欧兹伫立在骷髅海岸最高的那块礁石上时尔手搭凉棚引颈瞭望着海平线尽头时尔焦灼地踱来踱去。他的心像被许多小老鼠啃着一样又像被一盆烈火炙烤紧张不安的情绪侵占了脑海内的所有空间。

“怎么还不来……怎么还不来……”欧兹神经质地不停念叨着这句话直到已不知是第几次抬头的那一瞬间猛然现远处灰沉沉的洋面上亮起了一簇绿莹莹的光焰。他简直不敢相信自己的眼睛但是接下来一簇一簇连续不断亮起来的光焰使他精神大振晓得等待已久的时刻终于来到了。

海面上光焰越来越多渐渐出现一条由两道长长的焰蛇夹成的绿色航道由远及近伸向岸边。这条航道蜿蜒迤逦最宽逾十丈最窄不足两丈分布极不规则似是按照某种玄妙的规律形成。最稀奇的是不论风浪多急每一朵光焰都亮丽如初只在极窄小的范围内摇曳飘摆却毫无黯淡熄灭的迹象也不知是何物。

随着焰蛇慢慢靠近海岸航道内的黑暗角落里影影绰绰地闪出了几条小渔船它们在哪里盘桓片刻哪里就倏地亮起一团绿莹莹的光焰视野内的景物随着光焰的增加变得越来越清晰了映出一条条依稀可辨的人影。

“啊一切顺利天尊佑我！”欧兹双手合十虚拜苍天后快步走下礁石朝着海岸急跑过去。此时在下面等候多时的村民们也紧随其后一行三十余人急匆匆地跑到海边恭候渔船上的神秘贵客登6。

四艘小渔船在点燃最后一簇光焰后靠岸了。最先走下船的是四名敞怀穿着布衣裤腿挽到膝盖以上赤着双脚的年轻渔民。他们身上的衣料清一色是质地粗糙的白色平纹棉布和欧兹及三十余名村民一样显然都是靠媳妇和老娘在家一点点织出来的土货。这些人手脚麻利地固定好缆绳后先向欧兹恭恭敬敬地行了一个礼遂默默走到村民中侍立。

欧兹向他们微微一笑点头示意随后眼神紧紧盯着那帮刚刚跨出渔船的彪形大汉。四艘小渔船皆是近海捕捞型最多只能容纳十人搭乘除一名本村渔民做向导外余下都是生面孔共计三十六人。

他们年龄不大都在二三十岁之间身穿黑鲨鱼皮水靠手拎长方形海豹皮革囊沉甸甸的不知里面装了什么东西举手投足间威猛中不失灵巧犀利如电的眼神透射出一股坚如磐石般不可动摇的奇异神采一看就知道是身经百战的精锐武士。与他们的眼神接触的一刹那欧兹和蒙塔拉村民们激灵灵地打了个寒战感觉背脊凉飕飕地全是冷汗。

正不知怎么开口而踟躇之际那帮彪形大汉倏忽十个一组十个一组地冲入两侧的黑暗地带转瞬间无影无踪原地只留下六人。其中五人解开海豹皮革囊取出一些奇形怪状的工具对着一块巨大的礁石鼓捣了片刻。不久就听“嘭！”地一声巨响火花四溅礁石上空飘起了一只造型别致的气死风灯幽幽闪耀着绿莹莹的光焰。灯笼与礁石之间连着一根细绳绳子一头深深刺入礁石显是强弩射的利箭带进去的。

欧兹恍然大悟原来海面上的光焰都是这种气死风灯绳索下端皆钉入海面下的暗礁上现在唯一想不通的就是气死风灯怎能长时间滞留空中而不坠落。

“‘鬼眼灯’使用的燃料是阴磷燃烧时产生大量气体它们通过灯笼底部预留的孔洞排出时会形成一股相当强劲的推力能让灯笼长时间滞留在半空中不坠落直到燃料耗尽为止。”一把沙哑沉闷的嗓音毫无征兆地在身畔响起幽幽地传入欧兹的耳鼓。

欧兹扭头望去顿时吓了一大跳因为身旁居然不知何时多了一人。

他是一名瘦削文弱的年轻男子身穿黑鲨鱼皮水靠瞧岁数顶天不过三十岁乌黑亮泽的长披肩。额前垂下一绺头遮盖了右眼和小半张脸露在外面的左眼明亮锋利犹如刀锋剑刃非常可怕。

一阵清风吹过撩起他额前那绺头露出小半张银灿灿的面具。那副面具栩栩如生雕琢着魔神阿修罗不完整的冷酷脸谱斜斜地遮盖了三分之一的面容更惊人的是他右眼位置并未开洞显然也不需要开洞那只银灿灿的魔眼正充满酷厉之色凶神恶煞般狠狠瞪着欧兹。

欧兹目瞪口呆地望着他半晌才察觉失礼干巴巴地蠕动了半天嘴唇才冒出一句道：“小……小人是……是蒙塔拉村长欧兹参见阁下！”凭着多年混迹官场和伺候达官贵人的经验欧兹从这名年轻人身上嗅到了贵气十足断定他一定是手握重权的大人物所以言辞举止上愈恭敬有礼了。

