自从24军向瓦拉纳西方向挺进，蛮军就加强了瓦拉纳西东面的防御阵地，摆出了与24军一较高下的姿态。按照裴承毅的估计，24军将在蛮军的防御阵地上付出很大的代价，不然也不会让空突152旅冒险增援空降173旅。实际情况却与裴承毅的预料完全相反，蛮军的抵抗并没对24军造成多大麻烦。

因为战斗在夜间进行，所以裴承毅无法完全掌握前线情况。

18日凌晨，24军到达空降173旅的防御阵地。

裴承毅临时调整战术计划，让24军立即发动反击，不要等到天亮。

与之前的突击一样，24军在反击的时候仍然遭到了蛮军的顽强抵抗，只是并没因此降低反击速度。

18日清晨，裴承毅收到24军的战斗报告。

直到这个时候，他才明白过来，蛮军已经撤走了！

留在瓦拉纳西的蛮军只有2个二线步兵师，总兵力不到24000。为了迷惑对手，蛮军在阵地上设置了大量假目标，比如安装了电加热器、从被动红外夜视仪里看上去与真坦克没有两样的充气坦克模型，大量无人防守的防御工事等等。正是如此，24军才误认阵地上有很多蛮军，遭到了蛮军的顽强抵抗，而2个二线步兵师根本不可能挡住24军，也就无法拖住24军的前进步伐。

更让裴承毅恼火的是，蛮军选择了分散突围。

大约11个蛮军师，分别从4个方向上突围，以24军的状态，根本不可能分兵四路，分头追击逃跑的蛮军。

不得已，裴承毅只能让24军返回瓦拉纳西，接替空降173旅。

虽然这一结果来得有点突然，但是没让裴承毅感到震惊。

围困瓦拉纳西的蛮军全是二线部队与预备部队，没有主力部队。从攻打瓦拉纳西的力度来看，这股蛮军的战斗力并不强，不然也不会让空降173旅坚持好几天。派24军驰援空降173旅的时候，裴承毅就相信，蛮军将一触即溃，不是24军的对手。虽然24军在行军途中遇到了一些麻烦，让裴承毅的看法有所改变，但是最终结果与裴承毅预料的如出一辙，没有多大差别。

放跑10多万战斗力不强的蛮军官兵，对整场战争的影响并不大。

从短期目标来看，也没有多大影响。如果不出意外，下一场战役将在西线打响，共和国陆军的主力野战军肯定要大转移。即便因此使西线战场上的蛮军多了10多万，但是从东线决战的情况来看，这点兵力对整个战役几乎没有影响。更重要的是，逃跑的蛮军已经丧失了勇气，还会将共和国陆军的强大战斗力告诉其他蛮军，从而使蛮军集体胆怯。打垮敌人不如吓垮敌人，只要蛮军怯战，后面的战斗就轻松多了。

到此，裴承毅应该让空降163旅上场了。

就在袁晨皓等着裴承毅下达命令的时候，裴承毅却没有任何动作。

直到18日中午，裴承毅离开前线指挥部的时候，都没有给空降163旅下达作战命令。

袁晨皓忍不住问了一句，得到的答复是“时机不成熟”。

当时，袁晨皓一点都不理解，但是24小时之后，袁晨皓就完全明白了。

裴承毅在关注战场上的剧烈变化，远在地球另外一端的杜奇威也在观察。

蛮军全线崩溃的时候，杜奇威立即给蛮军陆军司令部发出警告，让蛮军高度警惕即将到来的新一轮打击，并且明确指出，裴承毅很有可能出动一直没有上阵的空降163旅，攻打瓦拉纳西西面的某处战略要地。按照军事价值的重要程度，杜奇威罗列出了最容易遭到攻击的安拉阿巴德、坎普尔与勒克瑙三处战略要地。

毫无疑问，杜奇威的思路只比裴承毅慢了半拍。

发出警告后，杜奇威就意识到了问题，即裴承毅无法出动除空降163旅以外的作战部队，能够提供给空降163旅的支援非常有限，以空降163旅的攻击力，很难攻占如同安拉阿巴德这样的大型城市。

