用不着李启向他挑明一切，在官场打拚了大半辈子的汤宽随即便领悟出了朝廷选任包括他在内的二三十名所谓能吏接任西疆各州刺史的真实意图。

原来，朝廷在选任能吏加强西疆各州的治理能力，随时防备吐蕃等异邦入侵的同时，对于承恩所部神鹤军也放心不下，要他们这些位新任的刺史前去充当朝廷监视神鹤军动向的眼线和耳目呀。

既然李启已明确提出了要求，身为官场老吏的汤宽自是不肯白白地放过这么一个能与朝廷讨价还价的大好时机。他满面谄笑地，尽量用委婉的语气向李启表达出他心目中期待的价码：他汤宽可以为了睦王殿下的一道指令，赴汤蹈火，也在所不辞，只是恳请李启念在他已是年过花甲，土埋至胸口的人的份上，待他到泾州有所建树后，设法为他谋得一个六部尚书的位置。

李启年少气盛，兼之刚刚出任天下兵马大元帅，听出汤宽的话外之音后，竟是连个磕都没打，当场便向汤宽作出了许诺，只要汤宽到泾州后，能找到于承恩、项知非等人企图拥兵自重、意图不轨的真凭实据，及时呈报给朝廷，到时可将五万神鹤军直接置于自己的麾下，以后，兵部尚书一职就是汤宽的了。

汤宽得到李启的这一当面承诺，喜出望外，随即抓紧时间办好了一切任职手续，率领着二三十位新选任的刺史陛辞了皇帝，踏上了赶赴西疆走马上任的行程。

骑马走在前往泾州的路上，回想起在大明宫含元殿陛辞时，皇帝亲口对他说起的一句话，汤宽更是浑身上下充满了力量。

皇帝当时单单对他说道：“你既是启儿的救命恩人，便与朕的救命恩人没有差别，好好去做，朕不会有负于你这位‘百官楷模’的。”

就是这别人眼中看来无甚出奇之处的一句话，令汤宽竟然联想了一路：皇帝居然还能记起自己是先皇钦立的“百官楷模”，而且亲口称自己同他的救命恩人没有任何差别，如此一来，保不准将来皇帝直接调自已回京出任宰相也未可知。

这么美美地胡想了一路，待到了泾州城，不出三天，又一个令汤宽倍受鼓舞的讯息传来：一手创建了神鹤军的于承恩被李启调至了长安以东的陕州驻防，他手中节制泾原、陇右、河西诸道兵马的大权被移至了文弱书生出身的项知非手中。(未完待续。)