嘉兴地处东南沿海，当钱塘江与东海之会，揽江、海、湖之形胜，素有吴根越角、鱼米之乡、丝绸之府之称。春秋时，此地名长水，又称槜李，吴越两国在此风云角逐；战国时，划入楚境；秦置由拳县、海盐县，属会稽郡；三国时吴国雄踞江东，析由拳县南境、海盐县西境置盐官县。吴黄龙三年（231）因“由拳野稻自生”，吴大帝孙权以为祥瑞，改由拳为禾兴，吴大帝赤乌五年（242）又改称嘉兴县，以后历代沿用其名。

至唐代，嘉兴已成为中国东南重要产粮区，素有“浙西三屯，嘉禾为大”、“嘉禾一穰，江淮为之康；嘉禾一歉，江淮为之俭”的说法。五代，吴越国在嘉兴设置开元府，后改为秀州，领嘉兴、海盐、华亭、崇德4县。至北宋，又改秀州为嘉禾郡，南宋宁宗庆元元年（1195）升郡为府，后改嘉兴军。元世祖至元十三年（1276）改嘉兴军为嘉兴府安抚司，旋升为嘉兴路总管府。宋元时，嘉兴经济较发达，被称为“百工技艺与苏杭等”、“生齿蕃而货财阜，为浙西最”。到了朱元璋肇建明王朝，嘉兴又由路改府。明弘治《嘉兴府志》记载：“嘉兴为浙西大府”、“江东一都会也”。不过明清鼎革之际，清军攻破嘉兴城后进行了大规模的屠杀，使嘉兴城损失惨重，已不复当年繁华，这种状况直到康熙二十九年都尚未改变。

“嘉兴自古唐代以来皆是水城格局。”遥望着面前的城池，参军事辛忠国向指挥战事的洪拱柱解说着。“除小西门水关外，四面各有水陆城门一座，西门曰通越门，南门曰澄海门，东门曰春波门，北门曰望吴门，京杭运河至西南两面城门入城由东北两座城门出城，运河河水同时绕城，形同护城河堤。”

“清廷曾沿本朝先制在嘉兴设立卫一，所四，并归嘉兴协城守营管辖，嘉兴协设有游击一员，驻海盐，游击之下辖左、右营，各营设守备一员、千总二员、把总四员，合计共有马步战守兵一千四百余人人，其中左营驻嘉兴府城，右营与乍浦水师营一起驻防乍浦。”陈保全的二弟陈保振（书友见习绅士推荐）以参军承制的身份补充着。“右营之前和乍浦水师营一起被舟山分舰队的炮火给打垮，分散在海宁、澉浦两所千总部则逃入了嘉兴城，再加上一同被堵在城内的杭州驻防八旗左翼副都统所部一千二百余人、杭嘉湖海防兵备道所部两营七百余人以及督抚标兵三营约一千一百人，目前大致估算下来，守城清军总数约为四千余人，再算上城内的乡勇、民壮、团练，总兵力当在六、七千人。”

“嘉兴城内的清军其实不足畏惧，只是由运河组成的护城河颇为棘手。”孙有劳跟着说到。“为此左虎卫等部已经在各乡收罗了近二百来条小舟及一部门板，只要定下了攻击时间，可以连夜抢造出五六道浮桥来。”

郑军此番投入浙北苏南战场的有左虎卫、右武卫、左龙骧、右翊卫等四个整师及右（海）龙骧师第二团、左龙武师第二团、左虎贲师第三团、右虎贲师第一团、攻城臼炮团等部在内二万二千余人，其中左虎卫等部并五千余上陆后攘挟而来的挑夫用于嘉兴一线，右龙骧师第二团及右虎贲师第一团等部则虚张声势出没于苏州外围牵制江南清军，因此在孙有劳等人看来，以三倍的力量攻击嘉兴城还是有把握的。

洪拱柱透过千里镜仔细的观看着嘉兴城头的清军旗帜，同时慢条斯理的问道：“杭湖方向的清虏可有什么新的变化？”

陈保振知道洪拱柱虽然问的是杭湖的清军，但其实意指来自南北西三方面的清军援军，因此他详细的回答着：“根据舟山分舰队的报告，他们布置在钱塘江上的通报船未发现浙东清军通过的迹象，当然也不能排除浙东清虏绕道钱塘江上游与自徽州一线开来的皖、赣清虏各部会师后东来的可能。”

陈保振顿了顿：“至于可能经由从湖州、宣城方面开来的其余清虏，前出探哨并未发现。”

“苏州之敌也没有南下的迹象吗？”洪拱柱得了一个肯定的答案，于是他放下手中的千里镜又问道。“臼炮团开到了没有？”

即便江南水网四通，舟船可以轻易转运，但将四寸半（44磅）的重炮来回转运也并不是一件轻松简单的事情：“回同佥，大家伙已经运到了。”

洪拱柱颔首又问：“安排征收的军粮呢？”

“根据主上的意旨，已经派人去办了。”与在琼州实施的全力劫掠人口的政策不同，这一次郑军在江南却没有针对底层百姓下手，其目标一开始就豪门大户，特别是子弟在清廷中任官或者进学、中举、登科之辈。“清虏能用屠刀迫使江南百姓听命，咱们自然也能用刀让他们明白王师是不会忘记他们的背叛的”