周氏大惊，不自觉看向顾氏，见顾氏喜出望外笑着答应，也只得低声应下：“是，多谢母亲体恤。“脸上的笑却十分勉强。

看着这一切，乐娴的眼神十分古怪，隐隐透着莫测的笑意,看向周氏的目光更透着难解的期待和…冷嘲.

乐娴婉拒了老夫人的留饭,说是要回去做做宴会的准备,夏日的天黑得晚,夕阳的余晖落在乐娴与杜妈妈的背影上昏黄一片,乐娴凝视着地上自己那长长的孤单影子道:”杜妈妈,今晚你去一趟二房,给我那好二婶弄点药补补身子.”

杜妈妈诧异道:”姑娘的意思是?”乐娴神情清冷淡漠,”只要让她神思倦怠四肢乏力看起来很重就行,务必让她半个月都起不了床.”

杜妈妈也是心思通透的人,眼珠转了转便明白了,有些迟疑地道:”这样一来,岂不是容易弄假成真,让顾氏掌了大权?”

乐娴唇边微笑在橘黄的斜阳下如镀上了一层神性光辉,让人看不清楚:”不让她掌权,又怎么能让她犯错呢?”一直以来,乐娴都很清楚,自己的父亲是什么样的存在,他对顾氏一心维护,自己才会束手束脚.老夫人不让顾氏管家,剥夺她大家主母应有的权力和容光,可那般疼惜顾氏的父亲却没有反对,这其中的原因,乐娴以前不懂,如今却是懂了.一个没有管家的普通夫人,既不沾惹权力,也就没那么容易犯错,自然更不易被人陷害.只要顾氏安安分分地守着丈夫过活,萧邦维就能一直护着她,没有人能伤害到她.

杜妈妈也明白了乐娴的意思,看惯了英国公府中的明争暗斗,她十分明白权力对人的诱惑,越是食髓知味就越是割舍不下.她是英国公夫人派来的,对乐娴也只是本分中的尊敬,这会儿,她看这个年轻的贵族小姐的眼光,已然悄悄发生了改变,一个深知人性并能加以利用的人,总是可怕的.

周氏回到蔚蘅院便有些恍惚,让顾氏帮着她料理芙蓉宴?心里有鬼的周氏越发认定了顾氏想要夺权,老夫人显然也默许了,此刻正是为她铺路之意.周氏将桌上的锦缎桌布揉得皱成一团,眼中闪过了一丝尖锐的厉色.

怎知第二日,周氏便觉浑身酸痛,头昏脑涨,她生性好强,又正值筹备芙蓉宴之际,不得不强撑着与顾氏商讨了宾客名单,悄悄吃了些药便罢.本想能熬过去,谁知竟一日重似一日,几天之后竟然连床都起不来了,这下才瞒不住无奈请了大夫进府.

老夫人听了消息,第一个反应便是周氏不满顾氏分权撂挑子给自己脸色看,但转念一想,深知周氏秉性的老夫人缓缓摇了摇头,周氏恋权,怎么也不可能将这次筹备芙蓉宴的功劳给顾氏一个人的.

老夫人便吩咐玉版,”你去蔚蘅院看看,二夫人如何了?再问问大夫,是什么病症?”

玉版会意,言下之意是要玉版去看看,是否是周氏装病了.玉版比葛巾心细,悄悄去了,半晌回来道:”回老夫人,二夫人看样子病得挺重的,连床都起不来了,二姑娘眼睛都哭肿了.”玉版和葛巾是韩妈妈亲自调教的,老夫人相信若周氏装病,是瞒不过玉版的眼睛的.老夫人沉默了一会,又道:”大夫怎么说?”

玉版眨眨眼:”请的是咱们府里常请的胡太医,胡太医说是肺阴亏耗,心血瘀阻,又发得急,只怕要好生休养,至少也要大半个月才能下床.”

老夫人有些着急,叹气道:”这个节骨眼上周氏偏偏病了,顾氏一个人又没什么经验,如何操持得了这么盛大的宴席?难道还要我一把老骨头来坐镇,招人笑话吗?”