此时，飞行员宣布：“还有一分钟的时间。”

“如果我没记错的话，你以前可从没干过这个。”韦德说。

“别担心了，什么事情都需要有第一次的尝试。”邦德若无其事地说。他整理了一下自己脸上的面罩，并再次检查了一下校准器。

“不过我相信也没有什么人会尝试第二次。”技术人员说，“即便他们第一次侥幸没有被溺死，也没有把自己的脖子搞断。”

“我对这件事的感觉非常不好。”韦德表情悲哀地说，“你不会要起诉我们吧，伙计？”

戴弗?格里沃特博士此时正在旁边检查gps装置。突然，他兴奋地大喊：“嘿！伙计们，快来看！我刚刚发现了一些东西！快！”

“太好了！肯定是把地点搞错了！咱们回基地吧！”韦德满怀希望地喊道。

“不，”格里沃特盯着显示屏说，“我们没有搞错地点。你看，屏幕上显示，这就是那艘船认为自己所在的位置，而这个就是它实际所在的地方。不，我刚才要说的是我发现了一个古怪的小东西。”

“注意，还有30秒！马上进入跳伞位置！”飞行员大声说。

参谋部的技术人员和邦德一起来到跳伞舱口，旁边的韦德显得非常惊慌，他不停地追问格里沃特：“说下去，快说下去，那是什么？是什么？”

“看没看见那个小岛？”格里沃特博士用手指着显示屏说。

“那说明什么？”

“它的存在说明在英国和中国舰队之间，也就是邦德将要跳下去的地方……”

“注意，还有10秒！”飞行员高喊。

飞机上的后舱门打开了，露出机舱外一幅令人心惊的景象。他们的位置是那么高，甚至都可以看出地面的弯曲程度。但是，韦德此刻对这幅壮观的景象并不太关心。

“见鬼！你能不能说大声点？”他对着格里沃特大声喊道。

“虽然根据我们的技术测定，这个位置确实处在一个国家的领海内部，但是却不是中国的领海，而是越南的！”

“什么？越南？！”韦德惊叫道，“你的意思是说，邦德即将跳到越南？等等，他身上有什么英国的标志吗？”

“降落伞上有，”那个技术人员说。说完，他又考虑了一下，然后接着说：“还有空气瓶，鸭脚板，噢，对了，还有干燥套装，这些上面都有……”他的声音逐渐变得有点含糊不清，此时他也像韦德一样，紧紧地皱着眉头。

“听着，我说，你不能去！”韦德几乎是在用恳求的语气对邦德说，“越南人难对付是出了名的，我们根本猜不到他们会做出什么事来！你会被他们抓起来、拷打，接受再教育，说不定还会被洗脑！”

此时，飞行员开始倒计时：“……3，2，1，0！”

邦德回头冲着韦德挥了挥手，然后潇洒地跨入了空中。韦德用双手抱住了自己的头，闭上眼睛。

“我敢打赌，他们肯定会把我送进监狱。”他痛苦地呻吟着。

从高空飞机上降落到地面指定目标的传统方法是从低空起跳。降落伞要在1000英尺左右的地方自动由固定牵索打开，但是如果采用这种方法，伞兵在下降过程中就会完全被暴露在敌人的火力下。可是，假如能够把飞机提升到一个最高的高度，跳伞者又会离事先设定的降落地带飘移过远。超高空低开伞跳伞就是解决这些棘手问题的对策。

假如能够在目标上空20000英尺（合6096米）甚至20000英尺以上的高空飞行的话，空载飞机就可以完全避开雷达。跳伞者在离机之后，凭借着自由落体运动和高空俯冲技术尽量使自己保持稳定，从而将自己引导到适合开伞的位置。这样的话，降落伞会在非常危险的低空被打开，跳伞者就有可能会在瞬间落地。

此刻，邦德采用标准的跳伞姿势，双臂交叉在胸前，从高空散逸层开始做自由落体运动。他没有一点害怕的感觉，甚至隐隐约约感到了一种奇怪的兴奋。在这之前，他也曾经多次跳伞，但没有哪次经历能和这次相比。他清楚地意识到自己已经被危险包围了。参谋部的那个技术顾问曾经不止一次地提醒过他：他可能在入水以前就会在空中被冰冷的空气给冻僵，也可能在身体撞击水面的时候折断自己的双腿或颈部。所以对于他来说，时机是非常关键的。降落伞必须非常精确的瞬间张开。否则的话，假如他开伞过早，雷达就会发现它的存在；假如开伞太晚，他也许会偏移自己的原定目标，甚至可能会落入越南政府手中。如果真是这样的话，他也不会再有第二次尝试的机会了——永远不会有了。

