波护已猜到了来兴儿所说的大生意，必是欲以眼下驱赶入回鹘境内的数千匹战马为交换条件，换得回鹘出兵羁绊住突厥残留在祁连山的那支部队，以减轻中土官军面临的压力。

他此次得以返回故邦参加对突厥的大举反攻，说到根儿上，皆赖来兴儿亲到京兆府中央得景昭同意，将他从软禁中释放出来，并一路带着他来到了凉州，因此，纵使波护心中明白，来兴儿只不过是故意向自己卖乖讨巧，仅仅拿这几千匹本就要驱入异邦，以免为吐蕃人所得的战马，就欲换得回鹘出动大军，独挡突厥，为中土朝廷效力，他也乐观其成。

“将军不必再说了。我这就赶回牙帐向叶护可汗通禀，中土朝廷赠我回鹘数千匹战马，以助我再接再厉，一鼓作气，全歼据守祁连山口之突厥残部，如何？”波护说着，便站了起来。

来兴儿何等聪明的人，早已从波护的这几句话中领悟出了他的良苦用心，不免心生感动，跟着波护站起身，拉着波护的手，依依不舍地说道：“波护大哥才与我等在此重逢，为了两国之大事，如今又要分别。不知此地一别，咱们要到何时才能相见，小弟只盼着大哥能够早日大功告成，待将来重返长安之时，小弟必当盛排酒宴，与大哥喝个不醉不休。”

波护被来兴儿说得眼眶也变得湿润起来，动情地说道：“波护能有今日二次做人的机会，皆赖来兴儿兄弟所赐。兄弟但放宽心，有兄弟你亲自送来的这几千匹战马作为赠礼，波护一定能说服可汗应允出兵，一举剿灭盘踞于祁连山之突厥残部，彻底消除你我两邦这一莫大的隐患。”

两人当下就在邻近两邦边境的草原上一抱而别，波护命令随行的回鹘军士，从来兴儿麾下军士手中接过驱策马群的马鞭，赶着几千匹战马，径直返回可汗牙帐面见叶护可汗，劝他发兵攻灭突厥残部去了。

来兴儿则和江中石一道，收拢队伍，掉头向东，朝着事先与各路人马约定的会合地diǎn——贺兰山脚下出发了。

一路上，江中石与来兴儿并辔而行，详细向他禀报了他此次奉命北上探得的讯息：正像来兴儿分析判断的那样，凉州正东是吐蕃军占据的原州、泾州，只有东北面的贺兰山另一侧，驻扎的是朝廷官军。也就是说，来兴儿等人成功地攻下凉州城，公开建都升旗之后，一旦受到吐蕃军自东、西、南三面发起的围攻，除去北上退入原突厥，现回鹘境内之外，唯一的一条退路就是向东北撤退，翻过贺兰山，与山另一侧的中土官军会合。

来兴儿之所以要在收复凉州，与麾下诸将产生严重的分歧之后，立即派江中石北上探查全军撤离西疆的退路，是因为来兴儿心里十分清楚：一旦神鹤一都的旗号公然在西疆打出，分散在各处的兵力一朝集结在一处，就必须面对据守在西疆的数万吐蕃军的多面围歼，如若不趁吐蕃军未来得及对已方孤立无援的小股部队采取有效的围堵之时，果断撤离西疆的话，那么花费近一年功夫刚刚拉起的这支队伍就将面临灭ding之灾。同时，朝廷派来兴儿潜入凉州，与藏匿于此地的骆元奇所部会合，最主要的目的即是伺机破坏陇右监辖下各座牧场，令吐蕃人难以在西疆当地及时获得战马补充，重新装备足够数量的骑兵队，对帝都长安构成威胁。目前，这一目的已然达成，八千匹战马一旦从凉州等地的各座牧场被驱赶至北面回鹘境内，那么吐蕃人再想在西疆重新牧养出足够数量的战马装备骑兵队，至少也要花上三五年的功夫，这样一来，短期内就使得长安城面临的威胁大大降低了。

“贺兰山东侧应属灵州地界，你打听到现在是哪路官军在灵州驻扎了吗？”来兴儿边策马而行，边向身旁的江中石询问道。