这个星期六，江之寒和母亲接到邀请去石厂长家里吃饭。关于轻工业局可能会调整印刷厂领导班子的传言，最后被证明是真实的。在调整工资和泼硫酸事件之后，轻工业局派出了调查组，下到厂里了解情况和征求意见。最后石厂长成了这次调整的最大赢家。老书记年龄到线，选择退休养老。老厂长调离印刷厂，去轻工业局另有他用。石副厂长正式被任命为厂长，现在是名副其实的石厂长了。书记是空降的，对厂里情况很不熟。再加上现在的改革方向强调生产挂帅，而不是政治挂帅，石厂长现在是名副其实的一把手。陈团长正式被任命为轻工业局党委副书记，石厂长得了江之寒带的话后，私下去拜访了陈副书记，建立了不错的私人关系。现在石厂长下面有根，上面有人，情况和一个月多前已有天壤之别了。
在这一切的变化中，江之寒扮演了很关键的一个角色，他启了石厂长改革工资评级制度的思路，在硫酸事件中化解了危机，最后又帮助搭上了陈副书记这条线。陈副书记初来乍到，和石厂长正好各取所需，互惠互利。所以，石厂长才郑重其事的在家里摆宴相请。
吃过晚饭，大家坐下来说话。石厂长经过这些事，已完全不把江之寒当作一个中学生来对待，而是很平等的和他讨论一些问题。石厂长感叹道：“我现在看起来风光，其实也是被放在火上烤啊。现在产品竞争越来越激烈，短时间内如果不能扭亏为盈，很多看笑话的捅刀子的会迫不及待的跳出来。”江之寒说道：“我完全是个门外汉，不过我常听我妈说，厂里只有一车间是赚钱的，其他三个车间都在亏本，是这样的吗？”石厂长说：“情况确实如此。一车间是做商标印刷的，有一些客户比如烟厂酒厂药厂有长期的合作关系，拿货批量大，利润空间也比较高，销售相对稳定。其他三个车间的很多产品是直接面对个人消费者的，现在不是很好销。一个呢，我们的机器要开机，大都是有一个最低量的，否则成本太高。这方面就没法和一些沿海的私营小印刷厂竞争，他们规模小，调头快，很小批量的业务也能接。另一方面呢，现在工业系统内部进口产品和合资企业开始成为我们的竞争对手，拼质量我们还有不小的差距。再加上一千多工人，两千多退休工人的福利，合在一起也是一个大的负担。我们国营企业又不能解雇工人，所以效率也比较低。”江之寒说：“车到山前必有路。有您领导，在成本控制和销售渠道上下功夫，应该可以渡过难关的。”
告辞出来回到到家，母亲拉着江之寒坐在沙话。这几个月来，江之寒遇到的那些事情说不上多大，但对于这个平时一成不变的家来，确实算巨大的变化。厉蓉蓉从来没有想过，自己家的人会成为报纸上热议的人物，抑或是会在厂长变更中成为重要的棋子。这一切的变化，厉蓉蓉看在眼里，是喜在心里。丈夫是个善良而且勤劳肯干的人，但厉蓉蓉觉得他站在一个狭小的人生坑道里，从未想过外面的风景。在这个家里，厉蓉蓉通常是拿主意作决定的那个人，终于她寄予厚望的儿子仿佛一夜间长大，看事情目光深远，连石厂长这样的也要放下身段，频繁问计。在厉蓉蓉心里，儿子已经成为可以信赖可以依靠的人。
厉蓉蓉这些年来对自己工作从来都不算是开心的。繁琐而极度单调重复的琐事，上下关系之间的错综复杂，她虽然处理的还算不错，但这份工作基本就是为了一份工资，为了小孩能够稳定的成长。更重要的是，改变需要太多的勇气，而她没有一个能最后给拍板她拿主意的人。而现在，她感觉到不同，觉得儿子是个可以咨询可以依托的对象。
厉蓉蓉问江之寒：“你觉得厂子有前途吗？”
江之寒说：“这个我可不敢说。不过你们印的那些笔记本呀，扑克牌呀，还有其它那些文化用品，和很多外面卖的相比，花色陈旧，质量也不算上好。正如石叔叔说的，比上吧比不过质量，比下吧比不过价格便宜。一般来讲，这样夹在中间其实是很危险的。”
厉蓉蓉问道：“你觉得我这个工作有前途吗？”