邦德身上穿着一身dui?cf200干燥套装，这种套装是专门为极端寒冷的情况设计的，它的主要材料是双层压扁的高纯度氯丁橡胶。但即使穿着这身衣服，邦德还是在越来越快地垂直下落的时候，感觉像利刃一样冷的空气似乎快要刺穿了防寒服，这种干燥套装要远比湿套装暖和很多，这是因为，一般情况下一个人要在干燥套装下再穿几层内衣。邦德这次就是穿的一套纤维套装，它能在人体的皮肤外面提供了一层干燥的空气保护膜，从而能够阻挡住潮湿的冷气。

此外，这种干燥套服在任何高度都可以保持其恒定不变的曝晒功能。这种套服还配备了一双硬底靴，一顶氯丁橡胶兜帽和一对氯丁橡胶手套，邦德身上的另外一套标准装置里，还包括了计算背包所需牵引力的负重牵索拉力联合测量系统；由尼龙材料制成的“海洋探索者”浮力补偿器；两个装有压缩到3200psi1（1空气压强单位，1psi等于1磅/英寸2。）的100立方英尺空气的铝制氧气瓶；一架“达科牌极限附加量”校准器，可以用来探查空气需求系统；一顶额前和两边附有系带、下面有广阔视野的海下电解化合物面罩；双维平面鳍板；以及一台永久性勒克司1（1照明单位。）空气联合式潜水计算机。这种装置可以获得潜水者潜水的深度，从而精确地计算出还可以坚持多长时间就必须要使用减压装置，同时还能为潜水人员做出提示，告诉他们做上浮运动时应该采用多慢的速度。邦德在潜水时还习惯佩戴另外一个物品，那就是已经明显带有战斗痕迹的老式罗勒克斯潜水兵外套。它有一个嵌入内部的延展部分，这样它就可以被套在干燥套服的橡胶袖口的外面。

邦德注意观察着手腕上的高度测量仪。它的指针渐渐指向了“零”，就好像是倒转的手表。他瞥了一眼gps追踪装置的显示屏，发现上面显示出一个标有十字准线的目标。还有一个一闪一闪的小红点，正在离目标不远的地方晃动着。

邦德快速地在空气中做着自由落体运动，他努力强迫自己的身体尽可能地靠近目标。gps显示屏上那个晃动的小红点正缓缓地向十字准线的中心移动。当邦德冲破大气云层的时候，一团摩天大楼状的云朵从他的身旁直切而过，发出“呼呼”的响声。

突然，云层散开了，露出了一道让人晕眩的通路，这条神秘的通道直达下面蔚蓝色的大海。从他此刻的角度看向海水，海水就好像是以一个非常可怕的速度向他扑面而来。

邦德身上的降落伞突然“轰隆”一声张开了，这个力道着实不轻，害得他狠狠地晃了几下，接着邦德的脚就碰到了水面。他的冲击，使得海水形成了一座巨大的喷泉，幸好在这周围没有什么船只或是个人。应该不会有人能够看到他落水的一幕。

掉进水里的感觉还不赖，至少没有上面的云层那样寒冷，相对而言，海水还给了邦德一种爽直坦荡的安慰。邦德在水中快速收起降落伞的牵索，然后继续向水下笔直潜落。手腕上的高度测量仪准确地转到负100英尺，并且还在继续往下降。

邦德实在是太想翻个跟头了。于是，他以背部为支点，努力在水中滚动着身体，在张开两片鳍板的时候，他灵巧地翻过了身子。安排好自己的位置之后，他又悠闲地继续下潜，并且还打开了浮力补偿器上的倾泻阀。

其实，在下落的过程中，他一直都用手攥住这个阀门，这样可以方便他在任何时候从压缩空气中增加或释放空气。他慢慢地呼吸着，每隔2英尺就要平衡一下两只耳朵的压力。多年的训练使得他能很好地控制肺部的空气量达到平均水准，只有这样他才能随意地控制自身下落的速度，同时还可以通过压缩空气进行短暂的空气喷发，使浮力能够保持在一个中等水平上。

邦德在跳伞之前已经喝了大量的水。在跳伞的时候，脱水是减压综合症暴发时多种复合病状的一种。如果利用水下呼吸器潜水，那么这个人脱水的原因就会有四种。首先，压缩空气中的水分大部分被抽走；其次，长时间潜在水中有利尿的功能，潜水者体内的水在这时可以迅速变成尿液，充满膀胱；第三，从海水中吸收的盐分将会使人更需要水；最后一个原因：穿戴厚重的潜水套服本身就很容易造成脱水。

邦德使劲蹬着腿，努力催动着身体向下游弋。他知道他现在应该尽量把双臂的划动减少到最低限度，但是，这并不是推动身体下潜最有效的途径。邦德已经在水下待了很长一段时间了，超高空低开伞跳伞的危险早就被邦德抛在了脑后。现在他开始喜欢上跳水这项运动了。

