周勃、灌婴、陈平等人认真地开了一碰头会。会上总结出：我们这些老臣命都系在窦长君、窦少君这两兄弟身上。两人出身低微，又不懂识书达礼，更不懂君高臣卑，必须派君子长者给他们加强教育，避免重蹈吕氏外戚作乱之覆辙！这就叫防患于未然。

本来就是嘛。外戚作乱，犹如疯狗咬，一旦被咬中发作，死亡率百分之百。所以防范外戚的政治狂犬病，必须先打预防针！

这些人是这样想，也是这样做的。而事实是：他们的目标也基本达到了。在后来的历史中，这两兄弟不但没拉帮结派，结党营私，反而变成了让人尊重的彬彬君子。

3月，楚王刘交去世。其子刘郢继任楚王。汉文帝封自己的舅舅薄昭为轵侯。4月5日，封赏前时随驾诸臣：宋昌为壮武侯、张武等六人皆为九卿。25日，封齐王刘襄的舅舅驷钧为清都侯、封淮南王刘长的舅舅赵兼为周阳侯。又下诏：当初随汉高祖刘邦入蜀的68名功臣各加封300户；跟随刘邦的故二千石以上的高官如颍川守尊等10人加封600户；淮阳守申屠嘉等10人加封500户；卫尉足等10人加封400户。

4月，有地方给中央朝廷进献千里马。汉文帝却之“朕出巡，銮驾浩荡，日行不过数十里。难道朕能一个人骑着千里马在前狂奔吗。今后各郡国不得再进献珍物”汉文帝励精图治，施惠天下，诸侯四夷远近欢洽…

果然一切不出陈平所料，不过半年多的时间，从他手里让掉的右丞相一职又回到了他的手里。很搞笑的是：这次也是右丞相周勃主动让给陈平的。

事情是这样的：有一天刘恒上朝，想向周勃询问些国家之事。没想到这一问就问出周勃的问题来了。刘恒首先问“我们汉朝一年之中，有多少案件是要判决的”周勃愣住了。刘恒这个问题似问得有些离谱，像是刁难之辞。但看刘恒那副认真征询的样子，似又不像是故意考死人的。可他真的回答不上来呀。周勃只好满脸惭愧地答道“皇上，老实说，我不知道”

刘恒接着又问“那么，我们汉朝政府一年收入多少呢”周勃这下子是真傻掉了。刘恒这两个问题犹如太极拳，貌似平淡，却暗含威力。周勃双脚颤抖，汗流浃背，久久喘不过气来。最后只好再次请罪“这个我也不知道”

刘恒眼里闪过一丝轻蔑。那片眼光，周勃纵曾经统领过千军万马，亦不能抵挡。周勃心里第一次感到：摆在他面前的这樽佛，并没想象中那般的柔弱可欺！

目标转移到左丞相陈平，看来皇帝今天是打破沙锅问到底了。然而只见陈平表情从容，对答如流“关于这个问题，皇上不必追问我。有专门责任人可以问”责任人？谁是责任人？陈平继续道“决狱之事，可问司法部长(廷尉)；钱谷之事，可问粮食部长(治粟内史)”

陈平这招推答之辞未见高明，刘恒当然不能满意。于是板着脸继续质问“既各部门自有负责人，那么你们这两个左右丞相，又是负责什么的”

小样的，敢推辞责任不管事？那我不是白养你了吗？我想：这是此时刘恒心里最想对陈平说的一句话。

然而刘恒话语刚落，陈平的一席精彩对答马上改变了刘恒的看法，也马上改变了周勃对自己及陈平的评估“陛下既然想知道丞相负责什么，那我不妨告诉您：宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时；下遂万物之宜；外镇抚四夷诸侯；内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉”如换一句大白话来说，那就是：宰相的职责就是帮助皇上照顾好国家机器正常运转，让百姓都有饭吃、让百官都有官做！总之，从上到下，从里到外，保证一切正常，就是宰相最大的职责所在！

妙！实在是妙！刘恒不得不被陈平所折服，陈平之语犹如一阵清风，把刘恒脸上凝结的黑云一扫而尽。而一旁还在汗颜不止的周勃，终于实实在在打心底里害怕极了。周勃不是害怕刘恒，而是害怕自己这等不如陈平的人，竟好意思抢了陈平右丞相的位置。更让他惭愧不已的是：他竟还能好意思在刘恒及百官面前扬眉吐气了半年多，真是天大的失败啊！

但周勃也有一句话要对陈平说。当天罢朝后，周勃便抓住陈平不放，责骂道“亏咱们是好兄弟，你怎么不教我几招对答之术，让我今天丢尽脸面”陈平笑了，反问周勃“你在其位，难道不知自己职责所在？再说了，今天如果陛下硬问你一句长安京城内有多少盗贼，你又怎么回答？有一个盗贼就表明京城治安有问题。那么你是要说长安城内连一个盗贼也没有吗”周勃恍然大悟。原来，对答之术不是想学就能学的，还要讲究点悟性，更要讲究点天分。可上天造人，似乎是公平的。他给了你将才，就少了点文才。而周勃生性木强敦厚，不好文学，哪来那么多文学装饰之辞来应付皇帝啊？

周勃生平第一次在陈平面前感觉到了巨大压力。看来才不如人，右丞相这饭碗也不是好端的，得还给陈平了。果然不久就有一见识卓越的门客对周勃敲起警钟：你做你该做的事，已经够了；你得到你该拥有的，已经多了；身居要位，小心功高盖主，引火烧身！周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟过来：袁盎的话没有错，只是错了方式，没有把这番话说给他听。周勃只好立即采取补救措施，也装病向刘恒请归相印。