年轻人淡淡道：“杨铁天堂近卫军长。”

“‘银面修罗’！”欧兹失声惊呼遂两脚一软差点就摔倒在地幸亏被年轻人伸手搀住。其实何止是他一人凡是听到“银面修罗”四个字的蒙塔拉村民莫不感到极度震惊。

据说天堂近卫是天堂岛八郡部队中的精英能够在战场上给敌人造成最可怕的威胁。天堂近卫的特权象征是一顶戴在头上的白色鹤羽高帽这支部队允许每一名战士自由选择适合自己的武器所以常常能在他们身上看到各式各样的刀剑、弓弩和特制的火器等等。

在李德宗驱逐“北极星”宿统一自由都市联盟为天堂商会并且持续展二十年后的今天成为天堂近卫已可以说是所有高唐籍佣兵的终极目标与最高荣誉。现在只有具备了过人能力和非凡成就才能加入这支商业帝国中最精锐的部队。

它不同于风云的骑士和恺撒的战士出身高贵的世家并不能因世袭制度成为近卫军中的一员。当两大帝国的军团由贵族们（无论他们是否合适）指挥时一名天堂近卫军士兵的军阶完全由他以往的功勋所决定。在这个普遍缺乏精锐武士的时代高唐本土上天堂军团拥有了几乎无敌的战斗力曾多次给予挑衅者最惨痛的教训使他们再也不敢轻易窥伺天堂的财富。

而做为天堂近卫军的奠基人之一（另一人是李德宗）这群桀骜不逊的战士领——“银面修罗”杨铁更成了高唐八岛家喻户晓的传奇英雄。他的成名之役就是率领刚刚组建成功不足三天的天堂近卫军一举击溃了原来盘踞在天堂岛上十年以“北极星”宿为的“北斗七星”佣兵团。

斯役他付出右眼为代价力挫当时号称高唐第一剑客的宿导致后者率领残部远走他乡龟缩至风云帝国南疆养伤三年方才痊愈。之后宿再也不敢踏足高唐八岛半步实是那一役被秉性刚烈果决的杨铁吓破了胆。由此“银面修罗”杨铁一跃成为高唐顶尖高手声望之隆较四大贤者有过之而无不及成为无人敢惹的狠角色是天堂商会的保护神。

杨铁万万没料到自己的腕儿居然如此响亮怔了怔遂哑然失笑道：“匪号而已有辱诸位清听了。”言罢对已站稳脚跟的欧兹和颜悦色地道：“本来上岸跟你接头的人应该是杨柘你们也算打过多次交道的老熟人但盟主临时更改行动计划派他去执行其他任务了所以换我前来。嗯不知他让你找的向导到齐了没有？”说着瞥了一眼欧兹身后的三十余名村民。

欧兹忙道：“找齐了找齐了就是他们……”他一边说一边指着村民们道：“这些人都是蒙塔拉村欧氏一脉子弟忠诚方面绝对可靠对全岛地理也了如指掌请大人放心肯定误不了事。”

杨铁微笑道：“那就好你费心啦！呵呵只要今夜一战功成按照事先约定蒙塔拉村将晋级为镇同时委任你为镇长全权负责管理阁道岛南区的行政工作。本座预祝你高升喽！”

欧兹乐得合不拢嘴心中暗忖道：“他娘的都快三十年了老夫我终于能够扬眉吐气一把再不用忍受卡凯尔和多鲁鲁的闷气啦！嘿嘿看你们还敢不敢跟老子厚颜无耻地提什么初夜权不这回统统让你们人头落地这就是平素作恶多端的下场！”

欧兹还在脑海里歪歪（yy）不止的当口儿黑暗中迅捷绝伦地滑出数十条矫健身影悄无声息地肃立到杨铁背后那些人正是刚才被派去侦察敌情的天堂近卫。

看到属下们打出的方圆数里平安无事的手势后杨铁目光灼灼地盯着欧兹漫不经心地道：“稷下港的海岸巡逻队一般都在什么时间经过此地啊？”

欧兹闻言愣了一下遂想也不想地答道：“稷下港守备克莱恩是一个老顽固从不知更改巡逻时间的每天三次雷打不动都是在早饭、午饭、晚饭之后沿着暗礁带边缘马马虎虎地兜一圈走人。那帮懒塌塌的家伙夜里从来都不肯巡视的因为骷髅海岸夜间多有鲨群游弋他们的任务也多是防备奴隶逃跑所以根本不太上心哩！”

杨铁淡淡地哦了一声悠然道：“既然如此我们也莫辜负了稷下港那帮蠢货们的一番好意现在就开始登6吧！”话音才落就听“嘭！嘭！”之声大作岸边礁石上每隔十丈亮起一盏“鬼眼灯”加上最初那一盏恰好凑够五盏。

欧兹若有所思地瞅着岸边的“鬼眼灯”心道：“嘿好周密的布置啊！第一盏灯传递安全抵达的消息这五盏灯传递可以登6的消息天堂近卫军果然名不虚传呢！”