南中国海的海水和加勒比的海水可不大一样，这是一种看上去黑沉沉的颜色，水质显得有些晦暗，能见度大概只有6米。但是，在水下，又是另外一番风景，对于水下世界，邦德一直是抱着一种敬畏的心理的。他时常想象自己假如能够到太空走一走，大概也会是同样的感受。人类未曾想过要介入海底和太空世界，但是，现在它们都被人类征服了。

海下的世界一片寂静，邦德只能听到自己从口对口呼吸器里呼出废气时发出的声响。他现在对于这个世界来说就是一个陌生人，他在这里感到了一种从未有过的孤独感。虽然潜水的第一条准则就是不可以单独下水，但是邦德在执行任务的时候却很少有同伴陪同。只有那次在加勒比海滨休假的时候，他才经常和一个叫洛姆赛的牙买加男孩一起潜水，那个时候，他们还经常捕捉一些海底的章鱼和巨蟹。洛姆赛可是个相当出色的厨师，邦德有好几次都想用高额的报酬聘任他当自己的私人厨师。

邦德继续游动着，他发现自己不知什么原因，忽然想起了自己在牙买加的那个“家”。他为她起名叫“怕羞的姑娘”，因为当土著植物爬满房屋的四周的时候，总会把她挡住。那从小山对面飘来的一串微弱的“罗该”乐声1（1罗该乐，一种源自西印度群岛，节拍强烈的通俗音乐。），那“蓝色群山”牌咖啡，还有那和蔼友善的人民，一切的一切，都是那么地让他思念。

不行，他得把握好自己的情绪，邦德终于清醒了过来，牙买加离这儿可远着呢，现在最重要的事就是好好地完成这项任务。

现在，他必须找到那艘沉船，它应该就在自己周围不远的地方。如果他和m之前所建构的那些假设是错误的，那么他将第一个指责中国的行为。

他再次看了看手腕上的高度测量仪，发现自己已经快要达到海下200英尺的地方了。

邦德又往更深的地方有了一小段，他透过晦暗的海水向底下望去，努力地在搜寻沉船遗骸的痕迹。突然，一个像珊瑚礁或石块堆的东西出现在了他的面前，他慢慢地游向它，好让自己能看得更清楚一点。原来是一架坠毁的米格21飞机的机头部分。机身的其他部分和断片零星地散落在四周的海底地面上。邦德仔细检查了这架飞机的损伤程度，他发现，机身上的伤痕全部都是由导弹袭击造成的。看上去机头就好像是被从机身上割下来的一样。而被切割的边缘呈现的是乌黑色，显然在他坠落的时候还曾燃烧过。然而邦德却怎么也找不到飞机的另一半。他从后部游进了机头，穿过锯齿状的金属边缘，他游到了飞机座舱。飞行员就像在驾驶飞机一样，仍然被安全带牢牢地捆在座位上，尸体已经被泡得发胀了。他的两只胳膊诡异地在驾驶舱两侧漂浮着，仿佛正要凌空欲飞。他的眼睛已经被海洋食肉生物啄去了。机头上的挡风玻璃早就被撞得粉碎，仪表盘看起来已经被彻底毁坏。鱼群还快乐地从玻璃的碎洞里游进游出，显然，他们把座舱室当成了它们躲避大型海洋生物的有力场所。

这架米格飞机的发现再次证实了邦德和m的假设：“戴维沙尔号”确实已经驶进了中国的海域范围内，并且在那里沉没。应该是有什么东西误导了这艘舰艇的指挥员和船员，这种误导使他们误以为自己并没有偏离航向。倘若卡夫真的是这起阴谋的策划者和制造者，那么，他的动机又是什么？他又为什么希望在中国和英国之间挑起战争呢？难道这些故事只有一部分是真的？他真的想破坏香港的移交？邦德虽然想到了这一点，但他并不愿意相信。对，肯定还有别的原因。根据，他了解的情况，邦德觉得卡夫的兴趣只在于获得金钱和权力，至于政治，他从来就不关心。

邦德顺着来时的方向游出了驾驶舱，他继续沿着海底在做着彻底搜索。排成两队的琵琶鱼游过了他的身边，一群鲳鱼越过他的头顶，游向前面一个黑色的暗影。这个暗影看起来就好像是一座从海底拔地而起的海下群山，当邦德渐渐游近时，他才看清了整个暗影的轮廓，那赫然就是一条轮船的原形。

终于找到了。英国皇家海军“戴维沙尔号”此刻就在他的身边，正摇摇欲坠地停留在海下一个无底的万丈深渊的边缘。

本书首发。

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