背景：楚淮引治下太平盛世, 孟甫善倒台，姜仪外出练兵, 邱坚白的阴谋已经击破。

孟侜从千阳湖上来, 一路向南，他风雨兼程狼狈赶路, 在树林里休息时，差点晕倒，被路过的神医捡了回去。

神医所住的村庄与世隔绝，大家对男人生子见怪不怪, 孟侜安稳地度过了十五个月。神医专好捡流落在外的孕妇回去治, 孟侜来时, 这里已经有两个孕妇，一个孕夫。孟侜不仅蹭上了安胎药, 儿子蹭了七个月的奶喝。

孟侜抓耳挠腮给儿子取了个孟秉钧的名字, 他对着儿子那张酷似楚淮引的脸，十分心虚。每次小秉钧眉毛一皱，孟侜仿佛能想象出楚淮引做这个表情的样子。

他捏捏儿子的脸蛋, 你爹我又怂又穷，没什么留给你的, 这个名字还算大气, 将就用吧。

小秉钧七个月时, 勉强可以断奶, 孟侜抱着他告别神医和村里的其他人。他还有仇未报, 岂能一时贪图安逸。神医给了他特别调制的米糊, 路上带着给小秉钧吃。

小秉钧抱着神医哭得上气不接下气，神医非常动容，给了他一罐桂花糖，完全忘记他之前是如何嫌弃小孩子的哭声。

孟侜抱着雄心壮志出谷，立志要位及人臣，碾压孟甫善。等出了村庄才知道，才知道外面翻天覆地，楚淮引登基，孟甫善已经倒台。

孟侜：“……”

果然他当初没抱错大腿。

小秉钧嘴巴叼，神医给的米糊不肯吃，只想喝奶。孟侜怎么哄都没用，一端出米糊，儿子眼里就凝聚泪花，也不掉眼泪，就可怜巴巴地瞅着你，嘴巴闭紧表示拒绝。孟侜要是把米糊往他嘴里喂，也老老实实地张开嘴，只是脸上越来越委屈，让孟侜怀疑自己喂的是砒霜。

据说小孩断奶都要折腾几天，小秉钧不折腾，但这个眼神就让孟侜心疼至极。婴儿辅食是一个慢慢添加的过程，孟侜深刻反省，哪能突然就让儿子一口奶都不喝，就算砸锅卖铁也要给他再找一个乳母。

恰好路过一个村庄，有一个生产六个月的妇女，叫王语，家里穷得揭不开锅，前几天丈夫上山打猎不幸去世，娘俩失去依仗，日子过得一天不如一天。

孟侜和她达成协议，他出钱养她们母女，奶水分小秉钧一半。

既然算是儿子的半个奶娘，为了两个孩子都不饿着，孟侜砸钱给王语养身。

养孩子不仅是个体力活，还费钱，孟侜带出来的钱在儿子身上花得差不多了。孩子还小，不能风餐露宿，雇马车和住客栈就花了大头。

孟侜从最初的差点火烧厨房，到现在技能熟练，能把鱼汤熬成奶白色，鲜香四溢。当然，鱼汤不是自己喝的，是给王语下奶的，他自己在厨房里就着香味啃干馒头。

王语穷惯了，即使丈夫在时，也没天天吃这么好的东西，她感恩戴德，不知怎么报答才好，每天都是等小秉钧吃饱了才喂自己女儿。

孟侜抱走儿子，对她道：“王姐愿意给秉钧一口奶吃，我感激不尽，不用先顾着秉钧，他也要慢慢断奶了。”

然而断奶并不按孟侜预想地进行，怪他儿子长得太可爱，王语哪见过像小秉钧这样的孩子，粉雕玉琢，就跟菩萨身边的童子似的，她母爱泛滥，劝孟侜再等等，人家有的小孩十八个月都没断奶。小秉钧也不想，孟侜只好戳着儿子的脸蛋：就让你喝到周岁。

王语和两个孩子都胖了，只有孟侜一个人瘦了。

王语似乎感觉到孟侜的难处。

“恩人你……”她眼眶微湿，“我就是一个乡下人，不用吃这么好的。秉钧还小，养孩子哪里不需要钱？我就是啃草根都行，不用吃这么好的。”

然而孟侜仍力所能及地给王语进补，他带着王语上京，对方背井离乡，自然要好好照顾，而且也为了小秉钧能间接受益。

某日，孟侜抱着儿子在膝头喂没有加盐的鱼汤时，小秉钧攀着他日渐凸出的肩胛骨，毫无预兆地泪眼花花，把汤碗往孟侜嘴边推，意思是要孟侜吃，孟侜不吃他就大哭。

孟侜突然觉得一切都值了。

男儿志在四方，他不能一直带着小秉钧生活在与世隔绝的村庄。虽然不能给小秉钧混个皇二代，官二代还是可以的。

等他回京城，楚淮引应该肯让他官复原职……吧？

路上耗了一个月，小秉钧八个月时，路上就很不配合，小家伙仿佛有使不完的劲儿，不让孟侜抱，一定要在地上爬，很有一路爬到京城的架势。

孟侜拎起儿子，爬什么爬，你这身衣服很贵的好么，能买我身上的十套。

孟侜显然对富养和穷养没有概念，他只要一想到如果儿子跟着楚淮引该多么锦衣玉食，他就忍不住给小秉钧买上好的衣服和食物，自己反倒穿的里衣还是打补丁的。

到了离京城最近的一个镇上，孟侜安顿好孩子，按着干瘪的银袋子，叹了口气，再不赚钱接下来就只能露宿街头了。

孟侜在镇上慢慢走着，心想他是要去码头搬货还是摆摊替人写信，还是去茶馆说书呢？

“去去去，我们不招人。”茶馆伙计把孟侜轰出来。

孟侜：还是考虑临时工吧。

他摸了摸靴子里的匕首，要不把它当掉吧？

孟侜犹豫良久，心里不舍，怎么说也是楚淮引送给他的，这一当掉，以后就找不着了。

他背靠着镇上最大的一家戏院的外墙，突然听见哗啦一声，有人掀了桌子，气急败坏：“好你个张老三，竟然如此下作！你也是，就这么中招了，不知道是谁端来的茶就随便喝？你让我哪儿去找一个人补上！”

孟侜听了一会儿，原来是戏班里的台柱子被死对头下药，今天嗓子哑了唱不了戏。这个镇上的百姓爱好戏曲，最出名的是一南一北两大戏班子，今天赵四戏班演出，来了几个官老爷，偏偏紧要关头，台柱子被人下药。台柱子能唱男女双声，镇上一绝，赵四戏班就靠这个稳稳吸引客源。