大约过了一盏茶功夫航道内水声大作。凭借多年行船经验欧兹立刻判断出有大批船只急驶近岸边那数以万计的船桨划过水面时出的噪音彻底搅碎了夜晚的宁静。

片刻后一艘两艘三艘……数以百计的登6艇靠岸了从船上跳下一队接一队身穿黑鲨鱼皮水靠手拎海豹皮革囊的彪形大汉。在沙滩空地上他们秩序井然地排成一座座方阵随着长官一声令下飞快地打开海豹皮革囊取出里面的器械开始武装自己。

蒙塔拉村民欣赏了一阵眼花缭乱的换装表演后蓦然现眼前的战士们已跟刚才截然不同。他们竟统统穿上了阁道岛城卫军的制式军服即内衬质地粗糙的白色平纹棉布衣外罩土褐色硬皮铠甲乍看根本分辨不出是敌人伪装的。

唯一区别标志就是额头上绑的一条鲜红缎带但是当他们戴上硬皮盔后连这一点点区别也消失了。此外他们每人还背缚一柄厚背薄刃的狭长钢刀腰悬折叠劲弩和大量利矢及许多稀奇古怪的杀人利器。那些空空如也的海豹皮革囊则全部被叠好装上登6艇再次运回战舰。

一艘艘登6艇6续消失在茫茫夜色之中当最后两艘登6艇驶离海岸的时候绿色航道的指示灯也开始一盏盏相继熄灭骷髅海岸终于恢复了往日的黑暗与静谧。

欧兹正觉眼前生的一切如梦似幻之际一把沙哑沉闷的嗓音霎时把他拉回现实。

杨铁幽凉地道：“午夜狂欢即将开始我们起程吧！”

欧兹下意识地瞅了杨铁一眼正瞧看到一只嗜血如狂的鲜红左眼目不转睛地盯着自己不禁差点吓得魂飞魄散。幸好他及时记起身边的人是谁这才努力抑制住狂呼救命的念头颤声道：“是……是大人！”言罢三步并做两步逃到村民中间把他们一个个指派给天堂近卫军的先头部队做向导立即上路。

其实杨铁对欧兹根本视若不见那只银灿灿的魔眸仿佛拥有生命般痴痴凝视着北边釜城方向良久一动不动；在他身前是一组组一队队一营营的天堂近卫军士兵气宇轩昂地整齐开赴战场；而遥远的暗礁区外是整整二十艘“狂鲨”级巡洋舰组成的精锐舰队顺利地完成了运兵任务后幽灵般消失不见就像它们出现时一样悄无声息。

海天依旧物是人非弹指间谁知有多少风云变幻？

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夏夜的桧猬堡显得十分肃穆而静谧。

夜半更深所有的动物都停止了活动只是偶尔听到鹦鹉溪下游的蒙塔拉村中传来几声狗叫声划破这万籁俱寂的夜空。朦胧的斜月映照着千屋百室堡寨一半沉浸在月光中另一半则笼罩在夜的暗影里。天上的北斗星和南斗星也都倾斜着默默地暗示时间的流逝夜更深了。

在桧猬堡东营盘中央有一座巨型的白色圆顶大帐是堡主多鲁鲁日常起居、办公、议事、宴请宾朋、号施令的场所。部下一般尊称为堡主府而恨其入骨的奴隶们则戏称为高唐包暗指高唐异族混血儿多鲁鲁是个狗杂种。

据说最初这种生活习俗源自塞外异族他们居住的就大都是圆顶帐幕不过一般都使用黑色材质而不是高唐人一贯崇尚的白色。在米洛斯大草原上帐幕被异族人统称为包但由于各族的包风格迥异差别甚大所以前面还要冠上族名以示区别譬如：狴奴包、格萨哈包、鄂伦包、塔帕包、纳丘穆包。

包通常是用桦木制成的可以折叠的支架和木制的圆形围架穿连而成四周及顶端裹以白毛毡并镶以锦缎做的富有民族特色云纹花边显得非常美观大方。包冬暖夏凉易于搬迁故是异族牧民理想的住室。不过多鲁鲁看中的绝非以上那些优点他只是想炫耀自己高高在上的地位和与众不同的品味以及方便呼朋引伴把大伙儿聚到一起寻欢作乐罢了。

这座足以容纳两百人同时进餐的高唐包曾极为荣幸地不止一次接待过红杉大公卡力班、定国大公雨少爷等当朝显贵。通过长期举办这种盛大宴会更使得他的地位稳如泰山牢牢坐住了油水丰厚无比的桧猬堡主之位继续肆无忌惮地过着压榨盘剥奴隶的无耻生活。

可以说在桧猬堡这一亩三分地上多鲁鲁就是至高无上的主宰他的命令决定一切尽管论起爵位他只是一名三等菖蒲伯说起官职也仅为统辖两个千人队的团长但这丝毫都不影响他的权威。

今夜高唐包内正举行一场丰盛的晚宴名目是庆祝多鲁鲁终于扳倒了一名宿敌即一直瞅他不顺眼总想找机会弹劾他的刑部御使三等蝶豆伯梅利安。