江之寒不知道怎么说，母亲这个工作要求的不过是一个稳定，她这个年纪加上技能，要说展前途还真是说不上。
厉蓉蓉问说：“如果厂里要裁人，我们这样年纪的大概易被裁掉的吧？没有文凭，年龄也不小了，要学新的东西也比年轻人慢。你说国营厂以后也会裁人吗？”
江之寒安慰说：“国营厂很可能会走上裁人这一步，但不知道具体会是什么时候。你也不必太担心，有石厂长在那里，应该是不会有太大的问题的。”
厉蓉蓉沉吟了片刻，说：“我有个想法和你唠叨唠叨，还没有很确定，只是想听听你的意见。你外公去世的时候呢，多年省吃俭用，是留下一点钱的，我和你爸原先是合计着留着这笔钱到你读大学时候用。但……但我现在琢磨着拿出一部分钱，自己出去做点小生意。我有一个以前的同事，辞掉工作去临江市场就摆了一个小摊，她说收入怎么也是拿工资的三四倍。我做了这么多年这个工作，实在是厌倦了，也不甘心就一辈子这样。但辞职这个事情呢，风险太大。正巧我前段时间我有个老毛病犯了，去咨询了一下医生，然后有找了一下你戚叔叔，他说可以去医院找熟人帮帮忙，办一个病退。我让石琳和她爸说了说，石厂长说只要医院那面开出证明，他这边一定保证办下来。”
江之寒一听，很是开心。他以前也不知道有病退这一步棋。要知道如果是病退的话，虽然奖金没有了，其它的退休工资和医疗保险都是不变的。这样一来，母亲既可以腾出手来试一试她想要做的事，又能享受国营企业退休职工的福利待遇，岂不是两全其美的事情？江之寒唯一担心的是母亲的身体，厉蓉蓉说：“不用担心。医生说只要不是极重的体力劳动加上心情忧郁，复的可能性非常非常小，基本可以忽略不计。再说了，厂里虽然闲得慌的人到处都是，我现在这个工作也不是轻松的，心情抑郁那是更不用说。”
江之寒知道，母亲这一辈子确实是心有不甘的，年轻时也一定也曾有雄心壮志吧，最后落到在一个效益不佳的工厂里打拚二十年却看不到任何前途。再加上江之寒深知母亲在人际交往上很有能力，做事情也很有魄力，所以他觉得应该鼓励她试一试。前些日子，江之寒还在同明矾讲，现在中州的小商业才刚刚起步，很多领域都是空白或者竞争不那么激烈。很多人现在出来做，其实并不是什么技能或者经营眼光高人一等，只是胆子够大。胆子够大，出来够早，就容易分到第一桶金。钱，总是越往后越难赚的。但具体到自己家的情况，江之寒自己还在读书，如果要搞什么辍学经商什么的，父母是决计不会答应的，他也觉得不必急于一时，以后的机会也多的是。现在母亲愿意自己出去做点小生意，江之寒当然是举双手赞成。
厉蓉蓉说：“我唯一的担心就是用了外公留下来的钱，他指定要留给你上大学的。万一做生意亏了，你上大学怎么办？”江之寒打断她说：“妈，钱不是靠存的，是靠赚的。没有什么事是百分之百能成功的，但畏畏缩缩就注定什么事都干不了。”厉蓉蓉说：“你爸估计也不会同意。”江之寒说道：“我帮你说服他。再说了，我们家民主专政，2票对1票，是一定能通过的。”他深知即使父亲不乐意，他也从不是强势的人，阻止不了母亲的计划。
江之寒问母亲：“你有什么具体的计划吗？做什么？”厉蓉蓉说：“我想开一个小书店，兼卖一些文化用品。”江之寒心里想到，当年没读成书上了大学，在母亲心里深处到底是一个无法弥补的遗憾，所以选择开店都有意识或者无意识的选择了书店。江之寒说：“我觉得书店是一个不错的主意。这么大一个市区除了两家新华书店和一些摆地摊的，印象中没有什么像样的书店。不过具体的事情，我们要好好合计合计。”厉蓉蓉说：“给你讲就是来让你拿主意的。”江之寒拉着母亲的一只手说：“既然决定要做，即使最后不是做书店，也一定能找到个什么来做。我们不能畏畏尾，不如这段时间你就加快时间去办好病退的手续，同时去个体户经营的执照申请事项，找找人，一旦定下来就争取能很快的拿到执照。”