柳毅从座中站起身。朝着皇帝深深一揖，没有急着作答，反问皇帝道：“恕臣冒昧，请问陛下。昨晚刺客入宫行刺的目标是谁？宫内可有伤亡？臣只有对此了如指掌，或可依常式推测出刺客们来自何方，落脚何处。”

皇帝冲吴弼点头示意道：“你来把昨晚宫中的情形详细地向景公、柳先生说上一说吧。”

“景公、柳大人，诸位大人，昨晚刺客入宫当在掌灯后不久，其时正逢天降骤雨。刺客们兵分三路，一路跟随来兴儿前往东夹城龙首渠畔张氏埋尸处；另一路约有三十几人直闯皇上当时所在的瑶华宫，据现在看来，这两路人马皆是事前有意布下的疑兵，他们都是为了替第三路实施真正的刺杀作掩护而来……”

“哦？大将军何出此言？”柳毅听到此处，禁不住打断吴弼的话，问道。

吴弼一挺胸，回答得颇为自信：“第一路只一人，他的出现其目的是吸引禁军的注意力，尽量拖延时间，东夹城本就在宫墙之外，况且以他一人之力，自然不会是为入宫行刺而来；

第二路人数虽众，来势虽猛，却先是汇集于太掖池边，而后便一路明火执仗地杀向瑶华宫，末将试问柳大人，莫说皇上身边常随甲士守护，就是瑶华宫内服侍贵妃娘娘的宫人宦者也有近百人之多，仅凭区区的三十几人便敢如此行事，换作是你，你认为这样明闯宫苑刺杀皇上，能有几分成算？”

“大将军剖析得合情合理，请接着往下说。”柳毅微微眯起双眼，听得很入神。

“这第三路刺客是于前两路发动之后，才紧接着现身集结一处，径直扑向距瑶华宫不远的含冰殿，将奉旨暂居于此处的夏氏宫嫔当场刺杀后迅速离去，他们的人数应在三、五人之间。”

“应在三、五人之间？难道含冰殿的宫人、宦者都被刺客给杀光了，没有人见到刺客究竟有几人？”柳毅随即诘问道。

“这……”吴弼看着皇帝，犹豫着是否把实情当众说出来。

柳毅瞧吴弼脸上的神情颇不自然，心知这其中必有无法当众说明的隐情，遂急忙向吴弼一拱手道：“多谢大将军为在下等详陈案发时的情形。”

转身又向皇帝说道：“至此，臣所欲知之事皆已尽晓。陛下知臣原非擅长推案断狱，但就此事观之，刺客系张氏残党所为，已可大致断定。臣抖胆请问陛下，那遇刺的夏氏宫嫔可是已故夏嬷嬷膝下义女夏海棠？”

他别的话倒还罢了，只这最后一句，皇帝听后不禁握紧了双手，颤声问道：“柳先生识得此女？”

柳毅对多年来张、杨两族之争可谓是知根知底。

当年他应夏嬷嬷之请，助她潜回东宫之时曾听她说起曾收下过一义女，名唤夏海棠，当时他只道是夏嬷嬷年老嘴碎，与自己闲聊时随口提起，因此并未在意。

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