吴若棠摸不着头脑，奇道：“这就让人想不通了。开仓放粮对灾民是件大好事啊！只怕那些官老爷没什么油水可捞。”

卞停摇了摇头，道：“吴兄太不明白官场中的黑暗手段了。要知道各地粮仓均有粮官督管，若是四海升平，这些储备的粮食说什么也不可能到这些州府的官老爷们手中，可是只要一生灾事，朝廷决定开仓放粮，那么这些粮食就必须要经过这些官老爷的手才能放到灾民手中。有了这一转手，就等于老天平白地送了成千上万的白花花银子给他们……”

吴若棠疑惑道：“莫非他们趁机私自盗卖这些粮食财？可是赈灾所放的粮食肯定会有个数目，他们高价卖出再低价买进，没有十天半个月是周转不来的，真要那么干，只怕瞒不了人。”

卞停微微一笑，道：“何必盗卖？粮仓储存的都是谷物，他们只需将一半的稻谷变成大米，再将米运出售卖换钱，另一边却在稻谷中掺以稻壳、沙石之类的物品，只要总重相同便可以。这些事只要一宿的功夫便可办成，随后立刻将掺了沙石的粮食放到灾民手中毁灭痕迹，一切都可以做的神不知鬼不觉。”

吴若棠皱眉道：“那些灾民吃了有沙石的粮食，难道不会上告吗？”

卞停哼了一声道：“告？向谁告？州里府里早已串通一气，告到哪里都一样。再说，灾民们都已饿得两眼昏花，只要有口饭吃，谁还顾得上粮食里有沙有石？”

吴若棠叹了口气，道：“我也算是开了眼界了。卞大将，你又是从哪里知道这些隐秘？”

卞停微笑道：“因为出苦力的事都是由我们做的。这些官老爷要销赃赚钱，非要通过我们不可，否则那么大批量的粮食谁能接手？只有依靠我们作仲介，转给一些粮食大商家，这样他们的钱才赚得安心、赚得安稳。”

吴若棠讥笑道：“原来这就是你所说的与官府合作啊！卞大将，我向来敬佩你是个英雄人物，想不到你居然为虎作伥，替那些黑心的官老爷们赚昧心钱……真是让人失望。”

卞停听后，眼中微泛怒色盯着吴若棠，吴若棠却坦然不惧地望着他，毫不退却。过了许久，卞停竟叹了口气，道：“你说得不错！我做出如此行径，的确不算英雄所为……可是，我也没有后悔过这么做。拓跋大哥和众位兄弟将皇朝托付与我，我就要担起这个责任，为了能让每一个皇朝的人吃饱穿暖，我也只能这么做。”说话间，语气竟有一种深深的凄凉悲怆之意。在其位谋其政，卞停这么做也是无奈之举，倒也怪他不得！想到这点，吴若棠不禁有些体谅卞停的处境，可心理上还是颇为反感。他吁了一口气，道：“对于皇朝的人来说，卞大将的所作所为算得上无可厚非，只是……只是苦了那些无辜的百姓了。”

卞停沉声道：“穷苦老百姓忍饥挨饿、为官为富者夜夜笙歌，这个世界本来就是如此。有很多事即便我们皇朝不做，还是会有其他的人去做……真正的恶还是那些官老爷，而不是我们。说起来，那些官老爷真是欲壑难填，不光是赈灾的粮食，还有寒衣布匹，甚至连jūn_duì的武器盔甲都敢拿出来卖……当然，居中经手销赃的都是我们。可是真要算起来，如果说我们犯的是杀头的罪名，那些官老爷的所作所为绝对是杀十次头都不够……”

吴若棠想了想，道：“正因如此，你们才会越陷越深，只能和他们沆瀣一气了……”

卞停沉重地点了点头，道：“我们落在官府手中的把柄太多了，只要随便找一个理由，朝廷便可以名正言顺地派遣大军对我皇朝进行围剿。我皇朝尽管人多势众，却也难以抵抗朝廷的正规jūn_duì，所以他们若是下话来，即便我等不愿，也只能听命行事……”

吴若棠道：“这么说来，天山剑派北上一事，果真有官府在暗中支援？”

“岳阳结盟的那一次正是出于官府的授意。”卞停嘿嘿冷笑一声，继续道：“据我所知，官府又岂止是暗中支援而已，简直可以说是主谋！”

吴若棠震惊道：“主谋？”

卞停点头道：“自天山剑派揭开一统江南的序幕以来，有哪一次的大动作没有官府参与？无双府一战，出动了神机营；与天魔宫的洞庭湖一战，双方共动用几万帮会子弟，秀水驿更是被烧成一片火海，然而当夜官府并没有派人弹压，事后也未追究；而我皇朝与蒙彩衣结盟对付温家一事，也是官府居中牵线……从这一连串的事看来，天山剑派的每一次行动都有官府的影子存在。可是这里有一个很大的疑问，天山剑派凭什么可以借用官府的力量？”

吴若棠听得瞠目结舌，不知该如何回答。这些疑问，他不是没有想过，实际上，他很早就对此心存疑虑，只是他的性格向来是想不通的事便不会去深究，所以并没有对此刨根问底。而今猛然听到卞停如此细细剖析，隐隐约约间，只觉自己正在触及一个深不可测的大黑潭，一个足以将任何人都吞没下去的黑潭。

卞停虎目深深注视在吴若棠的脸上良久，沉声道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。历史一直在不停地证明着一件事，那就是只要有官府参与的事件，它便应该是当然的主角！天山剑派算什么东西？顶多只能算作一条朝廷的走狗而已。”

吴若棠阴沉着脸，半天作声不得。过了许久，他道：“你的意思是说，天山剑派所做的一切也都是官府在暗中指使的？官府为何要这么做？”

卞停摇了摇头，道：“这就不得而知了。在我想来，朝廷培植天山剑派统一中原武林有弊有利。有利的是便于管理藐视法纪和官府的武林人士，尤其是各州各府少了武林帮派的制肘之后，能更有效率地盘剥当地百姓。有弊的却是，人的野心是无穷无尽的，谁敢保证天山剑派在一统江湖之后不会更上一步公然造反？”他续道：“与此相较起来，一个散乱的江湖对朝廷的统治更不具威胁性，可说是弊远远大于利了。这一点，只要是稍微有点头脑的人便能想清楚想明白，可奇怪的是朝廷依然支援天山剑派一统江湖，这其中究竟藏有什么隐秘，就不是你我可以猜测得到的了。”