他不知道其中还另有隐情，误会了：

这姑娘姓龚，名婉，虽然是龚家酒店的掌柜，但这店只是由她经营，并不归她所有。

两年前，这店还在她爹的手中，现在却是被她叔叔给霸占。

她叔叔名叫龚光杰，自小就与她爹性格不合，两人一个特别地善良，一个特别地凶恶。龚光杰才十一二岁时，就是附近有名的地痞流氓，好事不沾，坏事做尽。十三岁时拜入无量剑派门下。这并不是什么秘密，但若不是本地人，的确很难知道。至少秦朝他就一点都不知道。

龚婉的爹在两年前因急病突然去逝，而她爹只有她这么一个宝贝女儿，包括酒店在内的不少家产按理都该落到她头上，却被她叔叔强行霸占，她娘半句话都不说，官府不理，乡邻不敢言……不知是龚光杰没有时间、兴趣和才能打理酒店，还是因为祖宗遗留给他的那么一点点良心在做怪，让他总算还知道顾念些骨肉亲情，让她当了龚家酒楼的小掌柜。她一个小姑娘，无钱、无权、无势、无武功，能争取到掌柜之位，已是意外地惊喜，心中再如何痛恨、不甘，都不敢再多言、吵闹，只能屈从。

她很害怕连掌柜之位也被她叔叔给夺走，只好在打理酒楼特别地用心，把收入全数上交，不贪污半分，这从她身上连一件好饰都不见就能想象得出。不需要好饰妆点，她也是附近有名的美人。向她娘提亲的人连门槛都踩破，次次都被她奋力找借口推掉，甚至以死相胁。她年龄虽然才刚入十八，可是附近比她小五六岁的姑娘都已嫁人，小四五岁的不少已生下小孩，做了妈妈，她却硬是宁死也不肯嫁人。

她的那些小心思哪里能瞒得住邻居、亲戚，知道她心气远比常人高，她爹还在的时候，之所以不肯出嫁，是对那些上门求亲的男人全看不上眼，现在是为了有理由继续留在店里。

邻居、亲戚大都很畏惧龚光杰，虽然心里明白，但嘴上不敢明说，就连在家里，关上门，都只敢很小声地说。

秦朝虽不知内情，却懒得计较。反正，他不过是想混顿饭吃，有个遮风挡雨的地方，体验下从未体验过的生活，并借机打探一些消息，而不是为那一点小钱。既然如此，又何必斤斤计较，对彼此都不好。

“好。”秦朝只是稍作思考便答应。

“啊！”龚婉愣了一愣，怀疑自己是不是听错了。如此苛刻的条件居然真的有人能够轻松应下！

之所以设下如此坷刻的条件，并非是她自己想赶秦朝走，而是想让她死去的爹在九泉之下能够安心。这是她爹设下的一个连环考验中的第一道关卡，连她都只知前面三道，至于目的，她也不是很清楚，既像是为挑选良朋，又像是为挑选佳婿，也像是为了激励自我，甚至三者兼而有之。这些年，无意中闯关的人虽然不算多，却也不算少，但是，就连闯过第一关的人都不见一个。

秦朝敏锐地感觉到，龚婉看他的眼神不再正常，但他丝毫不知内中隐情，怎么想也想不明白，只好在心里自我安慰道：“女人的心思你永远别猜，猜来猜去永远也猜不明白。男人的心思女人也别猜，猜来猜去永远只是一句话——我爱你，我真的爱你，我真的很爱很爱你。”又想：“路遥知马力，日久见人心。不经过一段时间的观察，哪里能真正看清楚一个人的为人。先别妄下定论。”

龚婉俏脸羞红，心道：“你是第一个通过爹爹设下的第一道考验的男人，也将是最后一个。我也不需要你再通过第二道、第三道考验，只要你能通过我自己设下的一道考验，就算给你为奴为婢也甘之如饴。不过，如果你能完成爹爹设下的第二道考验那就最好不过。第二道考验是，一层出十层。”这一关她爹自己都没完成，最多只能做到一层出五层，曾连续七天只取一层收入，却达到了大部分同行平均收入的一半。

秦朝不知龚婉的心思，他之所以选择龚家酒店，还有一个很特殊的原因：他见到大厅中大部分人身上都佩有刀剑，一看就知道是江湖中人。他猜测应该是五年一次的无量剑派东西二宗比武将近，这些江湖人士很可能与前来观看比武的嘉宾有关。只是不知他们为何不直接去无量剑派？他对此感到很好奇，对无量剑派的比武大会更好奇，想从这些人嘴里了解一下现在的江湖。

龚婉对秦朝态度大变，亲自给他安排一桌酒菜。

忽然，楼上传来一个小姑娘慌张地喊声：“婉姐啊，又有人想打架……”用的是方言，说的又快，秦朝还来不及理清上一句，下一句又说完了，再下一句又快结束了……

龚婉眉头一皱，轻叹道：“唉！这些江湖中人呀！真是……”

话未说完，楼上传来一阵乱响，一个十四五岁年纪的小姑娘突然出现在楼梯口，满脸气愤，鼓着嘴道：“婉姐啊，太气人啦！才一会，打烂了两张新桌子，一个还跳楼跑啦，饭钱还没给……”