很是白皙，一双眼睛盈盈若秋水，随意地瞥了一眼梅氏，白如削葱的手指很自然地搭在了叶承淐的胳膊上。

“她是谁？”梅氏定定地盯着叶承淐，她觉得自己喉咙又干又涩，还带着一股隐约的血腥气，声音一出口，就像指甲刮在桌面上一样难听。

跟着梅氏来的两个大丫鬟也傻了眼，夫人非要坐提前雇好的马车悄悄跟着老爷，她们还觉得奇怪，原来老爷在这里养了外室吗？亏她们还以为老爷是个情深意重的，竟然瞒着夫人养外室，这可比纳妾还让人难以接受！

叶承淐脸色铁青，“你来这里做什么？！快些回去！”他没想到梅氏会找到这里来，原本他的计划是等到秋季梅大人真的处斩之后，再把这件事告诉梅氏的，到那时，她没了父亲，只能依靠自己这个夫君，事情解决起来就容易多了。现在虽然梅大人判了斩刑，但事无绝对，万一有个什么变故呢。

那美丽的女子惊讶地看着梅氏，“难道……这是姐姐吗？”这个笨女人终于来了！以前有梅大人在，叶承淐不敢把她带回去，她也不敢出现在梅氏面前，以梅大人那种疼爱女儿的性子，没准就把她给活活打死了。可笑的是，十几年了，这个女人竟然一点儿都没察觉到自己的存在。现在可不一样了，梅大人入了狱，秋后就要问斩，再也没人给梅氏撑腰了，她可以光明正大地出现了。为了引梅氏出来，她每天都在叶承淐的衣服上偷偷蹭上兰花香粉，果然把她引了过来。

“谁是你的姐姐？！”梅氏的手指颤抖地抬起来，指着叶承淐，“难道你每日早出晚归，就是来这里……来这里鬼混吗？你们、你们真是不知廉耻！”不用再说什么，她已经明白了，更何况院子里的那个小女孩还喊了“爹娘”。

“姐姐！”美丽的女子扑到梅氏面前，噗通一声跪倒在地，拉着她的裙角，仰起脸哀婉看着她，“姐姐不要怪老爷，要怪就怪我吧。当年我全家落难，只剩下我一个，是老爷他救了我的性命。我一个孤身女子，实在不知该如何报答老爷，这才以身相许的。”

“全家落难，孤身一人？原来他每年团圆节来看的人，是你吗？”梅氏喃喃地说道，她的脑子嗡嗡作响，她觉得自己的灵魂好像正在出窍，几乎要分不清这到底是一场噩梦还是真实。

“实在是孩子们每到团圆节就闹得厉害，吵着要爹爹，老爷这才来看看孩子们的。姐姐要是气了，就打我吧，打我出出气好了。”她的眼中泪光点点，看起来委屈极了。

“不要打我娘！”七八岁的小女孩跑了过来，一把推开了梅氏，梅氏精神恍惚，险些被她推倒，踉跄着倒退了几步，两个大丫鬟忙扶住她。

“谁要打我娘？！”一个十二三岁的少年从梅氏身后冲进院子，他原本是在外院，隐约听到动静，结果一进来就听到有人要打自己的娘，顿时气得面红耳赤，眉毛都立了起来。

梅氏不敢置信地看着这两个孩子，她的嘴张张合合，半天才问出一句，“你、你多大了？”

“我叫叶砚，妹妹叫叶茹。我快十三岁了！”少年挺起胸脯，好像这样就能保护自己的母亲。

十三……十三了……

梅氏的嘴咧了咧，似哭似笑，这个少年是叶承淐的儿子，比自己肚子里失去的那个孩子还要大，也就是说，这个女人比自己有孕的日子还要早。

叶砚、叶茹，他给这两个孩子取名，全然是按照叶府的规矩来的，看来，他一开始就打算把这两个孩子记到族谱上的。想必，失去自己的孩子的时候，他也并不伤心吧，毕竟，那个时候，他的儿子已经出生了……