步让两个月前受到吐蕃西路军主将图吉力荐，跟随大论朗格亲赴林邑平息洞蛮叛乱，两败纳玉，大获成功，却没想到先是在泾州自己眼皮底下，主将图吉被杀，继而担当全军先锋，又在灵台遭遇大败，本以为这回率残兵逃回来，贡嘎和社都定不会轻饶了自己。尔今听说有将功补过的机会，登时两眼冒出光来，连忙冲贡嘎鞠躬央求道：“上师但有差遣，末将万死不辞。”

贡嘎狡黠地冲社都笑了笑，伸手招呼步让道：“将军近前说话，此事只可天知地知，你知我知，一旦消息泄露，说前功尽弃了。”待步让靠近，他便附在步让耳边低声嘀咕了一阵。

步让的脸色渐渐变得开朗了起来，听罢贡嘎向他交待下差使，立马双手抱拳，冲贡嘎和社都说道：“请上师和将军放心，今晚我就动身，半个月后，就请上师和将军听我的好消息吧。”

社都犹对他初战失利心存恼怒，向帐外挥挥手，极不耐烦地向他说道：“这次再不成功，你就不用再回来了，找个地方自行了断吧。”

待步让离帐走后，社都立时便催动大军向灵台进军，以报初战失利之仇，却再一次被贡嘎给拦住了。

“社都将军，不是贫僧长他人志气，灭自已威风。中土朝廷派来驻守灵台的这位抚远侯来兴儿年纪虽不大，可要论起机灵古怪来，将军只怕不是他的对手哇。依贫僧之见，还是等明日天亮后再进军不迟。”

社都再急，碍于贡嘎两军兵马接应使的身份，也不便违拗他的意思，勉强答应了下来。

待次日天明，还未等社都传命三军向灵台大举进发，就有斥候来报：灵台中土守军已于一夜之间撤离了。

社都得到这个消息，立即召集全军将佐齐聚于中军帐商议军情。他手指舆图向贡嘎解说道：“上师请看，这灵台之所以被称为向汾宁的进军要冲，其实全在于这里。”

贡嘎顺着他手指的方向望去，但见舆图上在灵台右下角，也即东南方不远处清晰地标有尖咀崖三个字，遂不解地问社都道：“将军，这里有什么蹊跷吗？”

“上师，你有所不知，这尖咀崖距灵台不足二十里，乃是两山夹一沟的险要地形，要想打通北路，直逼汾宁，就必须顺利通过尖咀崖。我料来兴儿那小儿必是担心灵台无险可守，遂率全军退往尖咀崖设伏，意图利用地形之险，阻拦我军向汾宁进发。”社都胸有成竹地向贡嘎说道。

“报。”帐外又是一路斥候回来了。

“讲。”