眼见来兴儿丝毫也不肯退让，反而拿自己的身家性命替林树担保，皇帝心中不禁犹豫起来，说起话来语气也不似方才那么强硬了。

“林树是朕在东宫时的旧人，朕岂愿杀他？”皇帝开始语重心长地开导来兴儿，“但你替朕想想，倘若像林树这样不惜卖国委身异邦的臣下，都得不到重处的话，那朕今后还何以理国治天下，还有哪个臣子愿忠心报效朝廷呢？朕知你与林树情谊深厚，但朕何尝不是这样呢？即如你身旁站的睦王，自幼也颇受林树教导，与他曾有师生之缘，若不是因林树形同谋逆，又怎会劝朕将他斩首呢？”

李启诧异地发现，父皇对待来兴儿的态度瞬间即发生了巨大的变化，完全不似君上在对臣子说话，而像是长辈在孜孜开导晚辈，不禁对自己方才与来兴儿拳脚相向感到后悔起来，忙顺着皇帝的话劝解来兴儿道：“父皇说的极是。且不说本王早先听说，你随林树出使吐蕃期间，林树擅自作主，要你继续扮做本王进入逻些城，面见吐蕃赞普，几乎被人识破，误了朝廷和藩大计，但只说林树坦然接受吐蕃封赏的官爵，身居吐蕃朝中内相高位这一件事，就足见其心怀叛逆，绝非忠良。你年纪轻轻的，千万不要被他外表忠贞，心怀奸诈的假象给迷惑了啊。你此番前往凉州办差，可是立下了大功的，也莫要因替林树求情，惹祸上身哪。”

来兴儿已下定决心，拚了自己的性命不要，也要劝得皇帝饶下林树一条命来，听罢皇帝和李启的话，并不为其所动，向皇帝叩首说道：“陛下，您的谆谆教诲，来兴儿不敢心存一丝违拗。关于林大人滞留吐蕃，居官之事，不知陛下在林大人返回长安后，可曾给过他一个当面申述原由的机会？像林大人这样心怀忠纯，敢做敢当之人，臣绝不相信他会做出背主求荣之事。”

皇帝见来兴儿仍然执迷不悟，一心只求为林树脱罪，对自己的颜面得失毫不顾及，心头陡地升起一股怒火，张口就要传唤殿外的庞鸣进殿，重责来兴儿。可话到嘴边，又生生地咽了回去，心中想到：来兴儿是自已派往西疆的钦差，且在凉州立下了汗马功劳，倘若他才一回到长安，就因替林树求情，受到自己重责的话，今后还有谁甘愿死心踏地地为自己效力呢。

“来兴儿，你刚回到长安，家门都没进，就急着入宫见朕禀奏军情，足见你心系朝廷，急公近义。”皇帝有意将话题从林树身上扯开，脸上强挤出一丝笑意，对来兴儿说道，“关于你今日所奏，以及此次奉旨前往凉州办差的前后经过，你且回去，单独写份奏章上来，朕择日召集文武重臣，共商御敌之策。听说锦屏前几天给你生了个大胖小子，只怕你们父子还没见过面吧？回去歇息两天，妻儿老小一家人团圆团圆去吧。”

看着来兴儿仍跪在殿中，不肯起身，皇帝只好又补充道：“你放心，在未察明个中原委之前，朕是不会赐林树去死的。闲暇时，你不妨到大理寺牢中去探望探望林树，顺便问问他最近吐蕃朝中的动态，将来西疆用兵，朕还指着你替朕杀敌建功呢。”

皇帝话说到这个份上，来兴儿再强跪着不起，就是不识趣了。他谢过皇帝的关切之恩，站起身，遵命就要退下，却被皇帝给叫住了。

“启儿，你今日求见朕躬，除了向朕建言要处死林树，还有别的事吗？”皇帝有意留下来兴儿，当着他的面儿问李启道。