杜奇威没有迟疑，立即给蛮度陆军司令部发去了第二份警告，让蛮军高度重视包括法塔赫布尔在内的，具有重要战略价值的中小城市。

这次，杜奇威追上了裴承毅的思路。

收到美国国防部长亲自发出的警告，古吉拉德不敢有半点迟疑，当天中午就下令加强了被杜奇威点名提到的几座城市的防御力量。

由此可见，裴承毅没有出动空降163旅，确实是准确无误的决策。

虽然裴承毅可以在18日上午让空降163旅上场，但是从出发到占领阵地，至少需要半天的时间。也就是说，空降163旅最快在当天中午控制着陆场，在当天下午占领阵地，在夜间进入防御状态。这个速度显然赶不上蛮军的调整速度，使其在建立好防御阵地之前遭到蛮军围攻。因为裴承毅无法为空降163旅提供充足的支援，也就无法保证空降163旅在立足未稳的情况下击败蛮军，甚至无法保证空降163旅全身而退。

不得不承认，裴承毅领先杜奇威一步。

虽然没有向任何人提起，但是战场上的诸多现象表明，美国不但一直在为蛮度提供军事情报，还在替蛮度出谋划策。作为与裴承毅交过手的唯一一名美国将军，就算杜奇威脱下了军服，也会扛起重任，兼职担任蛮度的军事顾问。

裴承毅从来没有小瞧杜奇威，他早就承认，杜奇威是他遇到过的最厉害的对手。

有杜奇威替蛮军谋划，裴承毅不得不小心一点。

虽然杜奇威很了解裴承毅，但是事实证明，裴承毅更了解杜奇威。

18日傍晚，裴承毅回到战术指挥中心。收到54军攻克巴特那的消息后，他下达的第一条命令就是尽快让前往瓦拉纳西的铁路线通车，将囤积在达尔彭加的上百万吨军事物资装上列车车皮，准备送往瓦拉纳西。

这道命令让袁晨皓疑惑不解，因为战斗还没有结束，攻打加尔各答的39军，还有正在孟加拉湾沿海地区南下的36军与37军更需要作战物资。而且按照计划，等到21军打通前往孟加拉湾沿岸地区的铁路线之后，达尔彭加的物资就将送往36军与37军，让2个军能够以更快的速度向南推进。

裴承毅没有多做解释，只是让袁晨皓照着去做。

似乎觉得不过瘾，当天晚上，裴承毅让54军把巴特那的驻防任务交给就地休整的空降161旅，然后全速赶往瓦拉纳西。

因为工程兵提前两天开始抢修遭到蛮军破坏的铁路线，所以当天晚上，从达尔彭加到瓦拉纳西的铁路线就通车了，第一列运载了大约5000吨作战物资的列车在19日凌晨前离开达尔彭加。

收到这条消息的时候，裴承毅才露出了一丝笑容。

此时，远在万里之外的杜奇威就笑不出来了。

54军开赴瓦拉纳西，华国jūn_duì开始向瓦拉纳西运送作战物资，裴承毅到底想干什么？

虽然杜奇威也在怀疑54军的持续作战能力，毕竟54军已经战斗了六天六夜，而且连续攻克好几座城市，即便是重装甲军，也到了极限。但是杜奇威不得不考虑两个非常重要的问题：一是54军是共和国陆军三大王牌装甲军之一，战斗力与38军看齐，仅比39军差一点；二是54军在前面的战斗中，一直与其他jūn_duì协同作战，比如歼灭第一集团军的时候得到了77军的协助，攻打萨希卜根的时候得到了21军的支持，攻打巴特那的时候得到了空突161旅的支持，战斗强度在各主力野战军中最低。

想到这，杜奇威就高兴不起来了。

虽然他仍然认为裴承毅会动用空降163旅攻占蛮军防线后方的某处战略要地，但是蛮军首先得挡住54军，不然就算阻止了空降163旅，正面防线也会被54军捅出个大窟窿，说不定连安拉阿巴德都会失守。丢掉安拉阿巴德，北部防线将形同虚设，以华国jūn_duì的突击速度，蛮军没有任何机会建立第二道战略防线。

没有别的选择，必须正面54军！